De Zuid Koreaanse autobouwer Hyundai heeft meer details onthuld over zijn nieuwe conceptstudie Prophecy. De elektrische 4-deurs coupé zou één van de grote aandachttrekkers zijn geweest op de autosalon van Genève als deze show niet op het laatste moment was afgelast vanwege het corona virus.
De Prophecy werd getekend door de Belg Luc Donckerwolke. Die is zich er samen met zijn collega SangYup Lee van bewust dat het “niet zomaar” een conceptstudie betreft. Maar volgens Donckerwolke moet een ontwerp een beetje fout zijn om helemaal goed te zijn. De Prophecy is geïnspireerd op klassiekers uit de jaren dertig en dan specifiek de Stout Scarab; een MPV avant la lettre. In dit decennium maakte de auto een grote ontwikkelingssprong door. Het was de doorbraak van onafhankelijke vering, de zelfdragende carrosserie en van voorwielaandrijving. In de jaren dertig debuteerde monumentale auto’s als de Citroën Traction Avant, de Fiat Topolino en werd het basisontwerp van de Volkswagen Kever gecreëerd. Dat dit tijdsgewricht zo vruchtbaar was voor de ontwikkeling van de auto, komt volgens Donckerwolke omdat men destijds durfde te dromen en reikhalzend uitkeek naar de toekomst.
De Prophecy moet, geïnspireerd door het positivisme van destijds, voor een nieuwe doorbraak gaan zorgen. Net als de Scarab heeft hij lak aan conventies en een opmerkelijk lange wielbasis. Dat is technisch mogelijk omdat de aandrijving volledig elektrisch is en de motor maar weinig ruimte inneemt. Het door de Scarab geïnspireerde retro design wordt gecombineerd met veelvuldig gebruik van LED pixels. Die zitten in de koplampen, achterlichten en in de spoiler. De aerodynamische vormgeving van de Prophecy is gebaseerd op de nieuwe designfilosofie Sensuous Sportiness van Hyundai en zorgt voor een lage luchtweerstand. Dat is voor een elektrisch aangedreven auto belangrijk omdat daarmee de actieradius, altijd een kritisch punt, kan worden gemaximaliseerd.
Hyundai is reeds een vooraanstaande speler in het segment voor elektrische auto’s. Dat is vooral te danken aan de Kona Electric die voor een compacte auto een indrukwekkend groot rij bereik biedt en die over een trendy hoge SUV carrosserie beschikt. Hyundai levert ook de Ioniq in een volledig elektrische uitvoering, maar die slaat veel minder aan. Dat komt door de ietwat banale vormgeving. Hyundai wil die ‘designfout’ niet opnieuw maken. Binnenkort gaat de conceptstudie 45 in productie (met dit ontwerp eert de Koreaanse autobouwer de door Giugiaro getekende Pony die voor een internationale doorbraak van het merk zorgde) en ook de Prophecy zal over enige tijd in de showroom te zien zijn. Ook deze Hyundai is dus volledig elektrisch en dus uitstootvrij, maar hij zuivert ook de lucht. Daarvoor beschikt de Prophecy over een speciaal luchtfiltersysteem met een fijn stof sensor. Dit gebeurt niet alleen als de Hyundai rijdt: de Prophecy blijft de lucht reinigen tijdens het opladen.
De 4-deurs coupé is net als de 45 het tweede elektrische model waarmee Hyundai buiten de lijntjes kleurt. Het is opvallend dat er niet gekozen is voor een hoog koetswerk in cross-over stijl omdat dergelijke auto’s er momenteel in gaan als koek. Maar Donckerwolke wilde terug naar de basis en daar hoort een lage auto bouw. Bij een dergelijk design worden de ontwerpers niet gehinderd door grote flanken die linksom of rechtsom opgevuld moeten worden met allerlei tierlantijntjes. De Prophecy kenmerkt zich daarentegen door eenvoud zonder één onnodig lijntje, plooi of vouw. Donckerwolke vindt het ontwerp zelfs zó sculpturaal dat hij liever niet over lijnen spreekt.
Dat de Prophecy nergens op lijkt, in die zin dat hij geen familiegelijkenis heeft met bestaande Hyundai modellen en eigenlijk diametraal op het hoekige design van de 45 staat, vindt Donckerwolke alleen maar een voordeel. Hij wil geen eenheidsworsten of baboesjka poppetjes creëren waaraan met name Audi zich schuldig maakt. Volgens hem werkt dat niet bij een automerk dat jaarlijks afgerond 5 miljoen auto’s verkoopt. Donckerwolke steekt overigens ook de hand in eigen boezem door naar Kia te wijzen. Diens uniforme stijl slaat goed aan in Europa, maar niet in Azië en Noord Amerika. Daarom verdient elk continent volgens de hoogste creatieve baas van Hyundai zijn eigen vormgeving.
