Na een jaar waarin de autoverkopen in Europa zijn gedaald als gevolg van de Covid-19 pandemie, voorspelt de Europese brancheorganisatie van autofabrikanten ACEA dat in 2021 een eerste stap gezet zal worden op weg naar herstel. De belangenclub verwacht een afzetstijging van ongeveer 10 procent ten opzichte van 2020.
Verwacht wordt dat de gevolgen van Covid-19 in het eerste kwartaal van 2021 zullen aanhouden, maar de vraag naar auto’s zou in de tweede helft van het jaar moeten aantrekken naarmate de vaccinatieprogramma’s vorderen. “Het is nu meer dan ooit van cruciaal belang dat wij samen met de beleidsmakers in Brussel gaan werken aan de versterking van de concurrentiekracht van de Europese auto-industrie op wereldniveau”, aldus Oliver Zipse, de CEO van BMW en de nieuwe voorzitter van ACEA. “Dankzij het mondiale bedrijfsmodel van de Europese autofabrikanten en de internationale vraag naar in de EU geproduceerde voertuigen konden de productiefaciliteiten in Europa vorig jaar profiteren van sneller herstellende markten, met name die in Azië”, zo merkt Zipse op. “Niettemin is het duurzame economische herstel van de Europese Unie en de lokale vraag van vitaal belang voor onze terugkeer naar de slagkracht van voor de crisis”.
Gestimuleerd door toenemende investeringen van de industrie en nationale steunmaatregelen om de vraag tijdens de Covid-19 crisis te stimuleren, is het marktaandeel van elektrische, oplaadbare auto’s vorig jaar sterk gegroeid maar een Europees marktaandeel van 10,5 procent (versus 3 procent in 2019). “Met de juiste beleidsondersteuning, waaronder een massale uitbreiding van de laadinfrastructuur in alle EU-lidstaten, kan deze positieve trend zich voortzetten”, zo benadrukt Zipse (foto). “Ondanks de economische druk als gevolg van de pandemie blijft onze branche zich volledig inzetten voor haar voortdurende transformatie naar koolstofneutraliteit”.
Samen met digitalisering zorgt de decarbonisering voor een verandering in de technologieën die in voertuigen worden ingebouwd. Met dit in het achterhoofd roept ACEA op tot een realistische Europese strategie voor de toegang tot de voorraden en grondstoffen die nodig zijn voor ultramoderne voertuigen. De recente tekorten aan microchips illustreren immers hoe ontwrichtend een plotse onderbreking van cruciale bevoorrading kan zijn voor de industrie, met haar complexe toeleveringsketens en een just-in-time bedrijfsmodel dat nu al onder druk staat door Brexit. Zipse: “Onze sector werkt hard om zich te herstellen en om toekomstige uitdagingen aan te kunnen gaan. Want een auto-industrie in de EU die sterk is, zowel in eigen land als wereldwijd, zal niet alleen bijdragen aan de versterking van de Europese economie, maar ook aan de verwezenlijking van de klimaatambities”.
Vorig jaar werden er in de Europese Unie 9,9 miljoen auto’s geregistreerd; een daling van 24 procent ten opzichte van 2019. De Nederlandse brancheorganisaties Bovag en RAI Vereniging hebben voor 2021 een verkoopprognose afgegeven van 400.000 nieuwe auto’s, wat een plus van 12,4 procent ten opzichte van 2020 zou betekenen.