Audi heeft het in eigen land op elektrisch gebied goed voor elkaar. In vrijwel elke vergelijkingstest wint de e-Tron het van de EQ C van Mercedes-Benz. BMW komt momenteel helemaal niet in het speelveld voor. Die voorsprong (door techniek?) wil Audi vasthouden met een nieuwe serie elektrische modellen. De A9 e-Tron, waarvan jij hier een computertekening ziet, moet daarvan het paradepaard worden.
De A9 e-Tron wordt momenteel door de Artemis projectgroep intern ontwikkeld en moet in 2024 verkoop klaar zijn. Het ontwerp is een evolutie van de in 2017 getoonde conceptstudie Aicon. De A9 e-Tron gaat concurreren met de nieuwe Mercedes-Benz EQ S en de volledig elektrische uitvoeringen van zowel de nieuwe Jaguar XJ als de volgende generatie BMW 7-serie (i7). Connectiviteit op 5G niveau moet de telecommunicatie van én met de auto naar een ongekend hoog plan tillen.
De afmetingen van de A9 e-Tron zijn globaal gelijk aan die van de A7 Sportback, maar door het compactere formaat van het accupakket is er sprake van een interieurruimte op A8 niveau. De bestuurder kan dankzij autonome rij technologie veel rij taken uitbesteden en ondertussen samen met eventuele passagiers genieten van de mogelijkheden die Augmented Reality en zogeheten ‘car-to-X’ communicatie bieden.
De Volkswagen Groep, waar Audi onderdeel van uitmaakt, wil dit decennium 75 elektrische en 60 stekker hybride modellen lanceren. Hiervoor is een budget van 60 miljard euro vrijgemaakt. Ieder familielid doet mee, dus ook Bentley, Bugatti en Lamborghini. Audi zal hiervan 20 elektrische en 10 stekker hybride modellen voor zijn rekening nemen. Die zullen met een budget van 12 miljard euro ontwikkeld gaan worden door de zogeheten Artemis groep.
Dit projectteam is samengesteld om de buitenwereld te laten zien dat er bij Audi nog steeds sprake is van ‘voorsprong door techniek’. Korte lijnen (zonder bureaucratisch gedoe) met de nieuwe topman Markus Duesmann moet een snelle ontwikkeling van de diverse modellen mogelijk maken, en daarmee de concurrentie het nakijken geven. De oprichting van een apart team is geïnspireerd door startende ondernemingen die veel sneller weten te opereren dan logge organisaties als het Volkswagen concern. Voorbeelden zijn Tesla, Rivian, Lucid Motors en een scala aan Chinese initiatieven. Duessmann wil Artemis veel vrijheid geven om mondiaal maximaal te kunnen scoren.
De creatie van het Artemis team maakt het voor Audi ook makkelijker om samen te werken met Porsche, die een heel ander schaalniveau heeft en niet geïnteresseerd is in de ontwikkelingsperikelen rondom nieuwe edities van bijvoorbeeld de A1, Q2, A3 en Q4 e-Tron. Beide dochters van Volkswagen hebben reeds samengewerkt bij het productierijp maken van het J1 platform dat gebruikt wordt door de Taycan en ook onder de toekomstige e-Tron te vinden zal zijn. Verder ontwikkelen Audi en Porsche momenteel samen de PPE architectuur die in 2022 debuteert bij de volgende generatie Macan. Die zal volledig elektrisch zijn.
Ogenschijnlijk zit de A9 e-Tron dicht op de e-Tron GT, maar de ontwikkelingen op elektrisch gebied gaan zó snel dat een model het de techniek van de in 2019 geïntroduceerde Taycan in 2024 alweer verouderd zal zijn. Bovendien wil Duesmann rondom de nieuwe generatie elektrische auto’s van Audi een compleet ecosysteem opbouwen. Artemis zal worden geleid door Alex Hitzinger. Die is nu nog eindverantwoordelijk voor de autonome rij technologie van de Volkswagen Groep en werkte daarvoor in raceteams van onder andere Porsche. Dat handelingstempo wil Duesmann ook binnen zijn eigen Audi organisatie gaan terugzien. Voorsprong door techniek is mooi, maar voorsprong door een hogere snelheid is nóg beter.