Toen de Prophecy voor het eerst (digitaal) werd gepresenteerd, viel de buitenwereld de verwantschap met Porsche modellen als de 911 en Taycan op. Dat is wellicht geen toeval. De eerste heeft zijn succes mede te danken aan zijn tijdloze design en de Taycan is net zoals de Prophecy volledig elektrisch. Hij heeft bijna net zo’n lage achterkant als de 911. Voor een moderne auto is dat eigenlijk ongekend en het zorgt er voor dat menig blik automatisch naar de bilpartij van de Hyundai wordt getrokken. De neiging om naar de kont van de Prophecy te loeren is zo sterk, dat het bijna seksistisch is. De rechterhand van Donckerwolke is overigens Hans Lapine, wiens vader ooit de Porsche 928 ontwierp. Over het design van deze sportwagen is hij lyrisch. Dus nee, de verwantschap met Porsche is beslist geen toeval.
Op de lage achterzijde zit trouwens een vleugel die gemaakt is van wat Hyundai “transparant acryl” noemt, wat min of meer betekent dat men er doorheen kan kijken. Zo kan men de pixel verlichting goed zien. De rode remlichten bewegen op en neer als de balkjes in een volume equalizer.
Opmerkelijk is ook het interieur van de Prophecy. Ook daarmee distantieert de Hyundai zich van het werk van de concurrentie. Donckerwolke is van mening dat alle elektrische concept studies tegenwoordig steriele, klinische lounges zijn waar de sfeer kouder is dan op de Zuidpool. Als tegengeluid heeft hij de Prophecy daarom een warm en gezellig interieur gegeven waar bonte stoffen domineren. Op de deurpanelen zit trouwens ook een pixel patroon. Dat lijkt het handelskenmerk van toekomstige Hyundai modellen te gaan worden. Het tapijt op de vloer lijkt uit meerdere topografische lagen te bestaan. Dat komt door de gekleurde strepen. Die doen denken aan hoe bergen worden afgebeeld op landkaarten. Het interieur van de Prophecy is namelijk gebaseerd op een vulkaaneiland. Welke auto kan hem dat nazeggen?
Eén van de opvallende designelementen van de Prophecy zijn de 2 joysticks die zich links en rechts van de bestuurder bevinden en het stuurwiel vervangen, net zoals bij een jachtvliegtuig. Op die manier is een auto intuïtiever, vloeiender en stabieler te bedienen en te rijden dan met slechts 1 joystick, aldus Donckerwolke. Eén joystick zit in het portier paneel en de andere bevindt zich op de middenconsole. De bestuurder kan de Hyundai zo bedienen vanuit een comfortabele zithouding. Met de knoppen op de joysticks kunnen tal van functies geactiveerd worden.
Overigens is de Prophecy in staat om op niveau 4 autonoom te rijden. Dit betekent dat de auto eigenlijk al het werk doet, maar de bestuurder nog wel een oogje in het zeil moet houden voor het geval de techniek overvraagd raakt. Vandaar de aanwezigheid van de joysticks. Donckerwolke had natuurlijk ook het stuurwiel kunnen behouden, maar dat vindt hij maar een primitief, ruimte vretend onderdeel. En door de montage van joysticks hoeven de stoelen niet langer verstelbaar te zijn. Die kunnen dus op de plek worden bevestigd waar zij de inzittenden maximaal beschermen. Donckerwolke erkent evenwel dat ‘de markt’ zetels die niet verstelbaar zijn, vermoedelijk niet zal pikken. Daarom krijgt de productieversie van de Prophecy het zogeheten Smart Posture Care systeem. De bestuurder en bijrijder voeren dan simpelweg hun lengte en gewicht in, plus de gewenste stoelhoogte, en de Hyundai zoekt vervolgens de meest ergonomische zitpositie.
Het infomediasysteem is geïntegreerd in een gigantisch scherm dat zich over bijna het volledige dashboard uitstrekt. Als de futuristische Prophecy niet rijdt, is de relax modus in te schakelen. Het interieur verandert dan in een soort ontspanningsruimte, waarbij de inzittenden meer visuele vrijheid ervaren. Zij kijken dan uit op een dashboard in vleugelvorm en op een groot horizontale display dat zich tussen de voorruitstijlen bevindt. In de relax modus is het dashboard ook gekanteld, waardoor er een ruimer interieur ontstaat waarin de inzittenden maximaal kunnen genieten van de beelden op de grote display.
Hyundai heeft zoals gezegd reeds verschillende elektrische modellen in haar portfolio, maar staat nog maar aan het begin van een echte stroomkuur. De komende jaren zullen liefst 44 geëlektrificeerde modellen op de markt worden gebracht. Tussen nu en 2025 pompt Hyundai afgerond 50 miljard euro in de ontwikkeling van nieuwe auto’s. En dat resulteert dus niet alleen in een nieuwe i10 en i20. Hyundai voorspelt met de Prophecy wat komen gaat. Donckerwolke noemt het studiemodel “Something you will see on the streets soon”. Niet alleen vanwege het corona virus bevinden wij ons momenteel in een spannende periode …
