Terwijl de beurswaarde van Tesla door het plafond gaat, wijst Toyota er fijntjes op dat de relatieve nieuweling in de autokeuken weliswaar een succesrecept in handen heeft, maar wel een chef-kok mist…
Akio Toyoda, de charismatische maar meestal niet zo spraakzame baas van Toyota, relativeert daarom de koersstijging van het Tesla aandeel op de beurs en neemt de nieuwkomer op de korrel. Hij wijst erop dat wij niet moeten vergeten dat een bedrijf als Toyota al meer dan 100 miljoen auto’s heeft gemaakt. “Tesla beweert dat zijn recept in de toekomst de norm zal zijn, maar Toyota heeft een echte keuken met een echte chef”. Anders gezegd: het is nog maar afwachten of Tesla haar succes weet te bestendigen.
In juli zag Tesla zijn beurswaarde zodanig groeien dat het die van Toyota en de 6 andere Japanse autofabrikanten samen overtrof. Dat is een heuse krachttoer als je weet dat de Amerikaanse startende onderneming in 2019 slechts 367.500 auto’s heeft verkocht, tegenover 10,74 miljoen exemplaren door Toyota. Tesla zat vorig jaar dus op een output van slechts 3,74 procent van de grote Japanse onderneming. Maar CEO Toyoda vindt dat de zaken moeten worden gerelativeerd door de nadruk te leggen op andere waarden van het bedrijf in plaats van op de beurskoers en hij gebruikt daarvoor een heel expliciete metafoor: “Qua prijs per aandeel zijn we geklopt. Maar voor wat de producten betreft, bieden wij een volledig menu aan waar de klant uit kan kiezen. Wat Tesla bouwt, zijn allemaal variaties op een en hetzelfde receptthema. Wij hebben de keuken en de chef-kok, en daarom in staat om echt eten te maken. Als het op producten aankomt, hebben wij onze klanten echt iets te bieden”. Opvallend stevige uitspraken van de Toyota president.
Toch blijft een van de kernwaarden van Toyota de wil om te leren en te verbeteren. Toyoda bevestigt dat de grootste autofabrikant ter wereld qua verkoopcijfers (Volkswagen zal dit jaar genoegen moeten nemen met de tweede plek) van Tesla op bepaalde gebieden veel kan leren, zoals het vermogen om geld te verdienen met elektrische auto’s, software-updates en producten voor hernieuwbare energie. Japanse autofabrikanten hebben inderdaad een achterstand op het terrein van volledig elektrische voertuigen. Dat komt niet in de laatste plaats doordat Japan een groot (misschien wel groter) toekomstpotentieel ziet voor waterstofauto’s. Specifiek voor Toyota is ook de wet van de remmende voorsprong van toepassing. Deze autofabrikant heeft zoveel succes met haar stekkerloze hybride modellen, dat er verkooptechnisch alleen in China noodzaak is om snel aan de slag te gaan met elektrische modellen. Wat ook niet helpt, is dat de pogingen van Toyota om plug-in hybride auto’s aan haar palet toe te voegen tot nu toe niet bijzonder succesvol waren. Dat maakt de Japanners huiverig voor wat betreft rigoureuze investeringen in oplaadbare modellen. Toyota geeft er de voorkeur aan om haar oude, vertrouwde hybride auto’s te blijven verkopen, waarvan de technologie volledig kinderziekte vrij is, de investeringen inmiddels zijn terugverdiend en waarvan de prijs schappelijk is. De Japanse autofabrikant voelt zich in haar strategie gesterkt doordat de prijs van batterijen, anders dan analisten hadden voorspeld, niet sterk is gezakt.
Toch is ‘gelijk hebben’ niet hetzelfde als ‘gelijk krijgen’. In China is de druk om te investeren in oplaadbare auto’s te groot om door Toyota te kunnen worden weerstaan. Hetzelfde geldt eigenlijk ook voor Europa. Als gevolg van onder meer de te behalen emissiedoelstellingen die worden opgelegd door ‘Brussel’ moet Toyota ook in onze marktregio aan de slag met oplaadbare personenwagens. Ook omdat het bedrijf momenteel niet kan profiteren van subsidiegeld dat in diverse Europese landen aan de burger wordt uitgedeeld om de aanschaf van elektrische auto’s te stimuleren. Toyota wil daarom in 2025 minimaal 500.000 volledig emissievrije personenwagens per jaar bouwen. Er zal echter naar een hogere versnelling geschakeld moeten worden om Tesla duidelijk te maken dat zij slechts een ‘amateur’ is. Elon Musk wil in 2025 namelijk op een output van miljoenen auto’s zitten. En het minder wispelturige Volkswagen gaat uit van een productie van 1 miljoen elektrische personenwagens per jaar in 2023.
Toyoda, de kleinzoon van de oprichter van Toyota, deed zijn uitspraken in een toelichting op de kwartaalcijfers. Toyota maakte in het derde kwartaal ondanks de corona crisis nog altijd een winst van omgerekend 4,5 miljard dollar, oftewel 11 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De omzet kwam uit op 65 miljard dollar vergeleken met 73,4 miljard dollar een jaar eerder. De op één na grootste autofabrikant denkt over het tot 31 maart lopende boekjaar zeker net zo veel winst te draaien als in het vorige boekjaar. En dat zonder à la Tesla emissierechten te verkopen aan andere autofabrikanten. Om aan de vraag te voldoen, heeft Toyota de productie ook weer opgevoerd naar het niveau van voor de corona crisis. Qua merkwaarde geldt het door Toyoda (op onderstaande foto links naast de GR Yaris) geleide bedrijf overigens als de absolute nummer 1. En als ook de hybride modellen worden meegerekend, dan wil het Toyota concern in 2025 jaarlijks 5,5 miljoen geëlektrificeerde auto’s aan de man brengen. Van dat aantal kan Tesla voorlopig alleen maar dromen.
