Daar waar het BMW en Mercedes meestal niet lukt om hun nieuwe modellen tot aan de geplande presentatiedatum onder de pet te houden, verrast Tesla vriend en vijand met een update voor de 2 oudste modellen uit haar gamma, de Model S en Model X. Die zijn uiterlijk bijgepunt, maar vallen vooral op door een futuristisch interieur met een wel heel bijzonder stuurwiel. Ander voorpaginanieuws is de komst van ongezien krachtige Plaid varianten.
De Model S, die inmiddels bijna 10 jaar oud is, onderging (op een nieuwe neuspartij enkele jaren geleden na) geen echte uiterlijke update en ook de binnenkant bleef (op beter steunende stoelen bij een vorige upgrade) tot nu ongewijzigd. De Model X wordt nu voor het eerst ingrijpend gemoderniseerd. Beide Tesla modellen profiteren daarnaast van software-updates.
De wijzigingen aan de buitenzijde van beide Tesla modellen zijn bescheiden. De ‘facelift’ kenmerkt zich door minder chroom en andere velgen, waardoor de nog steeds aantrekkelijk gelijnde Model S er nu nog sportiever uitziet en de Model X wat minder lomp oogt en optisch lager lijkt te zijn.
In het interieur vond echter een echte revolutie plaats. De cabine van beide modellen vertoont daardoor nu meer gelijkenissen met die van de jongste Model 3. De meest opvallende wijziging is echter het hypermoderne halve stuurwiel dat meteen doet denken aan prototypes op autosalons, waarvan je in de praktijk nooit meer iets hoort, maar bij Tesla dus echt in productie gaat.
Tesla doet het dus wéér. Na als eerste afscheid te hebben genomen van klassieke knoppen door het centraliseren van zowat alle functies op een groot centraal aanraakscherm (waarin het meer en meer gevolgd wordt door anderen) nemen de Amerikanen nu een nog gewaagdere stap: het traditionele ronde stuurwiel gaat overboord en werd vervangen door een half exemplaar dat aan de onderzijde afgevlakt is.
De vernieuwingen in het interieur van beide Tesla modellen blijven niet beperkt tot het nieuwe stuurwiel. Er zijn nu 3 beeldschermen. Het 17 inch grote middelste display heeft een resolutie van 2.200 x 1.300 pixels en is van links naar rechts kantelbaar. Het staat nu horizontaal in plaats van verticaal en wordt ook nu weer (in tegenstelling tot de Model 3) nog steeds aangevuld met een tweede display voor de bestuurder dat de belangrijkste rij informatie toont.
Nieuw is (ook) het derde display achterin tussen de voorstoelen dat entertainment en bedieningselementen biedt voor de achterpassagiers. Op dat scherm kan gegamed worden via Tesla Arcade. De fabrikant vermeldt dat het systeem tot 10 teraflops aan verwerkingskracht heeft en daarmee vergelijkbaar is met de nieuwste consoles op de markt. Doordat het systeem compatibel is met een draadloze controller kunnen alle inzittenden achterin mee gamen.
Naast een nieuw klimaatcontrolesysteem met 3 temperatuurzones zonder fysieke ventilatieopeningen is er een audiosysteem met 22 luidsprekers en 960 watt voor een opmerkelijke hifi ervaring. Nieuwe microfoons maken in samenwerking met de geluidsinstallatie ook actieve ruisonderdrukking mogelijk.
Op de Model S geeft het volledig glazen dak een grotere ruimtelijke indruk en zorgt daarnaast natuurlijk voor een overvloed aan licht. Infrarood en UV stralen worden geblokkeerd om zo verblinding en opwarming tegen te gaan, en de Cabin Overheat Protection zorgt (net als bij de Model X trouwens) voor een altijd koel interieur.
De Model X behoudt natuurlijk zijn opmerkelijke gigantische voorruit (de grootste op de markt) voor een perfect zicht op de weg en de (sterren)hemel.
Omdat Tesla een reputatie hoog te houden heeft op het gebied van prestaties, introduceert het merk op de Model S een snellere en krachtigere versies. Die luisteren naar de namen Plaid en de overtreffende trap daarvan: Plaid+.
Het basismodel van de Model S is wederom de Long Range. Die wordt door 2 motoren via alle 4 de wielen aangedreven en is er vanaf 89.990 euro. Hij haalt 250 km/u en sprint in 3,2 seconden naar 100 km/u. Het rijbereik wordt door Tesla geschat op 663 km. Over het motorvermogen geven de Amerikanen geen informatie. De Model S Plaid gebruikt 3 elektromotoren, is eveneens vierwielaangedreven en maakt gehakt van alle concurrenten met een sprinttijd van 2,1 seconden. Hij doorbreekt met 1.020 pk bovendien dé magische grens. Tesla kondigt voor deze versie een topsnelheid van 320 km/u en een maximale actieradius van 628 kilometer aan. De Model S Plaid kost 119.990 euro.
Maar het kan nog indrukwekkender, want met de “meer dan 1.100 pk” sterke Model S Plaid+ presenteert Tesla naar eigen zeggen de snelst accelererende auto ter wereld. Deze uitvoering sprint in minder dan 2,1 seconden naar 100 km/u en blaast eveneens door tot 320 km/u. Volgens Tesla bedraagt het rijbereik “meer dan 840 kilometer”. Al met al is er sprake van verbluffende cijfers die smeken om een verificatie met de chronometer en het bij de concurrentie dun door de broek doen lopen …
Bij de vernieuwde Model X is er de vierwielaangedreven Long Range met 2 elektromotoren voor 99.990 euro die 580 kilometer rij bereik kan halen, tot 250 km/u blijft dooraccelereren en 3,9 seconden nodig heeft voor de sprint naar 100 km/u. Daarnaast bestaat ook hier een Plaid versie met 3 motoren die voor 119.990 euro wordt aangeboden en in 2,6 seconden optrekt, 1.020 pk sterk is, een topsnelheid van 262 km/u laat optekenen en 547 kilometer ver kan komen op een volle acculading.
De eerste nieuwe Long Range en Plaid uitvoeringen van zowel de Model S als de Model X worden voor september verwacht. Voor de Model S Plaid+ moeten wij geduld hebben tot het eind van het jaar.