Eerder deze week, bij het schrijven van het artikel voor de DS 9, bekroop uw verslaggever het gevoel dat het luxe merk van PSA met deze sedan een achterhoedegevecht voert. Groei zit er voor dit marktsegment niet in, waardoor alleen verdringing resteert. De vraag is of DS met de 9, zeker zonder stationwagon variant, wel een vuist kan maken richting de gevestigde orde. Zou het niet beter zijn als het Franse luxe merk haar kaarten in zou zetten op een cross-over annex SUV model boven de 7 Crossback?
Wel nu, DS blijkt zelf al te broeden op een dergelijk model. Deze conceptstudie, Aero Sport Lounge genaamd, is daar het bewijs van. Leeft DS met de 9 enigszins in het verleden, het luxe merk is wel degelijk in staat om een toekomstvisie te ontwikkelen. Om van het studiemodel te maken, is de futuristisch ogende cross-over annex SUV voorzien van een 680 pk sterke elektrische aandrijflijn. Daarom draagt de Aero Sport Lounge de E-Tense badge.
De 5 meter lange Aero Sport Lounge maximaliseert aerodynamische efficiëntie met een aflopende daklijn en luchtgeleiders langs zowel de voor als zij kant. De 23 inch grote velgen zijn ook speciaal ontworpen om de luchtstroom te verbeteren. Met 5 meter is de Aero Sport Lounge de langste DS tot op heden, want geen enkel model tikt deze lengtegrens aan, al komt de 9 met zijn dikke 4,90 meter dicht in de buurt.
Kenmerkend zijn de rechte lijnen, die er zoals gezegd tevens toe bijdragen om de luchtstroom in de meest ideale richting om het leefcompartiment te dirigeren. Een traditionele grille ontbreekt. In plaats daarvan beschikt de Aero Sport Lounge aan de voorzijde over een display. Daarop kan de DS diverse boodschappen tonen. Dat kan met name handig zijn als de auto autonoom rijdt. Omstanders kunnen dan boodschappen aflezen.
Het dak loopt strak horizontaal, maar de raamlijn geeft de auto een coupédesign. Rond de C stijl zijn luchtgeleiders aangebracht. Bovengenoemd digitale display wordt geflankeerd door uit 3 LED delen opgebouwde en agressief de wereld in starende koplampen. Opvallend zijn ook de ‘lichtstroken’ die optisch uit de koplampen naar onderen toe lopen. Volgens DS geeft deze zogeheten ‘DS Light Veil’ iets prijs van de nieuwe licht signatuur die het luxe merk in de toekomst gaat toepassen.
Binnenin zit men op zetels van extra zacht, maar stevig satijn katoen en dik schuim voor een optimaal comfort. De sierpanelen zijn vervaardigd uit stro, voor een luxueuze maar tegelijkertijd duurzame uitstraling. Volgens DS wordt het materiaal “op traditionele wijze in Bourgondië gezaaid en geoogst, gedroogd en geverfd om vervolgens stengel voor stengel te worden gescheiden en daarna met een traditionele techniek op de vlakke zijde te worden verlijmd. Ten slotte wordt de bolle zijde afgeplat en op de ondergrond bevestigd. Het vernislaagje van natuurlijke silica op het stro maakt het materiaal hittebestendig en waterdicht”. Verder is er leder, satijn en Alcantara aan boord.
DS zegt tegen de stroom in te willen gaan door niet mee te doen aan de ‘display en touchscreen race’ (de Porsche Taycan heeft er 8 …), maar voorziet wel in een scherm voor elke inzittenden. Daarnaast zijn de klassieke buitenspiegels vervangen door cameraspiegels in combinatie met displays. 2 strips op het dashboard vormen een zwevende strook. De met satijn beklede onderste strip geeft informatie weer (zoals navigatie of muziek) die op de bovenste strip wordt geprojecteerd. Overige informatie wordt zoals gezegd met een Head-up display op de voorruit geprojecteerd. De bediening van de diverse functies vindt plaats via artificiële intelligentie met stemherkenning en een speciale armsteun die handgebaren herkent. DS spreekt over een ultrasone gebarenherkenning die “het gevoel geeft dat je vormen en texturen aanraakt in een volledig vrije omgeving”. Software kan de bewegingen lezen, interpreteren en beantwoorden. Hiervoor wordt onder meer gebruik gemaakt van een IRIS, oftewel kunstmatige intelligentie waartegen je kunt praten. Deze technologie is in samenwerking met Ultraleap gemaakt. Dit is een startende onderneming uit Silicon Valley. Volgens DS gaan wij dit terugzien in productieauto’s. Bij BMW hebben wij inderdaad al kunnen zien dat handgebaren steeds gewoner gaan worden.
De aandrijving van de Aero Sport Lounge wordt zoals gezegd verzorgd door elektromotoren die samen goed zijn voor 680 pk. Zij worden gevoed door een in de wagenbodem geplaatste, 110 kWh grote batterij van een “nieuwe generatie”. Dat is 10 kWh meer dan Tesla Model S te bieden heeft! Daarmee snelt het Franse vlaggenschip in 2,8 seconden naar 100 km/u. Daarmee is deze Fransoos sneller dan menig Ferrari. Hij haalt een rij bereik van meer dan 650 km. De technologie komt volgens DS uit de Formule E, waar het merk kampioen is geworden.
DS benadrukt dat de Aero Sport Lounge niet bedoeld is voor een adrenalineverhogende rij beleving, maar voor rust in een hectisch leven vol deadlines en jengelende kinderen. De bedoeling was dat de extravagant vormgegeven studiemodel op de autosalon van Genève (5-15 maart) zou debuteren, maar die tentoonstelling is vanwege de vele corona virusinfecties in Europa afgelast.
Het is onduidelijk of het stoere ontwerp het productiestadium zal halen. DS heeft altijd gezegd haar gamma te willen uitbreiden naar 6 verschillende modellen. Met de 3, 7 en binnenkort de 9 erbij zijn de Fransen halverwege. Er staat in ieder geval nog één sedan voor de Chinese markt op de agenda. Verder kon onlangs de 4 worden betrapt: een premium versie van de Peugeot 308. Met nu gepresenteerde cross-over zou DS haar modellijn prima kunnen complementeren. Zou het merk met dit revolutionaire elektrische ontwerp eindelijk opnieuw kunnen doordringen tot de premium segment?