BMW was één van de eerste automerken die een doordachte oplossing introduceerde voor het bedienen van het infotainment systeem in de auto. Dat gebeurde met een draaiknop in de E65 generatie van de 7-serie. Al sinds 2001 staat de iDrive techniek om deze reden hoog aangeschreven, hoewel je toen nog naar een klein schermpje moest loeren. Binnenkort is het tijd voor de 8ste generatie. Daarmee wil BMW een inhaalslag maken op met name Mercedes én spraaksturing centraal zetten.
Ver voordat er sprake was van slimme telefoons en computers in de huiskamer gewoon werden, leerden autofabrikanten ons om als volleerde IT’ers gebruik te maken van hun infotainment systemen; gewoon door aanraking, klikken of veegbewegingen. Met name BMW liep bij onze ‘opvoeding voorop met haar iDrive installatie. Dit zorgde er voor dat wij in dit opzicht kritischer zijn geworden. Merken die de bedieningsvriendelijkheid van hun infotainment systeem niet op orde hadden (Citroën, Lexus, Maserati) zullen om deze reden zeker orders zijn misgelopen.
De 8ste generatie van de besturingssoftware van BMW heet, heel voorspelbaar, iDrive 8. Met deze editie van het infotainment systeem wil BMW de stap zetten naar spraakbesturing. Mercedes doet dat reeds met “Hey Mercedes”, dus in München kon men niet achterblijven. Spraakbesturing is op zich niet nieuw, maar artificiële intelligentie die je kan aansturen met ingewikkelde volzinnen is dat wel. Kort gezegd: in de toekomst moet je niet meer zeggen: BMW -> Navigatie -> Herengracht -> 502 -> Amsterdam. Nee, vanaf iDrive 8 volstaat (waarschijnlijk): “BMW, stel de navigatie in op Herengracht 502 in Amsterdam”. Of beter nog: “Ik wil naar Femke Halsema rijden”.
Het gevolg van de focus op spraaksturing is dat er nog maar een handvol fysieke knoppen in toekomstige interieurs over zullen blijven. De verwarming aanpassen? Dat zal in toekomstige auto’s van BMW via het aanraakscherm of via met steminstructies moeten, al vervalt de iDrive knop (gelukkig) niet. Het nieuwe iDrive8 systeem debuteert eind dit jaar in de iX, het paradepaard van de Duitsers op elektrisch en hightech vlak. Niet veel later is de i4 aan de beurt. Daarvan worden de eerste exemplaren begin 2022 aan de klant afgeleverd. In de komende jaren zullen we steeds meer modellen van BMW zien met grote infotainment schermen en daar is het vernieuwde iDrive systeem volledig op ingericht.
In de iX wordt het iDrive systeem gecombineerd met een groot gebogen scherm, het BMW Curved Display. Dat is de combinatie van een 12,3 inch groot instrumentarium en een centraal display van 14,9 inch. Verder zijn er een aantal aanraakgevoelige knoppen op de middenconsole. Dankzij een nieuwe look en een andere lay-out ziet alles er weer strakr en modern uit. Daarbij heeft BMW de overzichtelijkheid niet uit het oog verloren. Dat is enerzijds te danken aan de nieuwe interface en anderzijds aan het grote centrale scherm. iDrive8 oogt opgeruimd en overzichtelijk, mede vanwege de mogelijkheid om meerdere vensters naast elkaar in beeld te brengen.
De spraakassistent heet officieel BMW Intelligent Personal Assistant. Persoonlijke instellingen kunnen worden opgeslagen, zodat de eigen instellingen direct actief zijn als de betreffende persoon achter het stuur plaatsneemt. Ook kunnen zij overgeheveld worden naar een andere BMW. Uiterst links bevindt zich weer het hoofdmenu, maar dat bestaat nu uit minder onderdelen dan eerder het geval was. Er is keuze uit ‘menu’, ‘media’, ‘communicatie’ en ‘navigatie’. Door op deze knoppen te drukken, komt men bij de geavanceerdere instellingen per onderdeel. Men kan de weergave ook maximaliseren in het hoofdvenster.
De indeling van het hoofdvenster aanpassen is ook mogelijk. Wil jij bijvoorbeeld de navigatie links in beeld hebben en daarnaast informatie over de afgespeelde media of liever andersom? BMW biedt voortaan aan de bestuurder deze keuzemogelijkheid. Onderin het scherm bevindt zich de klimaatbediening. Ook hiervoor geldt: tik op ‘climate’ en jij krijgt de geavanceerdere instellingen in beeld.
Het digitale instrumentarium werkt naadloos samen met het hoofdscherm en is ook op verschillende manieren in te delen. Zo kan men bijvoorbeeld voor een minimalistische opzet gaan met enkel de snelheid en de kaart in beeld (vroeger zou zoiets bij Saab ‘Night Vision’ heten), maar ook bijvoorbeeld de afgespeelde media erbij in beeld brengen. Het hoofddoel van BMW was echter om te voorkomen dat je constant een overvloed aan informatie voor je neus hebt. Er zijn 3 modi waarmee een vooraf ingestelde lay-out geactiveerd kan worden: ‘Drive’, ‘Focus’ en ‘Gallery’. Met de eerste optie kan men grotendeels zelf selecteren welke informatie jij op de schermen wilt zien. Bij Focus is het allemaal vooral op rij informatie gericht en met Gallery zijn er juist tal van verschillende zaken in de diverse vensters weer te geven. BMW claimt dat de bediening hierdoor meer intuïtief is geworden.