Elektrische auto’s worden als milieuvriendelijker beschouwd omdat zij geen CO2 uitstoten. Daarvan profiteert met name de luchtkwaliteit in de stad. Maar volgens een nieuwe studie van de OESO kunnen grote en zware elektrische auto’s zelfs meer schadelijke fijn stof produceren dan modellen met een verbrandingsmotor.
De OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, stelt dat fijn stof de kans op overlijden aanzienlijk verhoogt. Daarnaast veroorzaakt het luchtwegaandoeningen en zou het zelfs virus epidemieën als SARS en Covid-19 verergeren. De OESO citeert hiervoor uit studies die het aandeel van het wegverkeer in de fijn stof verontreiniging met deeltjes tot 2,5 micrometer (PM2,5) op 25 procent ramen.
De emissie van deze gevaarlijke kleine deeltjes zijn niet alleen bij benzine- of dieselmotoren een probleem. Voor voertuigen die schoon in die zin dat zij voldoen aan de Euro 6d-emissienorm, schatten de onderzoekers van de OESO dat tussen de 88 en 98 procent van het fijn stof niet langer afkomstig is van verbrandingsmotoren, maar vooral van rem- en bandenslijtage. Door de energieterugwinning van elektrische auto’s produceren zij bij het remmen weliswaar minder fijn stof, maar hun banden worden volgens de studie veel zwaarder belast.
Voor grote, zware modellen met accu’s met een actieradius van circa 480 kilometer gaat het onderzoek uit van een 3 tot 8 procent hogere productie van fijn stof dan bij qua formaat vergelijkbare auto’s met een verbrandingsmotor. Dat is goed te zien in de diagrammen. Elektrische auto’s (inclusief SUV varianten) met een relatief klein rijbereik (160 km) komen er wel beter uit dan soortgelijke modellen met een verbrandingsmotor. Hier compenseert de recuperatie van remenergie wel het hogere fijn stof aandeel van de banden.
De OESO hamert er op dat de hoge fijn stof afzet een probleem is waar ook bij elektrische auto’s een oplossing voor moet komen. Er moet ingezet worden op het lichter maken van elektrische auto’s (door nieuwe accutechnologie bijvoorbeeld), maar ook kan het afvangen van fijn stof rond de banden. Onder meer een groep Britse studenten werkt aan een systeem dat fijn stof deeltjes van banden afzuigt, zodat deze niet in de lucht komen. Zij hebben hiervoor het bedrijf The Tyre Collective opgericht.
Volgens de net afgestudeerde leerlingen van diverse Britse universiteiten en hogescholen is bandenslijtage verantwoordelijk voor tot de helft van de uitstoot van fijn stof door het wegverkeer. The Tyre Collective heeft nu een apparaat ontwikkeld dat deze partikels kan opvangen. Het toestel wordt rond de band gemonteerd op de ideale locatie om zoveel mogelijk fijn stof te verzamelen met behulp van de luchtstromen rond het draaiende wiel. Bovendien is het apparaat uitgerust met elektrostatische plaatjes die de positief geladen rubberdeeltjes aantrekken. Om de paar duizend kilometer moet het ‘doosje’ worden geleegd. De ‘oogst’ kan vervolgens via recycling opnieuw gebruikt worden, onder meer om nieuwe banden te maken.