Kia heeft afgelopen zomer haar gamma uitgebreid met de XCeed. Deze cross-over variant van de Ceed moet het (prijs)gat vullen tussen de Stonic en de Sportage. Doel is terrein te veroveren op modellen van de concurrentie die eveneens geen volwaardig SUV karakter hebben, zoals de Ford Focus Active en de Volkswagen T-Roc. Is de Kia XCeed daar goed genoeg voor? Hier lees je een vergelijkingstest.
Met de XCeed zoekt Kia het dus hogerop. Eerder probeerde het Zuid Koreaanse automerk dat letterlijk te doen met de Optima en de Stinger, maar die pogingen waren niet succesvol. Kia heeft nu besloten om het leveringgamma van de Stinger fors terug te snoeien (alleen de meest aansprekende uitvoering, de GT, blijft over). De Optima houdt het, als de levenscyclus van de huidige generatie er op zit) helemaal voor gezien. Kia steekt haar centen liever in compactere modellen, liefst voorzien van een wat hogere zitpositie. Het merk verkocht al de Stonic, de Niro en de Sportage, maar nu komt daar een hogere cross-over versie van de Ceed bij, de XCeed. Die zal met zijn terreinlook aankleding rechtstreeks gaan concurreren met de Ford Focus Active. Ook die biedt extra grondspeling en stoer ogend plastic waarmee de carrosserie beschermd wordt om te illustreren dat hij in het terrein zijn mannetje staat.
De XCeed is duidelijk familie van de (gewone) Ceed en maakt gebruik van hetzelfde platform waardoor ook de wielbasis identiek is. In het kader van de transformatie tot cross-over is de grondspeling met 44 mm verhoogd. Daardoor zit je als bestuurder 3,5 centimeter hoger dan in de gewone Ceed. Verder is de carrosserie van de XCeed ook langer en breder dan die van de reguliere Ceed. Alleen de voorportieren zijn identiek. Om het stoere karakter van de XCeed te accentueren, voorziet Kia haar nieuwste aanwinst ook van grotere wielen. Daarvoor hebben de fabrikanten eerst de wielkasten flink uitgeklopt.
Voor de vergelijkingstest is de 1.4 T-GDI uitvoering uitgenodigd. Zijn 4 cilinder turbobenzine motor is goed voor 140 pk. Kia denkt dat de 1.4 T-GDI de populairste versie gaat worden. Er is ook een 1,0 liter uitvoering maar die 3-pitter is wellicht een maatje te klein voor de afgerond 4,4 meter lange en bijna 1,3 ton zware XCeed. De 1.6 T-GDI biedt de meeste pit, maar is standaard gekoppeld aan een tamelijk vervelende, luie automaat. Die 7DCT transmissie, voor 2.000 euro extra ook leverbaar op de 1,4 liter versie, brengt de XCeed traag op gang en heeft de neiging de motor onnodig veel toeren te laten maken tijdens accelereren door de koppeling overmatig te laten slippen. De handgeschakelde 1.4 T-GDI is dus de beste keuze. Er zijn betere versnellingsbakken (zoals die van Mazda) die als het spreekwoordelijke warme mes door de boter snijden, maar verzet wisselingen bij de Kia verlopen wel redelijk nauwkeurig. De 1,4 liter motor geeft zijn maximum koppel van 242 Nm al bij 1.500 toeren af en hoeft dus niet hard te werken voor de kost. Dat is een goede zaak, want boven de 4.000 krukasomwentelingen is er sprake van ‘veel geblaat, weinig wol’. De 4 cilinder gaat dan rauw klinken zonder prestatietechnisch weinig toe te voegen. Schakel je tijdig op, dan valt het rumoer in de cabine mee terwijl de prestaties toch voldoende vlot zijn. Zo zit je in 10,4 seconden op 100 km/u.
