Deze maand is het feest in de Fiat fabriek in het Poolse Tychy. Aldaar is namelijk het 2,5 miljoenste exemplaar van de in 2007 herboren 500 van de band gelopen.
Fiat levert momenteel 2 compleet van elkaar verschillende versies van de 500 aan. De volledig elektrische 500E werd vorig jaar voorgesteld en ziet in eigen land (Italië) in de beroemde Mirafiori fabriek het levenslicht terwijl de uitvoering met verbrandingsmotor 14 jaar geleden werd gepresenteerd. Die variant, die in 2015 werd gemoderniseerd, rolt dus in Polen uit de fabriek. Daarvan is nu het 2,5 miljoenste exemplaar richting de klant gegaan.
Het mijlpaal exemplaar is een 500 Hybrid die bestemd is voor een Franse klant. Fiat denkt dat de modelreeks met een 12 volt mild hybridesysteem (die voor ondersteuning van de 70 pk / 92 Nm sterke 1.0 liter 3 cilinder Firefly motor zorgt) er nog een paar jaar tegenaan kan. Dus straks is het weer feest in Tychy als de grens van 3 miljoen geproduceerde eenheden wordt gepasseerd.
De Fiat fabriek in Tychy heeft een indrukwekkende omvang. De faciliteit produceerde eerder 2.168.000 exemplaren van de tweede generatie Panda en 2.166.000 stuks van de Fiat 126p. Verder is Tychy ook de kraamkamer van de Lancia Ypsilon. Vanaf eind 2022 / 2023 zal in Polen ook een trio B segment SUV modellen gebouwd gaan worden. Die zijn bestemd voor de merken Alfa Romeo, Fiat en Lancia. De gecombineerde output wordt geraamd op 250.000 exemplaren per jaar.
Inclusief de eerste generatie Fiat 500 (uit 1957) zijn er tot op heden goed meer dan 6,7 miljoen exemplaren van de modelreeks geproduceerd. De huidige versie met verbrandingsmotor werd tussen 2010 en 2019 ook in Mexico gebouwd. In Nederland heeft Fiat van de 500, sinds hij in 2007 een comeback maakte, 76.928 exemplaren verkocht. In 2011 had het modeltype bij ons zijn topjaar. Toen vonden ruim 8.000 exemplaren een eigenaar.
Van de Hybrid versie van de 500, Panda én Lancia Ypsilon werden in 2020 in totaal 110.000 exemplaren verkocht. Inmiddels staat de teller voor dit trio op meer dan 155.000 eenheden. De 500 en Panda hebben daarbij een even groot verkoopaandeel. De Fiat 500 met verbrandingsmotor is in meer dan 100 landen over de hele wereld te koop. Bijna 80 procent wordt buiten Italië verkocht, waardoor het model de meest internationale auto van Fiat is, evenals een ambassadeur van ‘Made in Italy’. De belangrijkste exportmarkten zijn het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Spanje, België, Nederland en Japan. De 500 heeft zelfs exotische markten bereikt als de Kaaimaneilanden, Curaçao, Sint Maarten, Senegal en Ghana.
De Fiat 500 was in 2020 leider in het Europese stadsauto segment met een marktaandeel van 17,7 procent. Daarmee werd het resultaat van een jaar eerder herhaald. Het model is ook een van de meest bekroonde auto’s ter wereld, zoals blijkt uit de meer dan 60 internationale behaalde trofeeën. Deze omvatten de prestigieuze “Auto van het jaar 2008”, “EuroCarBody 2007”, “Auto Europa 2008”, “World Car Design of the Year 2009”, “Golden Compass 2011” en “De mooiste auto ter wereld”.
Het geheim van het wereldwijde succes van de 500 ligt volgens Fiat in zijn voortdurende evolutie, terwijl het trouw blijft aan zijn eigen identiteit. De populariteit is ook te danken aan de vele speciale series die de afgelopen jaren zijn gelanceerd. Vaak in samenwerking met andere iconische merken, van mode tot kunst. Voorbeelden hiervan zijn de opvallende Diesel, Gucci, GQ en Collezione edities, de buitengewone Riva en Abarth Rivale, de originele Anniversario en 560 ter ere van de originele auto uit 1957, en de 500 Mirror voor het 120 jarig jubileum van Fiat.
