Renault heeft op de Indiase automarkt soms wel geluk en soms niet. Hoewel het dus kan verkeren, houdt de Franse fabrikant voor dit Aziatische land vast aan de Kiger, die speciaal ontworpen is volgens de smaak van lokale klanten. Wordt dit model, nu het een facelift heeft ondergaan, wel een succes?
Ondanks het feit dat Renault zich keer op keer heeft kunnen aanpassen aan de specifieke kenmerken en eigenaardigheden van de Indiase markt, hebben de Fransen nooit een langetermijnsucces behaald. Dat was natuurlijk wel de bedoeling omdat er voor wat betreft India sprake is van de meest veelbelovende automarkt in Azië na China. Renault realiseerde aanvankelijk een belangrijke eerste doorbraak met de Duster, waarbij voor de gelegenheid het Dacia logo werd vervangen door het eigen merk embleen. Deze SUV kreeg in 2015 gezelschap van de Kwid, die primair ontworpen was voor India. Met zijn mini cross-over look en CMF-A platform steeg hij meteen naar de top van de verkooplijsten, maar in minder dan 2 jaar tijd vond er een implosie van de verkopen plaats. In 2019 lanceerde Renault de Triber, een briljant ontworpen model die 7 zitplaatsen kan bieden op een lengte van slechts 3,99 meter, waardoor hij aan de belasting op auto’s die langer zijn dan die lengte ontsnapt. Het idee was goed, maar een slecht presterende 3 cilinder motor stond zijn carrière voortijdig in de weg.
Om de verkopen te redden, komt Renault met een vroegtijdige facelift voor de Kiger. Zullen de potentiële klanten nu wel verleid kunnen worden? Niets is minder zeker, vooral omdat de reputatie van Renault voor wat betreft de kwaliteit van zijn aftersales service in India niet goed is. Dat de Indiase autoconsument een ‘size queen’ is, valt ook niet uit te sluiten: de 1,0 liter 3 cilinder motor wordt lokaal als ‘bescheiden’ ervaren, ondanks de aanwezigheid van een turbo die resulteert in een vermogen van 100 pk. Maar in India worden auto’s pas zwaarder belast als de motorinhoud de 1,2 liter overschrijdt. Fabrikanten als Maruti Suzuki, Hyundai, Tata en Mahindra spelen daar op in. De Triber kan daar met zijn ‘arme’ 3 cilinder van 999 cc niet tegen op, ook omdat dit blokje in Europa evenmin bekend staat om zijn levendigheid.
Maar de grootste uitdaging waarmee de Kiger te maken krijgt, is dat na een gelijknamig conceptstudie, die wist te verleiden met prachtige 19 inch velgen, de productieversie onvermijdelijk minder indruk maakt met zijn 16 inch wielen, die het silhouet bijna broos maken. De huidige trend, die steunt op extravagante concepten en teasers die bedoeld zijn om het enthousiasme van het publiek op te wekken voordat een verstandige productieversie wordt onthuld, is een ander probleem waarop Renault in de toekomst een antwoord op zal moeten vinden.
