Wie de motorkap van zijn auto opent, ziet tegenwoordig bijna altijd een van kunststof vervaardigde afdekplaat. Daarmee wordt het motorblok met alle bijbehorende componenten aan het zicht onttrokken. De afdekplaat zit daar in de eerste plaats om het geluid te dempen, maar heeft ook een visuele reden. Van het laatste aspect zijn autofabrikanten zich zeer bewust. Menig merk plakt er daarom het eigen logo op. Dat geeft het motorblok ook wat extra cachet. Maar wie doet dat tegenwoordig nog? En nog belangrijker: wie doet dat vandaag de dag nog voordat hij zijn handtekening onder een koopcontract zet?
Het antwoord op deze vragen is: niemand, zo blijkt uit onderzoek. Onder de motorkap kijken is net zo’n handeling geworden als het verwisselen van het rolletje in een fototoestel. Kortom, wat er onder zit, hoeft dus niet mooi te zijn. Koppel deze constatering aan de bespaarwoede die eigen is aan spelers op de automarkt en er komt al snel een kans in beeld om weer wat extra euro’s te bezuinigen. Bij de Volkswagen Groep hebben ze dat inmiddels in de gaten. Daar waar de afdekplaat tot voor kort nog voorzien was van het logo van de fabrikant (VW, Audi, Seat of Skoda), is het stuk kunststof nu merkloos (en dus inwisselbaar).
Het lijkt een kleine besparing, maar ook grote bedrijven moeten op de kleintjes letten, zo weten wij van Albert Heijn. Alle bescheiden bezuinigingen leveren onder de streep een groot bedrag op. In 2015 besloot Volkswagen om de sleutels van een nieuwe auto niet langer aan elkaar vast te maken met een metalen ringetje, maar met een plastic bandje. De boekhouders in Wolfsburg hadden becijferd dat die bezuinigingsmaatregel jaarlijks circa 130.000 euro opleverde. In het geval van de merkloze afdekplaat is de besparing voor de Volkswagen Groep ongetwijfeld een stuk groter. De productiekosten van een dergelijke uniform zwarte plastic kap kost ongetwijfeld minder geld dan een exemplaar waar ook nog een blinkend logo aan toegevoegd moet worden. Bovendien verdwijnt de noodzaak om voor dezelfde motor (die dienst doet in modellen van een hele reeks merken) verschillende afdekkappen te ontwerpen.
Bij de gerealiseerde besparing geldt de wet van de grote getallen. Kan Volkswagen de afdekkap op deze manier 1 euro per stuk goedkoper vervaardigen of inkopen, dan levert dat het Duitse automerk op het eind van het jaar een bedrag van ruim 5 miljoen op. Inclusief de door bovengenoemde dochters gebruikte motoren gaat het al snel om 8,5 à 9 miljoen euro. Niet slecht voor een onderdeel dat niemand nog naar kijkt en waarvan de functionaliteit precies hetzelfde blijft.