Als eerste stap in een investeringsplan van 5 miljard euro kondigt Fiat Chrysler Automobiles de bouwstart aan van een nieuwe productie-installatie in Italië voor de Jeep Compass. Alle voor de Europese markt bestemde exemplaren zullen daar wordt vanaf begin 2020 geassembleerd worden.
In feite is dit een belangrijke aanpassing en ontwikkeling van de site van Melfi in Zuid-Italië, waar de Europese exemplaren van de Renegade en de Fiat 500X al sinds 2014 worden geproduceerd. De opstarttests van de assemblagelijnen voor de Compass zullen nog dit jaar beginnen. De start van de productie in voor het eerste kwartaal van 2020 voorzien. De Compass wordt tot nu toe gebouwd in Brazilië, China en India.
Dat Fiat Chrysler Automobiles nu Italië toevoegt aan het productiepalet, komt enerzijds door de enorme onderbezetting van haar fabrieken aldaar. Anderzijds is het een voorbereiding op de naar verwachting grote Europese vraag naar de stekker hybride versie die medio 2020 op de markt komt. Die krijgt een systeemvermogen van 240 pk, terwijl de CO2-uitstoot minder dan 50 gram bedraagt. In elektrische modus is de topsnelheid begrensd op 130 km/u en bedraagt de actieradius 40 km. De stekker hybride Compass kan in afgerond 7 seconden naar 100 km/u accelereren.
De stekker hybride uitvoering van de Compass krijgt standaard vierwielaandrijving, eAWD genaamd. Een klassieke cardanas ontbreekt. In plaats hiervan worden de achterwielen aangedreven door een elektromotor. De 1,3 liter turbobenzine 4 cilinder draagt zorg voor de aandrijving van de exemplaren vóór. Via het beeldscherm van het infomediasysteem kan de bestuurder bijhouden wat de stekker hybride techniek aan het uitspoken is.
Jeep gaat de stekker hybride aandrijflijn ook leveren in de Renegade, maar dan met 190 pk systeemvermogen. Deze versie is ook bestemd voor de Fiat 500X. Zustermerk Alfa Romeo zal de 240 pk versie van de stekker hybride aandrijflijn gaan monteren in haar nieuwe compacte SUV, de Tonale. Die komt in 2021 op de markt.
Voor Fiat Chrysler Automobiles is de operatie slechts de eerste stap in een reeks investeringen voor Italië. De Mirafiori fabriek in de buurt van Turijn zal vervolgens worden uitgebreid met de productie van de elektrische versie van de Fiat 500. Elders in Italië bereidt Fiat Chrysler Automobiles de bouw van stekker hybride uitvoeringen van diverse Maserati modellen voor.