China is bezig met een invasie van de Europese automarkt. Dat gebeurt met elektrische SUV modellen. Die combineren het beste van 2 werelden: toekomstbestendige aandrijftechniek en een carrosserievorm waar de autoconsument nog steeds pap van lust. De MG ZS EV bewees het succes van dit recept en dat is bij de concurrentie niet onopgemerkt gebleven. In diens voetsporen treedt namelijk nu de Seres 3. Die is afgerond 6 mille duurder dan de MG ZS EV (vanaf 37.995 euro), maar beschikt over een groter accupakket. Bovendien is er in vergelijking met andere autofabrikanten nog steeds sprake van een agressieve prijsstelling. Wat is de beste keuze?
De merken MG en Seres behoren respectievelijk tot het SAIC Motor concern en de Dongfeng Groep: 2 machtige Chinese autofabrikanten. De banale lijnen van hun elektrische compacte SUV modellen (circa 4,30 meter lang) passen prima in het Europese verkeer, maar hun sterkste punten liggen elders. Ondanks vechtprijzen bieden zij up-to-date elektrische aandrijftechniek. Zo rust MG zijn ZS EV uit met een motor van 143 pk en een koppel van 353 Nm, in combinatie met een batterij van 44,5 kWh, hetgeen genoeg is om 263 km volgens de WLTP meetnorm af te leggen. De Seres 3 heeft 163 pk (maar slechts 300 Nm) en zijn lithium/ion ijzerfosfaatbatterij (aangeprezen als duurzamer) piekt op 53,6 kWh, wat een gecombineerd bereik van 301 km (WLTP) belooft.
De 2 Chinese SUV modellen zijn hoogwaardig afgewerkt en voorzien van een volledige standaarduitrusting: zaken als een navigatiesysteem, een schuifdak en stoelverwarming ontbreken niet. De MG voegt daar adaptieve cruisecontrole aan toe voor rijden in files, evenals rijstrookassistentie en kan verkeersborden lezen. 6 airbags zijn standaard, terwijl je bij de Seres in het geval van de instapuitvoering slechts 2 aanwezig zijn. De MG heeft van EuroNCAP het maximale aantal van 5 sterren gekregen, maar de Seres 3 is nog niet getest.
Achter het stuur van deze 2 elektrische SUV modellen wordt één ding direct duidelijk: de nadruk ligt op comfort, niet op dynamiek. Zij delen een zeer flexibele vering, sturen zonder grote precisie of gevoel en bieden een tractie die kan worden bekritiseerd op een natte grond, of het nu gaat om het Michelin rubber van de MG of de Chinese banden van de Seres. Maar in beide gevallen is de bediening erg gemakkelijk en prettig, met één negatief detail na bij de Seres: de selectie van de rij stand van de automaat vergt tijd, waardoor manoeuvreren hinderlijk traag verloopt. Zelfs in de modus voor maximale energieterugwinning behoort rijden met slechts één pedaal niet tot de mogelijkheden, hoewel de MG wel voor een sterkere vertraging bij het optillen van de rechtervoet zorgt.
De Seres en de MG zijn allebei erg vriendelijk in de omgang in de stad. Maar zodra je de snelweg oprijdt, met 270 kg minder in de weegschaal en een genereuzer koppel van 353 Nm, is de MG duidelijk levendiger in zijn acceleraties, wanneer de Seres ondanks zijn superieure motorkracht ingetogen lijkt. Hoewel het officiële verbruik volgens de folder ongeveer 18 kWh / 100 km zou moeten bedragen, heb ik in beide gevallen in de praktijk cijfers genoteerd van ongeveer 24 kWh / 100 km (zonder geforceerd milieubewust rijden en met een buitentemperatuur rond het vriespunt). Dat brengt de actieradius terug tot 180 km voor de MG of 220 km voor de Seres. Gelukkig kunnen beide auto’s in 30 tot 40 minuten weer voor 80 procent opgeladen worden bij een CCS snelle terminal (maar hiervoor is een kabel nodig die niet geleverd wordt door Seres).
Op het gebied van ruimte aan boord wordt de kloof tussen beide Chinese elektrische SUV modellen nog groter in het voordeel van de MG. Die profiteert van stevige materialen, weliswaar niet speciaal van hoge kwaliteit, maar wel keurig gemonteerd en afgewerkt. Maar bovenal is zijn ergonomie vrij goed, beschikt hij over een modern, responsief infotainment systeem dat gebruiksvriendelijk is, kan er gebruik worden gemaakt van hoogwaardige GPS navigatie, evenals van Apple CarPlay en Android Auto.
Niets van dait alles aan boord van de Seres. Het voertuig biedt niet de mogelijkheid om het scherm van een smartphone te gebruiken om de middelmatigheid van zijn navigatiesysteem te compenseren. Het is mij tijdens de test niet gelukt om die installatie te programmeren. Zijn radio geeft niet eens de namen van de stations in RDS weer, het mooie 10,25 touchscreen mist gevoeligheid en het boordsysteem communiceert in het Engels (vertaling naar het Nederlands is wel gepland, maar nog niet beschikbaar). Aan dit hartverscheurende plaatje kan je ook een middelmatige afwerking en vrij basale materialen (waaronder te zachte zitkussens) toevoegen. De eerste indruk van de Seres 3 is dus niet al te best, ondanks dat er over de ruimte achterin niks te klagen valt. Maar de kofferbak van de MG is dan weer veel royaler.
Mijn keuze: de MG ZS EV
Minder duur, efficiënter en voorzien van 7 jaar garantie in plaats van 3 jaar, heeft de MG weinig moeite om de Seres te verslaan. De ZS EV verrast zelfs met zijn volwassenheid en homogeniteit. Voor een Chinese auto is dat een prachtig debuut en reden tot zorg bij de gevestigde orde. De Seres 3 biedt weliswaar een meer flatterende uitstraling en meer rij bereik, maar zondigt in veel opzichten, te beginnen met een allesbehalve onberispelijke ergonomie en soms twijfelachtige kwaliteit.
Kortom, als de MG geruststellend is, dan geeft de geteste Seres de verwarde indruk van een model dat met (te) grote haast is ontworpen en geïmporteerd. Maar de sterke Dongfeng Groep zal de situatie zeker moeten kunnen corrigeren, vooral met het spectaculaire Seres 5 model dat in het voorjaar wordt verwacht. Inmiddels is in Nederland ook de Aiways U5 te koop en misschien kunnen wij op een dag ook kennismaken met Byton (onlangs opnieuw gelanceerd) of Nio. Ja, de Chinese elektrische SUV is een blijvertje. Misschien niet in de vorm die de Seres 3 biedt, maar wel met het product dat SAIC Motor met de MG ZS EV biedt.
De MG ZS EV imponeert met zijn onverslaanbare prijs, zijn correcte afwerking, een goede ergonomie en een volwassen infotainment. Voor verbetering vatbaar zijn de actieradius en het weggedrag met een besturing zonder veel gevoel. De Seres 3 komt verder op een volle acculading, biedt een heel behoorlijk comfort, is ruimer en probeert te verleiden met bijvoorbeeld een 3D camera. Maar in ergonomisch opzicht moet deze auto terug naar de tekentafel en het hogere motorvermogen vertaalt zich niet in betere prestaties. In combinatie met een matige kwaliteit en afwerking betekent dit dat hij zijn hogere prijs in vergelijking met de MG ZS EV niet waard is.