De lancering van de Ineos Grenadier is verder vertraagd. Het debuut is nu schoven naar de zomer van volgend jaar. Dat is volgens CEO Dirk Heilmann nodig om de kans op kinderziektes te minimaliseren:”We krijgen maar één kans om een eerste indruk te maken dus moet de Grenadier direct vanaf dag 1 goed zijn. Wij gaan niet tornen aan de kwaliteitseisen en prestatiedoelen van de terreinwagen. Ineos gaat niet de kantjes er af lopen”.
Ineos Automotive laat de komende tijd meer dan 130 zogeheten tweede fase prototypes van de Grenadier onder de meest extreme omstandigheden testen. Die auto’s moeten daarbij gezamenlijk rond de 1,8 miljoen kilometer afleggen in onder meer de sneeuwgebieden van Scandinavië, de duinen van het Midden-Oosten en het binnenland van de Verenigde Staten (de Amerikaanse Death Valley).
De Grenadier, die door Jim Ratcliffe, de eigenaar van Ineos, wordt gepositioneerd als de enige echte opvolger van de originele Land Rover Defender, gaat gebouwd worden in een vroegere fabriek van Smart in het Franse Hambach. De terreinwagen wordt aangedreven door een 3,0 liter dieselmotor van BMW. In een later stadium verschijnt er ook een waterstof variant.
Volgens Ineos hebben zich al 17.000 enthousiastelingen laten registreren als potentiële kopers. Zij moeten straks naar verwachting zo’n 85.000 euro neertellen voor de Grenadier als spirituele opvolger van de Land Rover Defender. De foto’s bij dit artikel zijn genomen bij de Schöckl berg getrokken in de buurt waar Magna Steyr zetelt. Dut Oostenrijkse bedrijf heeft de leiding bij het productierijp maken van het model.
“Wij hebben veel vooruitgang geboekt in vergelijking met de eerste versies van de Grenadier waar ik een jaar geleden mee reed”, zo verklaart Ratcliffe. “De Schökl berg is voor elke terreinwagen een uitdaging. Het werk is nog niet gedaan, maar ik weet dat de Grenadier straks zal kunnen doen waarvoor wij hem hebben bedacht”.
Doordat de ontwikkelingsfase naar verwachting pas in de zomer van 2021 zal zijn afgerond, kan Ineos Automotive nu nog niet alle materialen en componenten inkopen. Dit betekent dat de productiestart pas in 2022 zal plaatsvinden. Volgens Ratcliffe gaat het om “ten laatste in juli”.