Uit onderzoek van de Amerikaanse IIHS instantie (de tegenhanger van EuroNCAP in de Verenigde Staten) blijkt dat cabrioletmodellen 11 procent minder vaak betrokken zijn bij dodelijke ongevallen indien uitgegaan wordt van hetzelfde aantal kilometers. Sowieso zijn open auto’s 6 procent minder vaak partij bij een ongeluk.
Bij fatale crashes was een koprol bij een kwart van de gevallen de boosdoener, zowel bij cabriolet modellen als bij dichte auto’s. Het aantal eenzijdige ongevallen en frontale botsingen met slechte afloop was percentueel ook ongeveer hetzelfde. Het enige echte verschil was het aantal ongelukken waarbij de bestuurder uit de auto vloog: 21 procent voor cabriolet modellen en 17 procent voor dichte auto’s. Bij een koprol was de kans op uit de auto vliegen ook hoger: 43 procent bij een cabriolet en 35 bij een model met een vast dak.
Waarom zijn cabriolet modellen zeker niet minder veilig? Volgens de IIHS (Insurance Institute of Highway Safety) zijn rijders in dit type auto’s meer geneigd om hun gordel te dragen. Ook trappen zij hun voertuig minder hard op de staart. Wel zouden cabrioletrijders sneller met alcohol achter het stuur stappen. Verder is het aannemelijk dat open auto’s vooral bij goed weer worden gereden, dus van slippartijen in de sneeuw of als gevolg van aquaplaning is dan geen sprake. Ook ligt het voor de hand dat er meer plezier ritjes worden gemaakt, als het rustig is. Mogelijk speelt het hogere gewicht van cabrioletmodellen een rol. Zwaardere auto’s zijn namelijk veiliger (voor de inzittenden althans). Ook hebben bestuurders met het dak omlaag beter zicht.
Van cabrioletmodellen werd al sinds de jaren 60 gedacht dat zij de neiging hebben om hun eigenaren een kopje kleiner te maken, soms letterlijk, maar in de praktijk blijkt dus het tegenval waar te zijn. Dat kan natuurlijk ook komen door de enorme inhaalslag die open auto’s op het gebied van veiligheid als gevolg van de strengere wetgeving gemaakt hebben. Zo had niemand in de jaren zestig nog gehoord van rolbeugels die automatisch omhoog schieten bij dreigend gevaar. Bovendien hebben nagenoeg alle moderne cabriolet modellen dikke raam & deur stijlen.
De auteur van de studie van de Insurance Institute of Highway Safety, Eric Teoh, wijst er overigens op dat cabrioletmodellen weliswaar op papier veiliger zijn, maar dat zij hun bestuurder en eventuele passagier(s) niet beter beschermen dan coupés of sedans. Het onderzoek was gebaseerd op NHTSA gegevens van tot 5 jaar sportwagens (met vast of open dak) die tussen 2014 en 2018 in de Verenigde Staten rondreden en toen een ongeluk kregen.