De Tesla Model S is in Europa al bijna 8 jaar op de markt (het ontwerp stamt uit 2012) en hoewel technisch nog helemaal up-to-date, begint de glans er toch een beetje af te raken. Voor Elon Musk en zijn ontwikkelingsteam is dat reden om aan de slag te gaan met een nieuwe editie. Aansluitend kunnen wij een opvolger voor de Model X verwachten.
Beide nieuwe edities worden momenteel ontwikkeld onder de projectnaam Palladium. Tesla gaat voor het model duo ook de productielijnen in de fabrieken in Fremont en Nevada moderniseren. De tweede generatie Model S en Model X kunnen rekenen op nieuwe accu’s en verbeterde aanstuur modules krijgen. Daarmee wordt het mogelijk om het gamma uit te breiden met zogeheten Plaid versies. Die beschikken niet over 2, maar over 3 elektromotoren.
Daarnaast kunnen wij rekenen op een aangescherpt uiterlijk. Verwacht evenwel geen radicale wijzigingen. De auto’s van Tesla hebben een zeer herkenbaar design, dus styling technisch zal er eerder sprake zijn van ‘evolutie’ dan ‘revolutie’. Of er vastgehouden zal worden aan de liftback carrosserie vorm, is echter nog niet duidelijk. Mogelijk krijgt de nieuwe Model S een kleine kofferklep à la de Model 3. Andere nieuwe modellen waar Tesla momenteel aan werkt, zijn de Semi, Cybertruck en Roadster.
Onder de projectnaam Roadrunner worden momenteel de verbeterde accupakketten ontwikkeld. Van de huidige editie Model S, die in 2016 een facelift kreeg, is ook een Plaid versie ontwikkeld, maar die heeft het productiestadium nooit gehaald. Wel legde dat prototype in 2019 de Porsche Taycan Turbo S het vuur na aan de schenen tijdens een nieuwe recordpoging voor elektrische sedans op de Nürburgring Nordschleife. Die is momenteel in handen van de Duitsers. Het lukte Tesla (net) niet om dat record van Porsche af te snoepen.
Duitse fabriek
Tesla is niet van plan om de volgende generatie Model S en Model Y in de Duitse Gigafactory nabij Berlijn te gaan bouwen. Daar zullen wel de Model 3 en de Model Y van de band gaan rollen, die qua formaat en prijs beter geschikt zijn voor de Europese markt. De vele Nederlandse lease exemplaren hoeven dus niet langer van ver te worden gehaald. Waar eerder werd gecommuniceerd dat de productiecapaciteit op 500.000 auto’s uit zou komen, wordt nu een stuk hoger ingezet. De Duitse fabriek zal namelijk in staat zijn om jaarlijks 2 miljoen (!) auto’s per jaar het levenslicht te laten zien.
De Duitse Gigafactory wordt in verschillende fases gebouwd. Al in 2021 gaat de productie van start. De volledige capaciteit zal binnen enige jaren worden bereikt. Daartoe zal de fabriek gefaseerd worden uitgebreid. Het behalen van de geplande productieaantallen staat of valt met de beschikbaarheid van accupakketten. Tesla sluit momenteel overeenkomsten af met zoveel mogelijk leveranciers om haar auto’s van de onmisbare batterij te kunnen voorzien.