De XCeed rijdt comfortabel. De langere veerwegen (noodzakelijk om de grotere grondspeling te creëren) zijn duidelijk merkbaar en de dempers hebben een vergevingsgezind karakter. Daardoor verstoren zelfs dwars naden in het wegdek de rust aan boord niet al te veel. Keerzijde van de medaille is dat de XCeed in bochten enigszins overhelt. Dat valt met name in vergelijking met de Focus Active op, die steviger aanvoelt maar daardoor ook minder relaxt rijdt. Bij de Kia ligt het accent zoals op gezegd op comfort. De fabrikant denkt daarmee de doelgroep meer mee te behagen dan met een uitgesproken sportieve onderstel afstelling.
De kwaliteitsbeleving in het interieur van de XCeed is net iets beter dan in de Focus Active. Kia heeft doorgaans fraaie materialen gebruikt, maar écht premium is de uitstraling niet. Het nieuwe 10,25 inch aanraakscherm voor het infomediasysteem is in de cabine een hoogtepunt. Het grote scherm is goed afleesbaar en de bediening eenvoudig. De uitrusting van de XCeed, die werd getest in 32.995 euro kostende DynamicPlusLine uitvoering, omvat verder een navigatiefunctie, telefoontoepassing, LED koplampen, verwarmbare stoelen, automatische airconditioning, cruise controle, sleutelloze toegang, een achteruit rij camera met parkeer sensoren en een verwarmbaar stuurwiel.
Net als de gewone Focus staat ook de Active uitvoering op het C2 platform van Ford en dat zorgt voor bovengemiddeld veel rij plezier. De wijzigingen die zijn doorgevoerd aan het onderstel om extra grondspeling te creëren hebben die pret niet kunnen bederven. Ford monteert bij de Focus Active speciaal afgestelde veren, dempers en stabilisatorstangen. Net als de XCeed beschikt hij over volwaardige onafhankelijke wielophanging achter met een multi-link constructie. Al met al heeft de Focus Active een uitstekend weggedrag en krijg je als bestuurder aardig wat feedback van wat er onder de auto gebeurt. De besturing reageert snel op commando’s en functioneert nauwkeurig.
De geteste Focus Active (29.510 euro) was voorzien van de 1,5 liter EcoBoost turbobenzine motor. Deze 3 cilinder levert 150 pk en dit is in de praktijk meer dan voldoende. De motor heeft een soepel karakter en kracht kom je nooit te kort. Ver doorhalen in de versnellingen is niet nodig omdat bij lage toerentallen al voldoende koppel aanwezig is (240 Nm). Er kan dus schakel lui gereden worden. De 1.5 EcoBoost biedt een trekgewicht van 1.500 kilo geremd dus de Focus Active is wat dit betreft geen schaap in wolfkleren.
Toch heeft ook de Ford zo zijn tekortkomingen. De vering is duidelijk steviger dan die van de Kia, waardoor je beter op de hoogte wordt gehouden van het feit als in een bepaalde gemeente wegdekreparaties nodig zijn. De XCeed bedekt zoiets toch beter met de manter der comfort liefde. De dempers van de Focus Active doen hun werk echter soepel en beheerst. Mede daardoor helt de Ford niet noemenswaardig over in bochten. Misschien is dit wel de reden waarom de Focus Active tijdens het rijden minder als een SUV aanvoelt dan de XCeed.
Wie de Ford puur op zijn uiterlijk uitgekozen heeft in de verwachting een soort SUV krijgen, zal zich bij het instappen direct bekocht voelen. De zitpositie is namelijk laag. Sommige mensen zweren daar bij, maar het vloekt met alles waarom een SUV vandaag de dag zo populair is. Maar ondanks de laag geplaatste stoelen zit je niet oncomfortabel in de Focus Active. De afwerking van het interieur is netjes, maar doet kwalitatief wel onder voor de cockpit van de XCeed. Dezelfde opmerking kan worden gemaakt bij het 8,0 inch grote touch screen van de Ford. Dat doet zijn werk zonder verrassingen, maar is per saldo minder hightech en vermakelijk dat het infomediasysteem van de Kia. Gelukkig kom je aan toeters en bellen niks tekort in de Focus Active. Bij de sympathiek lage prijs inbegrepen zijn zaken als navigatie, Apple CarPlay, Android Auto, sleutelloze toegang, automatische airconditioning en zowel vóór als achter parkeer sensoren. De uitrustingbasis is er dus in de Focus Active, maar in de geteste XCeed word je meer in de watten gelegd.
