Tesla mag bepaalde delen van het terrein van zijn toekomstige fabriek in Grünheide niet ontruimen. Dat heeft de Hogere Administratieve Rechtbank (OVG) Berlijn-Brandenburg besloten.
De deelstaat Brandenburg had deze gebieden van tevoren goedgekeurd voor ontruiming, maar de Naturschutzbund (Nabu) en de Brandenburgse Groene Liga waren het daar niet mee eens en gingen in beroep. Zij zijn dus (gedeeltelijk succesvol) met hun protest. De ontruiming is ook gestopt omdat Tesla op 17 december geen door Brandenburg vereiste borg had verstrekt voor mogelijke ontmantelingskosten.
Het is nu onduidelijk of de bouw van de fabriek vertraging oploopt. De auto-expert Ferdinand Dudenhöffer gaat ervan uit dat het project “op schema” zal blijven. “Enerzijds staat Elon Musk bekend om het feit dat zaken en aankondigingen ook kunnen worden uitgesteld. Maar uiteindelijk levert hij altijd”, aldus de directeur van het CAR Center Automotive Research in Duisburg. “En daar zal hij ook in Berlijn voor zorgen”.
Tesla wil komende zomer haar eerste Europese fabriek voor elektrische auto’s in Grünheide, Brandenburg, in gebruik nemen. In de eerste fase worden daar ongeveer 500.000 voertuigen per jaar geproduceerd. De Naturschutzbund dringt er bij Tesla evenwel op aan om niet door te gaan met het kappen van bomen. “Tesla zou goed moeten nadenken of de fabriek niet kan worden gebouwd zonder het land te ontginnen”, aldus woordvoerder Christiane Schröder. “Moet alles echt plat worden gemaakt?”
De manager van de Brandenburgse Groene Liga, Michael Ganschow, vraagt het bedrijf om de bescherming van diersoorten te verbeteren, met name die van zandhagedissen. De OVG besloot eerder dat vanwege de bescherming van deze overwinterende dieren aldaar het kappen in de randgebieden van de geplande fabriek, met name parallel aan het spoorstelsel, verboden was. Tesla liet vervolgens de reptielen verzamelen en verplaatsen, maar dat was in een tijd waarin in ieder geval volwassen mannetjes al in winterkwartier waren. De rechtbank had oog voor het gevaar en verbood het doden van de beschermde soort. Dat geldt ook voor de gladde slang. Ook werd het kappen van bomen tijdelijk stopgezet in een strook langs Autobahn 10 omdat niet duidelijk was waarom dit gebied nodig was. De bestuursrechter van Frankfurt (Oder) had in lagere instantie toestemming gegeven voor het kappen van bijna 83 hectare bos.
De voorzitter van het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW), Marcel Fratzscher, waarschuwt evenwel dat bedrijven uit Duitsland zouden kunnen worden verdreven vanwege dit soort juridische onzekerheden. “De Tesla zaak laat zien dat zelfs de rechtbanken het er niet mee eens zijn en dat er geen betrouwbare regels zijn”, zei Fratzscher. “Dat maakt een betrouwbare planning onmogelijk”. De milieugoedkeuring van de deelstaat Brandenburg voor de bouw van de fabriek is nog steeds niet afgegeven, dus Tesla is er vroeg bij met de bouwstart en dat is niet zonder risico. De minister van Milieu van Brandenburg, Axel Vogel (Groenen), denkt dat een vergunning in januari mogelijk is, zo laat zijn woordvoerster Frauke Zelt weten. Een concrete datum kan zij evenwel nog niet noemen. Eerst moet een hoorzitting met critici worden geëvalueerd.
Dudenhöffer kan zich niet voorstellen dat de goedkeuring er niet komt: “Dat zou Duitsland er wereldwijd belachelijk uit laten zien. Investeerders die wij voor onze natie willen winnen, zullen dan zeker verloren gaan”. Het project is volgens de autobranche expert “een wonder” voor Duitsland. Vanuit zijn oogpunt kan de schikking ook gunstig zijn voor Duitse fabrikanten. Natuurbeschermers en bewoners vrezen dat het project negatieve gevolgen zal hebben voor het milieu. Bij de eerste ruiming was al 92 hectare gerooid. In februari wees de OVG de dringende verzoeken van 2 milieuverenigingen af. Omdat Tesla niet op tijd een borgsom heeft betaald voor mogelijke demontagekosten van 100 miljoen euro, staat naast het verder kappen van bomen ook de installatie van machines in de spuiterij stil. Nu heeft Tesla tot 4 januari de tijd om het geld te betalen.