Je zou denken dat BMW in het segment van de duurste en/of grootste SUV modellen prima vertegenwoordigd is met de X7, maar in München denken ze daar blijkbaar anders over. Daarom wordt de X8 in stelling gebracht. Die is exclusief bestemd voor BMW’s sportieve M divisie. Waardoor het nieuwe topmodel ook XM zou kunnen gaan heten.
Is een SUV wel een goede keuze om de BMW M divisie op een unieke manier in het zonnetje te zetten? De afdeling heeft immers faam verworven van sportieve auto’s. En de AMG divisie van concurrent Mercedes heeft als uniek model voor een 2- of 4-deurs (GT) sportwagen gekozen. Maar laten we eerlijk zijn: grote verkoopaantallen realiseert BMW zelden of nooit met haar high-end sportwagens. Of die nou 503, 507, 3200CS, M1, 850i of Z8 heten. En dus doet de M divisie van BMW wat Aston Martin, Ferrari en Lamborghini ook doen: een eigen SUV lanceren. De Duitsers bevestigen dat het echt een uniek X model voor M wordt.
Je zou die SUV kunnen bestempelen als ‘X8’, maar in München zou men ook wel eens kunnen kiezen voor ‘XM’. Op de mistige teaser is het front van de (forse SUV) te zien. Net als de M3/M4, i4, iX en 7-serie beschikt die over een uit de kluiten gewassen grille. Die is nodig want de zogeheten XM Concept beschikt over een flinke verbrandingsmotor en die heeft veel koeling nodig. BMW omschrijft het model ook als “High performance, electrified”, hetgeen er op duidt dat er sprake is van elektrische assistentie, waarschijnlijk van het PHEV type. De SUV (die in productievorm ook X8M zou kunnen gaan heten) krijgt als basisunit een V8. Elektrische assistentie zorgt er voor dat er sprake is van een systeemvermogen van 750 pk. Kom daar bij Porsche maar eens om.
Zoals op de plaagfoto al te zien is, krijgt de X8/XM/X8M een zeer eigenzinnig front met hoog in de varkensneus kleine dag verlichting units. Op de afbeelding is niet te zien dat zich daaronder de driehoekige koplampen bevinden. Dit wordt het nieuwe gezicht van alle toekomstige luxe modellen van BMW, dus ook van de volgende generatie 7-serie, diens elektrische variant i7 en van de vernieuwde X7. De BMW Concept XM zal 29 november onthuld worden in Miami. Dan krijgen wij nog steeds een ‘studieversie’ te zien, maar dat ontwerp zal wel een concrete voorbode zijn van het productiemodel.
Niet volledig elektrisch
BMW geeft de visitekaartje van de M divisie dus geen volledig elektrische aandrijflijn. Dat komt doordat men in München denkt dat er ook na 2040 nog klandizie zal zijn voor auto’s met een verbrandingsmotor. Diverse branchegenoten willen uiterlijk dat jaar (en vaak eerder) enkel nog elektrische auto’s bouwen. BMW wil evenwel nog geen jaartal op die transitie plakken. Dat gaat het bedrijf pas doen als ook landen als Italië, Roemenië en Tsjechië de infrastructuur voor elektrische auto’s snel uitbreiden. “Dat gebeurt al wel in Nederland en Noorwegen. Die markten worden volledig elektrisch en ook wij zullen daar straks enkel elektrische auto’s verkopen. Maar omdat wij nog niet weten of ze in Italië ook hun huiswerk gaan doen, maken we nog geen definitieve beslissingen”, aldus Thomas Becker, hoofd van de duurzaamheidsstrategie van BMW.
Ter vergelijking: op dit moment zijn er in Nederland en Noorwegen 7 à 9 publieke laadpunten per 1.000 elektrische auto’s. Dat is volgens verschillende brancheverenigingen nog lang niet voldoende, maar wel flink meer dan Italië er heeft. Daar zijn per 1.000 elektrische auto’s gemiddeld 0,4 laadpaal beschikbaar. Dat landen als Italië, Roemenië en Tsjechië een grote achterstand hebben op Nederland en Noorwegen komt volgens Becker doordat die landen constant achter de feiten aanlopen, hetgeen op zijn beurt het gevolg is van gebrek aan politiek leiderschap (al moeten wij nu niet denken dat wij het beste jongetje van de klas zijn want door de ellenlange kabinetsformatie zijn wij hard op weg om een soort ‘Libanon aan de Noordzee’ te worden).
Overigens is BMW niet de enige autofabrikant die zich nog niet wil vastleggen op het uitbannen van de verbrandingsmotor in 2040 (of eerder). Ook Toyota, Volkswagen, Nissan en Hyundai willen hun handen graag vrij houden. De laatste partij heeft weliswaar de richting wijzende Ioniq 5 (en Kia EV6) gelanceerd, maar er staan ook grote belangen op het spel in bijvoorbeeld India. Diens automarkt zal in 2040 nog niet over kunnen stappen op volledig elektrische voertuigen. In plaats daarvan zal de verbrandingsmotor aldaar een grote rol spelen. Voor Hyundai (en Kia) is dat van belang omdat zij lokaal marktleider zijn in het snel groeiende SUV segment. Met modellen die een verbrandingsmotor onder de kap hebben.