Lexus heeft de NX compleet vernieuwd. Qua exterieurdesign is er sprake van een krachtigere uitstraling (althans, aan de voorzijde), het interieur is gemoderniseerd en op technologisch gebied zijn er ook nieuwe stappen gezet. Zo is de NX als eerste Lexus beschikbaar met plug-in hybridetechnologie. Door de nieuwste generatie veiligheidssystemen is hij bovendien veiliger dan ooit. Daarnaast beschikt de NX voortaan over de nieuwste multimediasystemen, inclusief alle mogelijkheden van volledige connectiviteit. Tegen het einde van dit jaar wordt hij op de Nederlandse markt verwacht. Prijzen en exacte specificaties worden in aanloop naar de marktintroductie bekendgemaakt.
Vergeleken met zijn voorganger is 95 procent van alle gebruikte onderdelen nieuw. Zelfs het ontwikkelingstraject was nieuw. Daarbij heeft Lexus veel gebruikgemaakt van geavanceerde computertechnologieën als Digital Modelling. Om een perfecte, veilige én comfortabele rijervaring te creëren, waren professionele coureurs een belangrijk onderdeel van het ontwikkelingsteam. Zij voerden tests uit op de ‘Lexus Shimoyama proving ground’ in Japan.
“Ontwerp een ‘functional beauty”. Dat was de opdracht die het Lexus designteam bij de ontwikkeling van de nieuwe NX meekreeg. Vergeleken met zijn voorganger is de tweede generatie 20 mm langer, 20 mm breder en 5 mm hoger. De wielbasis groeide met 30 mm.
Het resultaat: meer ruimte, vooral voor de passagiers achterin. Grote spoorbreedtes en korte carrosserie overhangen zorgen voor een krachtigere uitstraling . Tegelijkertijd dragen de lange motorkap, de rechtopstaande Spindle grille, de geprononceerde wielkasten (met wielen tot 20 inch) en lichtunits over de gehele breedte van de achterzijde volgens Lexus bij aan het kenmerkende familiegezicht.
Lexus is samen met moederbedrijf Toyota al geruime tijd een pionier op het gebied van elektrificatie. Nagenoeg alle in Nederland verkochte modellen van het luxe merk zijn uitgerust met hybridetechnologie. Als eerste Lexus wordt de nieuwe NX leverbaar met een plug-in variant. In deze 450h+ uitvoering is de 4 cilinder 2,5 liter gekoppeld aan een oplaadbare lithium/ion accu met een capaciteit van 18 kWh. Kenners weten reeds dat moederbedrijf Toyota deze techniek reeds gebruikt voor haar stekker hybride variant van de RAV4.
Het systeemvermogen van 306 pk resulteert in een acceleratie van 0-100 km/u in ongeveer 6 seconden. Het gemiddelde verbruik bedraagt naar verwachting nog geen 3,0 liter per 100 km (CO2 uitstoot: minder dan 40 gram/km). Dankzij de 18 kWh accu kan de NX 450h+ ongeveer 63 km volledig elektrisch afleggen (in EV modus; de maximumsnelheid is dan 135 km/u). Het stekker hybride systeem heeft daarnaast ook zelf opladende eigenschappen. Daardoor is de NX 450h+ ongeveer 20 procent zuiniger dan vergelijkbare modellen in zijn segment.
De laadkabels voor de accu zijn ondergebracht in een opbergvak onder de vloer van de bagageruimte. Overigens is die kofferbak bij de NX 450h+ net zo groot is als van de niet oplaadbare 350h uitvoering.
Die beschikt over de vierde generatie van de zogeheten Lexus Hybrid Technology. Het nieuwe model heeft een systeemvermogen van 242 pk en is daarmee 22 procent krachtiger dan zijn voorganger. De acceleratie van 0-100 km/uur duurt 7,7 seconden. De gemiddelde CO2-uitstoot van het nieuwe model is naar verwachting ongeveer 10 procent lager dan dat van zijn voorganger. Praktisch punt: de NX 350h is geschikt voor aanhangers met een gewicht van maximaal 1.500 kg. Hij is leverbaar met voor- of vierwielaandrijving (de 450h+ versie heeft standaard vierwielaandrijving).
