Noem mij geen 5-deurs 3-serie: test BMW M440i Gran Coupé

Waarom deze test?

In navolging van zijn voorganger wordt ook de huidige BMW 4-serie leverbaar in een relatief praktische Gran Coupé uitvoering. Of hebben wij toch vooral te maken met ‘een 5-deurs 3-serie’ ? Deze test geeft een antwoord op die vraag.

Wat voor auto is het?

Wat de A5/S5/RS5 modelreeks voor Audi is, dat is de 4-serie voor BMW. De eerste is bestemd voor diegenen die een A4 te gewoontjes vinden, en van de tweede zou hetzelfde gezegd kunnen worden, waarbij het lijdend voorwerp dan de 3-serie is. Audi en BMW denken op deze manier meer geld te kunnen vangen voor de minder nuchtere carrosserievarianten. En bij de klanten viel deze modelpolitiek ook wel in de smaak, getuige het feit dat de sportieve 5-deurs uitvoering goed was voor de helft van de verkopen van de 4-serie. Vandaar dat er een vervolg komt op de Gran Coupé van de vorige generatie.

Volgens BMW is de 4-serie Gran Coupé meer een zelfstandig model geworden en dus minder een variatie op het 3-serie thema dan voorheen. Dat is geen holle claim, maar wordt door de fabrikant geïllustreerd met het feit dat de 4-serie (dus ook de Coupé en de Cabrio) een specifieke afstelling van het CLAR onderstel heeft gekregen. De modulaire onderbouw (die BMW gebruikt voor al haar modellen met een in lengterichting geplaatste aandrijflijn) kent heel wat variatiemogelijkheden voor wat betreft de afstelling van de besturing, de dempers, de vering en het optionele differentieel. Dat is een goede zaak, want er zijn een scala aan aandrijfopties voor de 4-serie beschikbaar (4 dan wel 6 cilinders, achter- of vierwielaandrijving) en die vragen natuurlijk allemaal om hun eigen specifieke afstelling. Basiskenmerk van het CLAR onderstel is dat een mix van verschillende materialen het gewicht binnen de perken helpt houden en tegelijkertijd de stijfheid vergroot.

Specifiek voor de 4-serie Gran Coupé betekent dit dat de balans beduidend meer overhelt richting dynamiek dan het geval is bij de 3-serie Sedan en Touring, Tegelijkertijd is de MacPherson ophanging vóór en de multi-link constructie achter comfortabeler afgesteld dan bij de Coupé en Cabrio carrosserievarianten. De Duitsers noemen dat “Lange afstand sportiviteit”. Daarin zit dan ook de grootste meerwaarde van de nieuwe 4-serie Gran Coupé. Ondanks zijn praktischere inborst weet hij nog altijd het nodige rijplezier te bieden. Dat maakt het een uitstekende allrounder en een prima alternatief voor diegenen die de 4-serie Coupé of Cabrio te onpraktisch vinden.

Met zijn 4,78 meter carrosserielengte en 1,85 meter breedte is de Gran Coupé 14,3 centimeter langer en 2,7 centimeter breder dan zijn voorganger. Hij werd ook 5,3 centimeter hoger (voortaan 1,44 meter). Hij kreeg ook een forsere spoorbreedte: respectievelijk 5 centimeter vóór erbij en 2,9 centimeter achter. Daardoor oogt hij niet alleen stoerder dan zijn voorganger, maar rijdt hij ook veel sportiever dan de eerste 4-serie Gran Coupé.

Ook de wielbasis groeide, en wel met 4,6 centimeter. De extra ruimte die hierdoor kon worden gecreëerd komt volledig ten goede aan de achterpassagiers. Althans, aan hun benen. Door het schuin aflopende dak is er nog altijd sprake van een relatief beperkte hoofdruimte. Daardoor zullen personen langer dan 1,80 meter een beetje onderuit te zakken (of te verhuizen naar de zitplek voorin).

Qua kofferbak volume biedt de Gran Coupé voortaan 370 liter met de achterbank in normale positie, wat 39 liter meer is dan voorheen.

Voorlopig levert BMW de nieuwe 4-serie Gran Coupé in Nederland met 3 benzinemotoren (de ’20i’ heeft een 2,0 liter grote 4 cilinder van 184 pk onder de kap, de ’30i’ een 245 pk versie van dezelfde krachtbron en de M440i met 374 pk sterke 3,0 liter 6 cilinder in lijn blok) en 1 dieselunit (de 20d, die een 2,0 liter 4 cilinder van 190 pk onder de kap heeft. Zowel de M440i als de 20d beschikken over mild hybride techniek waarbij een 48 volt batterij en een versterkte starter/generator het brandstofverbruik helpen drukken. De eerste beschikt standaard over vierwielaandrijving, terwijl dat voor de 420d Gran Coupé een optie is. De 4 cilinder benzinevarianten zijn niet leverbaar in xDrive configuratie. In alle gevallen is een 8-traps Steptronic automaat standaard. is dan weer basisuitrusting voor alle Gran Coupés.

Is het wat?

Ik heb achter het stuur kunnen zitten van de M440i uitvoering met actieve dempers (zie fotoserie) en van de 420i versie met standaard exemplaren (die slagafhankelijk zijn en dus meer dan wel minder dempen naargelang de mate waarin ze ingedrukt worden). Beide varianten van de 4-serie Gran Coupé bevielen prima, al is het onderstel van de ’20i’ merkbaar onrustiger op korte oneffenheden dan de ‘M40i’. Dat kan echter gelegen hebben aan de M Sport ophanging waar beide testauto’s mee waren uitgerust, maar die het beste tot zijn recht komt in combinatie met actieve dempers. Ook het hogere gewicht van de M440i (met 6 cilinder in plaats van 4 cilinder motor) kan een rol hebben gespeeld. In die vorm is de Gran Coupé onderstel technisch dus beter in balans, zelfs met ingeschakelde Sport modus van het Driving Experience Control. Dat is, gezien de stevige 19 inch wielen (met 245/40 banden) van de M440i een knappe prestatie.