Ook de Franse automarkt werd in februari hard geraakt door de corona pandemie met 21 procent minder registraties, maar Peugeot en met name diens 208 blijken redelijk immuun te zijn. Het merk met het leeuw logo kon zich zodoende ontwikkelen tot grote koploper en liet Renault in slechte staat achter. Gelukkig voor deze rivaal is de nieuwe Dacia Sandero een hit.
In februari werden in Frankrijk 132.637 nieuwe auto’s geregistreerd; zoals gezegd een daling van 21 procent. Ter vergelijking: over de afgelopen 7 jaar bedroeg het gemiddelde afzetvolume voor deze maand 160.000 personenwagens! Het slechte resultaat van februari is vooral het gevolg van een daling van de bestellingen in de tweede helft van 2020. En de gezondheidscrisis doet zich in Frankrijk nog steeds voelen. Avondklok en de onzekerheden over nieuwe maatregelen van de overheid helpen de autoverkopers niet. Volgens François Roudier, voorzitter van branchevereniging CCFA, die de verkoopcijfers bijhoudt, “behouden de Fransen hun spaargeld en schuiven zij hun grote aankopen vooruit”. Het resultaat wordt ook gedrukt doordat verhuurbedrijven de kat uit de boom kijken. Ook zij stellen nieuwe aankopen uit. En alsof dat nog niet genoeg is, beginnen de effecten van het tekort aan halfgeleiders voelbaar te worden. Dat verstoort de productie in de autofabrieken. Met name Renault kampte met tekorten en moest in verschillende fabrieken de lopende band een paar dagen stilzetten. Roudier legde een duidelijke verklaring af: “wij verwachten een vrij slecht eerste kwartaal, een niet erg goed eerste semester en pas een doorstart na de zomer”.
Peugeot was met 26.750 verkopen met afstand marktleider. Ook op modelniveau bekleedt deze autofabrikant de eerste positie dankzij de 208. Daarvan gingen in februari 8.099 exemplaren over de toonbank. Zelfs met 17,3 procent lagere verkopen verpletterde Peugeot de concurrentie, aangezien Renault slechts 18.735 auto’s op kenteken wist te zetten. Bij deze eeuwige rivaal daalde het aantal registraties met 35 procent. De pijn zit hem vooral bij de Clio. De vorige generatie was zijn hele leven lang eigenlijk onbedreigd marktleider, maar designchef Laurens van den Acker heeft in de vorm van de huidige editie een ontwerp afgeleverd waar de Fransen slechts lauw op reageren. Bovendien komt de hybride versie, anders dan de elektrische uitvoering van de Peugeot 208, niet in aanmerking voor overheidsubsidie. Het gevolg is dat de Clio afgezakt is naar de 5de plaats in de verkoopstatistieken, ver achter de 208 en ingehaald door de nieuwe Sandero! Renault probeert de zaak te redden door de eerdere beslissing om de dieselversie te schrappen terug te draaien. De vraag is of dat veel zal helpen. De kas bij Renault is leeg en dus is er ook geen geld voor promotionele acties (lees: kortingen).
Gelukkig verkeert Dacia in een goede vorm en loopt dit dochter merk in de verkoopstatistieken voor op Toyota en Volkswagen. Gedreven door het succes van de nieuwe Sandero, zijn de verkopen met 25 procent gestegen. Afzetgroei was voor de rest zeer zeldzaam in februari. En degenen die in het groen eindigden, hadden een jaar eerder een slechte maand gehad. Jeep registreerde in februari 576 auto’s; een stijging van 30,9 procent. Maar bij dit Amerikaanse merk moet de kanttekening worden geplaatst dat februari 2020 een bar slechte maand was. Toen waren de stekker hybride uitvoeringen van de Renegade en de Compass nog niet leverbaar; modellen waarmee nu geprofiteerd kan worden van een interessante overheidsbonus.
Kia wist de schade beperkt te houden tot een verkoopafname van 5,7 procent en betrad daarmee de Franse merken top 10. Toyota wist het hoofd ook hoog te houden met slechts 5,5 procent minder registraties. De Japanners profiteren momenteel duidelijk van de nieuwe Yaris. De hele Franse merken top 10 bestond in februari uit Peugeot (26.750 verkopen; – 17,3 procent), Renault (18.735; – 35,1 procent), Citroën (13.947; – 25,6 procent), Dacia (9.582; + 25,8 procent), Toyota (8.155; – 5,5 procent), Volkswagen (7.962; – 17,6 procent), Ford (4.584; – 7,4 procent), Mercedes (3.988; – 17,9 procent), BMW (3.932; – 27,2 procent) en Kia (3.437; – 5,7 procent). Daarna volgen Hyundai (3.353; – 17,0 procent), Audi (3.243; – 34,2 procent), Nissan (3.087; – 28,9 procent), Opel (3.026; – 51,3 procent) en Fiat (2.630; – 35,7 procent).
De premium merken waren dus duidelijk niet in vorm: Mercedes verkocht 18 procent minder auto’s, BMW leverde 27,2 procent in en voor Audi waren er zelfs 34,2 procent minder registraties! Porsche zag de verkopen halveren naar 213 auto’s. Jaguar zit in een nog grotere crisis met 60 procent minder registraties en slechts 106 verkopen. Maar de Britten deden het nog altijd beter dan Smart, dat vorige maand in Frankrijk slechts 88 voertuigen aan de man wist te brengen! Dat resultaat was nog iets slechter dan dat van Alfa Romeo, dat slechts 89 sleutels aan de klant kon overhandigen. Volvo beleefde 2 slechte februarimaanden op rij. Vorig jaar vielen de verkopen al met 18,5 procent terug en dit jaar zakt de afzet opnieuw, namelijk met 21,9 procent, tot 1.218 auto’s. De Zweden deden het daarmee slechter dan Mini (1.677 verkopen; + 4,8 procent) en Suzuki (1.899; + 21,9 procent). DS, dat in 2020 nog goede zaken wist te doen, viel in februari 52,3 procent terug.
Groene voertuigen bleven in februari aan populariteit winnen, met name de (stekker) hybride modellen, met een afzetstijging van bijna 70 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. Zij bereikten daarmee een marktaandeel van 23 procent, bijna evenveel als dieselauto’s (25 procent). Volledig elektrische auto’s waren goed voor 6 procent van de Franse autoverkopen. Over de eerste 2 maanden van het jaar gemeten, noteerde de Franse automarkt een daling van 14,2 procent in vergelijking met 1 januari t/m 29 februari 2020. Peugeot loopt voorop met een marktaandeel van 20,4 procent, terwijl Renault flink achterblijft met 14,5 procent.