Over het interieur van de nieuwe NX schrijft Lexus in haar persbericht: “Door de combinatie van veel ruimte, hoogstaand comfort, een buitengewoon hoog kwaliteitsniveau én aandacht voor detail ervaren inzittenden de cabine als een luxe lounge. De invloed van de Takumi van Lexus (ambachtslieden, red.) is hier zichtbaar én voelbaar. Zo worden in de NX prachtige materialen gebruikt en is de afwerking perfect. Het loungegevoel wordt nog eens versterkt door een typisch Lexus kenmerk: een opvallend stil interieur”.
Een ander echte Lexus eigenschap is Omotenashi ofwel ultieme gastvrijheid. Dit krijgt in de NX een nieuwe dimensie. Zo worden bestuurder en inzittenden welkom geheten met instap- en startverlichting. De bestuurder krijgt via het multifunctionele display ook een persoonlijk welkom. Met het ambiance lichtsysteem met 64 kleuren is een interieursfeer naar wens te realiseren. De nieuwe NX laat ook zien dat Omotenashi en techniek een perfecte match zijn. Zo is hij de eerste Lexus met E-latch: een elektronisch systeem waarmee de deuren in alle souplesse openen bij het vastpakken van de deurgreep. Dan is er nog de Lexus Link app. Hiermee is het voorverwarmen of koelen van het interieur op afstand te starten. En het lijkt een detail, maar het is volgens Lexus de perfecte illustratie van haar continue streven naar ‘nog beter’: de elektrisch achterklep functioneert stiller en het openen/sluiten duurt slechts 4 seconden.
De cockpit van de nieuwe NX is ontwikkeld volgens het Tazuna concept. Dat staat voor de manier waarop een ruiter en een paard elkaar aanvoelen. Dit heeft Lexus naar eigen zeggen vertaald naar de bediening van de NX. Dat begint met een eenvoudig principe: ogen op de weg, handen aan het stuur. Zo heeft het stuur sensor schakelaars, waarmee de bestuurder zelf kan instellen welke functies daarmee worden bediend. Als de bestuurder een sensorschakelaar gebruikt, wordt de vorm ervan zichtbaar via het Head-up display. Dat betekent dat de bestuurder niet naar het stuur hoeft te kijken om te zien welke functie ‘onder de knop’ zit. Dit resulteert in een intuïtief bedieningsgemak en een rustgevend gevoel van controle. Diverse multimedia- en informatiedisplays zijn volgens Lexus slim gegroepeerd. Dit geldt ook voor belangrijke bedieningselementen. Deze zijn bovendien perfect onder handbereik geplaatst.
De nieuwe NX biedt een rij beleving volgens de Lexus Driving Signature. Dat betekent: een aangename combinatie van comfort en precisie. Het nieuwe Lexus Global Architecture K-platform (GA-K) staat letterlijk aan de basis van dit rijplezier. GA-K kenmerkt zich namelijk door een laag zwaartepunt, grote spoorbreedtes en een optimale gewichtsverdeling. Dit komt zowel de dynamiek als de stabiliteit ten goede. Bij het verder verbeterde vierwielaandrijving systeem (E-Four Electric All Wheel Drive) is de elektromotor voor de achteras altijd klaar om direct in actie te komen. Zo biedt de nieuwe NX extra grip op momenten dat het nodig is.
In de NX debuteert een compleet nieuw multimedia-platform. Dit functioneert volgens Lexus zeer snel en de bediening is zo eenvoudig als van een tablet.
In het nieuwe platform zijn ‘smart services’ geïntegreerd, waaronder geavanceerde cloud navigatie. Dit maakt navigatie met gebruik van realtime verkeersinformatie en –meldingen mogelijk. Daarmee wordt de routegeleiding nog nauwkeuriger en kunnen files worden vermeden. Ook stembediening is inbegrepen in het nieuwe systeem en te activeren door ‘Hey Lexus’ uit te spreken. Natuurlijk spraakgebruik volstaat vervolgens om informatie op te vragen of om functies te bedienen.