Conclusie
De Kia XCeed is in 1.4 T-GDI DynamicPlusLine uitvoering ruim 3 mille duurder dan de Ford Focus Active in Business tenue met de 1,5 liter Ecoboost motor. Is hij zijn meerprijs waard? Ik denk van wel. Op veel terreinen verslaat de XCeed namelijk de Focus Active. Hij is praktischer (want voorzien van een grotere kofferbak), moderner dankzij meer hightech en comfortabeler. Verder krijg je 7 jaar garantie. Deze voordelen van de Kia leggen meer bonus punten in de schaal dan het extra rij plezier dat de Ford biedt.
Ook niet onbelangrijk: met het totaalpakket dat de XCeed biedt, onderscheidt hij zich duidelijk en overtuigend van de gewone Ceed. Bij de Focus Active versus zijn alledaagse broer is dat niet het geval. Hij is onvoldoende verschillend om de meerprijs te rechtvaardigen, ook al bedraagt die slechts 900 euro. Bij de XCeed krijg je veel meer visueel waar voor je geld in de vorm van een duidelijk onderscheidende carrosserie met een langere motorkap, een slankere grille en een tegenwoordig in SUV kringen felbegeerde coupéachtige daklijn.
En de Volkswagen T-Roc 1.5 TSI?
In een andere vergelijkingstest nam de Kia XCeed het op tegen de Volkswagen T-Roc. Die kost in 1.5 TSI Style uitvoering 31.035 euro en zit prijstechnisch dus tussen de hier boven omschreven auto’s in. De T-Roc oogt door zijn lengte van 4,23 meter een halve klasse kleiner dan de XCeed (4,40 meter) maar zijn onderstel is van de Golf afkomstig en dat is een directe concurrent van het hatchback alternatief van Kia, de Ceed. Dat de T-Roc dus een volwaardig alternatief is voor de XCeed, merken vooral achterpassagiers. Die hebben in de Volkswagen weliswaar minder plek voor hun benen, maar meer hoofdruimte. Daarnaast is de bagageruimte een slagje groter (445 liter), al heeft de Kia als voordeel dat zijn achterbank in 3 delen neerklapbaar is. Bij de Volkswagen kan omklappen alleen in 40:60 verhouding.
De T-Roc biedt echter een sterkere SUV beleving dankzij een 4 centimeter hogere zitpositie. Maar broek afzakkend is het teleurstellende materiaalgebruik in de Volkswagen. Waar bij de XCeed rijkelijk gebruik is gemaakt van zacht aanvoelende bekledingsoorten, ontkom je bij de T-Roc niet aan veel hard plastic. Sowieso heeft Kia bij de afwerking meer oog voor detail gehad en is de bouwkwaliteit liefdevoller.
Motorisch kom je echter niks tekort in de Volkswagen. De 1.5 TSI krachtbron is een monter en levenslustig type die bij lager toerentallen beter bij de les is dan de 1.4 T-GDI unit van de Kia. Ook het motorgeluid weet te plezieren. Is dat reden om ver in de versnellingen door te trekken? Nee. Ten eerste omdat dit niet nodig is en ten tweede voegt dat weinig toe. Eerlijk gezegd laat de Volkswagen het dan een beetje afweten. De rijeigenschappen van de T-Roc zijn echter mooi uitgebalanceerd en ook het weggedrag heeft een sterker SUV karakter dan dat van de XCeed.
Anders dan bij de Kia versus de Ford is er in het duel met de Volkswagen sprake van een fotofinish. Per saldo is het verschil in ruimteaanbod gering en dat geldt ook voor het benzine verbruik. Maar bij de XCeed heb je het gevoel dat je toch meer waar voor je geld krijgt. Dat komt vooral door de hoogwaardigere interieurafwerking en door zijn omvangrijkere uitrusting. Het betere multimediasysteem van de T-Roc en zijn pittigere motor kan dat niet compenseren. Het is jammer dat Volkswagen niet ruimhartiger is met zijn garantietermijn.
