Je moet goed kijken om ze uit elkaar te houden: de terreinwagen Grenadier van Ineos en zijn iconische voorbeeld, de Land Rover Defender. Beide auto’s lijken als lijkt als 2 druppels water op elkaar. Zowel de Grenadier als de Defender oogt onverwoestbaar, functioneel en hoekig. Dat is een bewuste keuze van Ineos die meent dat zij in de vorm van de Grenadier een betere terreinwagen ontworpen heeft dan Land Rover met de Defender. Toch zijn er ook belangrijke verschillen. Daarmee denkt Ineos rechtszaken van Land Rover te voorkomen.
De Grenadier komt volgend jaar op de markt en is voorzien van slimme onderdelen uit Helmond. Het gaat om de aluminium hogedrukgieterij Buvo Castings. Dat bedrijf gaat enkele slimme onderdelen voor de kenmerkende dakrails van de nieuwe terreinwagen leveren. Uit Helmond komen ook componenten voor de asymmetrische deuren van de Grenadier. “Dat is een van de belangrijkste designkenmerken van de auto”, vindt Bart Rouwette, de directeur van Buvo Castings (casting is Engels voor gietstuk). Het bedrijf werkt voor grote, gerenommeerde autofabrikanten als BMW, Renault, Volvo, Volkswagen, Audi en Porsche.
De Helmondse tweedelijns toeleverancier is vooral actief in de auto-industrie, een sector die flink werd geraakt door de coronacrisis. Autofabrikanten hielden vorig jaar hun deuren enige tijd gesloten waardoor de productie op een laag pitje kwam te staan. Consumenten dachten daarnaast wel 2 keer na over de aanschaf van een nieuwe auto vanwege de economische onzekerheden. Nu de markt weer heel zachtjes aantrekt, kampt de sector met onderdelentekorten. De chips zijn niet aan te slepen.
Van dat laatste heeft de aluminium spuitgieter momenteel niet zo’n last. Maar van de malaise in de auto-industrie natuurlijk wel. Het bedrijf had corona noodsteun en het afgelopen jaar werd afgesloten met rode cijfers: Buvo noteerde onder de streep een verlies van bijna 1,2 miljoen euro. Het bedrijf heeft sinds vorig jaar dan ook fors moeten reorganiseren, met name in het personeelsbestand. In 2018 had Buvo had nog bijna 340 medewerkers in dienst, waarvan ongeveer 120 uitzendkrachten. Het laatste type banen zijn allemaal komen te vervallen. Nog eens enkele tientallen arbeidsplaatsen verdwenen door natuurlijk verloop. Nu werken er nog 170 mensen, een halvering van het personeelsbestand dus. Rouwette: “Vorig jaar hebben wij de tijd gebruikt om de organisatie anders in te richten om efficiënter en flexibeler te kunnen werken. We hebben daarnaast vol op acquisitie ingezet”. Met het binnenhalen van een order voor onderdelen van de Grenadier als belangrijk wapenfeit.
Voor een deel met dank aan de coronasteun van de overheid verwacht Rouwette (foto) in 2021 weer zwarte cijfers te kunnen schrijven. Buvo levert nog dit jaar de gietdelen aan Ineos. De eerste exemplaren van de Grenadier rollen in de zomer van komend jaar van de band in de voormalige Smart fabriek van Daimler in het Franse Hambach. Van de terreinwagen van Ineos gaan jaarlijks zo’n 25.000 exemplaren gebouwd worden. Deels met 6 cilinder motoren van BMW (zowel benzine als diesel) en deels met waterstof aandrijftechniek van Hyundai.