Een mijlpaal bij Ford: de herinrichting van het fabrieksterrein in Keulen-Niehl is begonnen. De eerste graafmachines braken een voormalig pakhuis af om plaats te maken voor een nieuw hightech gebouw dat speciaal bestemd is voor de voorbehandeling van carrosserieën.
Waarom moet er gesloopt worden? Dit was noodzakelijk omdat er voor de productie van het toekomstige, volledig elektrische volumemodel van Ford, dat vanaf 2023 van de productielijn in Keulen zal rollen, gebruik zal maken van de nieuwste technologieën. Dat vereist andere fabricagesystemen. De uitdaging voor het team van architecten was om het 26 meter hoge, 25 meter brede en 100 meter lange gebouw in te bedden in een dichtbebouwd gebied waarin Ford sinds 1931 zijn voertuigen bouwt. Hiervoor wordt een van de hoofdstraten op het fabrieksterrein overkoepeld.
Het nieuwe gebouw wordt beschouwd als een van de modernste Ford gebouwen in Duitsland. De sloop van het oude gebouw was speciaal gepland tijdens de fabrieksvakantie, zodat de afvoer van de meer dan 5.000 kubieke meter puin de logistiek tijdens de lopende productie niet zou hinderen. De nieuwbouw moet nu snel worden neergezet zodat de installatie van de systemen komend jaar kan beginnen, deels overlappend met de gevelwerkzaamheden.
Van het in de tweede alinea gemelde elektrische volumemodel is bekend dat die zal worden gebaseerd op de MEB architectuur van de Volkswagen Groep. Daarbij ligt een auto van het formaat ID.3 meer voor de hand dan een grotere personenwagen à la de ID.4 omdat er anders interne concurrentie met de eigen Mustang Mach-E ontstaat. Concreet betekent dit een hoge hatchback die je met wat goede wil ook een cross-over zou kunnen noemen en die langer wordt dan de Fiesta en Puma, maar korter dan de Focus. Prijstechnisch zal de elektrische Ford zich dicht bij de Volkswagen ID.3 gaan nestelen.