Lexus introduceert op de NX een 2-tal nieuwe multimediasystemen. Lexus Link Connect maakt gebruik van een ontspiegeld 9,8 inch aanraakscherm en enkele knoppen, die snel toegang geven tot veelgebruikte functies. Het nieuwe systeem werkt dankzij extra computerkracht volgens de fabrikant opvallend snel. Het Lexus Link Pro systeem maakt gebruik van één van de grootse touchscreens in het segment: 14 inch. Dit hoge resolutie display geeft informatie en graphics volgens Lexus onder alle lichtomstandigheden helder en duidelijk weer.
In de Lexus NX zijn iOS smartphones draadloos te verbinden. Er is dan uiteraard toegang tot Apple CarPlay. Android Auto is beschikbaar via een bedrade koppeling van de smartphone. Daarvoor zijn in het interieur totaal 4 USB-(C) poorten te vinden. Ook is er een draadloze oplaadmogelijkheid voor smartphones beschikbaar. Via de Lexus Link app is de status van de auto via de smartphone te checken en zijn diverse (airco)functies op afstand te bedienen. Het laadproces van de NX 450h+ Plug-in Hybrid is ook via de app te monitoren.
De nieuwe NX is de eerste Lexus die standaard wordt uitgevoerd met Generation 3 van het Lexus Safety System +. Hierin komen diverse actieve veiligheid- en assistentiesystemen samen. Met het Lexus Safety System + zet Lexus naar eigen zeggen nieuwe maatstaven op het gebied van het detecteren van gevaar en het voorkomen van ongevallen. Deze derde generatie Lexus Safety System + kenmerkt zich door nieuwe features én door verdere verfijning van bestaande systemen. Zo kan het Pre Collision System nauwkeuriger ‘vooruitkijken’. Het herkent nu ook objecten als bomen, muren en palen. Bij het afslaan worden tegemoetkomend verkeer en overstekende voetgangers bovendien nog sneller dan voorheen herkend. Samen met snellere ingrepen kan het Pre Collision System zo maar liefst 36 procent meer ongeval scenario’s dan voorheen voorkomen. Ook de Adaptieve Cruise Control (ACC) maakt de volgende stap. Om te beginnen herkent het invoegend verkeer sneller dan voorheen. Samen met de verbeterde Lane Trace Assist zorgt dit ervoor dat de NX een nog natuurlijker lijn door bochten volgt. ACC werkt nu beter samen met verkeersbordenherkenning (Road Sign Assist). Daardoor reageert de NX nu ook op tekens en instructies van bijvoorbeeld verkeerslichten en stopborden. Als het systeem een snelheidslimiet waarneemt, geeft het de bestuurder direct een seintje om ingestelde snelheid aan te passen.
Het veiligheidsniveau is nog verder te verhogen door nieuwe elementen van Lexus Safety System + en Automatic Lane Change Assistance. Op basis van de aanwezigheid van andere weggebruikers past dit slimme veiligheidssysteem de snelheid van de Lexus NX automatisch aan op het moment dat de bestuurder aangeeft te willen inhalen of van rijbaan te willen wisselen. Ook Front Cross Traffic Alert is inbegrepen. Dit systeem, dat gebruikmaakt van radarsensoren, waarschuwt voor verkeer dat van opzij nadert, bijvoorbeeld op kruisingen.
Bij Safe Exist Assist is het E-Latch systeem gekoppeld aan Blind Spot Monitor. Dat betekent dat er automatisch een waarschuwing volgt als de inzittenden deuren willen openen op het moment dat er fietsers of andere verkeersdeelnemers van achteren naderen. Er klinkt dan een waarschuwingstoon en het openen van de deuren wordt gestopt. Lexus verwacht dat op deze manier maar liefst 95 procent van alle ongevallen die ontstaan door het openen van autodeuren is te voorkomen.
De nieuwe Lexus NX 350h en NX 450h+ Plug-in Hybrid worden tegen het eind van het jaar op de Nederlandse markt verwacht. De prijzen en exacte specificaties worden in aanloop naar de marktintroductie bekendgemaakt.