Toyota legt de productie in haar fabriek in Tsjechië twee weken stil vanwege een tekort aan computerchips. Het is de zoveelste keer dat een autofabrikant gedwongen is om de assemblagelijn stil te zetten vanwege dit probleem. Toyota had vorige maand ook last van slecht winterweer in de Verenigde Staten (dat voor productievertragingen bij grondstoffenleveranciers voor de auto-industrie zorgde) en van een aardbeving voor de kust van het Japanse Fukushima. Die zorgde ook voor tijdelijk oponthoud bij fabrieken.
In de industriestad Kolin, ten westen van hoofdstad Praag, maakt Toyota de Aygo. Andere Japanse automakers zoals Honda en Nissan waren eerder al genoodzaakt de productie stil te leggen. Techbedrijven zoals Samsung merkten ook al de impact van het tekort aan halfgeleiders. Dit Zuid Koreaanse bedrijf zei onlangs te overwegen een nieuw model smartphone uit te stellen. Volgens Samsung is er sprake van een “ernstige onbalans” in de halfgeleidersector.
Toyota is sinds begin dit jaar volledig eigenaar van de fabriek in Kolin, waar ook de Citroën C1 en Peugeot 108 van de band rollen. Daarvoor was de productie faciliteit een joint venture met de PSA Groep. Niet alleen Japanse autofabrikanten kampen met een tekort aan microchips. Ook General Motors, Ford, Renault, Stellantis en Volkswagen worden geraakt door het tekort. Chipleveranciers verschoven hun aandacht naar onder andere de elektronicamarkt, toen diverse autofabrikanten als gevolg van de coronapandemie de fabrieksdeuren sloten. Mede hierdoor is er te weinig productiecapaciteit beschikbaar voor de autobranche.
Tegelijkertijd met het nieuws over de productiestop meldt Toyota dat de Aygo met ingang van 1 april niet meer als 3-deurs leverbaar is. Achterportieren zijn dan voortaan standaard. Het aanbod van de 3-deurs Aygo was overigens al beperkt. De achterportierloze uitvoering was er alleen als X, X-Fun en X-Play (in het laatste geval was een gerobotiseerde versnellingsbak verplicht). Door de combinatie van het saneren van de 3-deurs versie en een prijsverhoging, kan er voortaan pas voor 13.595 euro worden ingestapt in een Aygo. Voorheen was het basistarief 12.495 euro. Als pleister op de prijswond rekent Toyota tijdelijk geen meerprijs voor een (zwart) roldak. Verder wordt de standaarduitrusting van de basisuitvoering van de Aygo (de X versie) uitgebreid met airconditioning. Aan de andere kant van het prijsspectrum heeft de meest luxe uitvoering, de 18.495 euro kostende X-Clusiv, voortaan standaard zwart lederen meubilair bekleding. Voorheen had de Aygo X-Clusiv stoffen bekleding met ‘leder look’ wangen.
Toyota gaat de opvolger van Aygo, die reeds in conceptvorm is voorgesteld onder de naam X Prologue, alleen in 5-deurs uitvoering aanbieden, ondanks dat schetsen van de nieuweling die mogelijkheid wel open leken te houden. Maar volgens Lance Scott, hoofdontwerper bij de Europese designstudio van het Japanse automerk, stellen Aygo rijders een set achterportieren erg op plaats. Niet zozeer om passagiers op de achterbank te laten plaatsnemen, maar vooral om bagage kwijt te kunnen.
Inmiddels is de 3-deurs hatchback vrijwel volledig uitgestorven. Enkel Fiat en Mini houden vast aan het carrosserieconcept met 3 deuren omdat dat verankerd zit in het DNA van het betreffende model. Toyota biedt zelf de GR Yaris exclusief in 3-deurs uitvoering aan, maar dat is vooral om het model een serieus sportwagen alternatief te laten zijn.