Herbert Diess, de CEO van de Volkswagen Groep, kan volgens ingewijden aanblijven. De ruzie is bijgelegd, zeggen ze tegen de pers.
De afgelopen weken leek het er op dat Diess het veld moest ruimen, omdat hij de vakbonden, de invloedrijke ondernemingsraad en de deelstaat Nedersaksen tegen zich in het harnas had gejaagd. Diess waarschuwde dat er tienduizenden banen op de tocht stonden bij Volkswagen en dat Tesla zijn Model 3 veel sneller produceert dan Volkswagen de eigen Golf. Om de kou uit de lucht te halen, zou de Raad van Bestuur besloten hebben dat Diess zijn functie moet gaan delen met de huidige merkchef van Volkswagen, Ralf Brandstätter. Die zou zich dan moeten concentreren op de dagelijkse leiding, terwijl Diess zich kan richten op de strategie. Aanstaande donderdag wordt de definitieve beslissing genomen.
De ruzie ontstond een maand geleden toen de 63-jarige Oostenrijkse Diess waarschuwde dat 30.000 medewerkers hun baan konden verliezen als de transitie naar elektrisch rijden niet snel genoeg zou gebeuren. Dit schoot in het verkeerde keelgat bij het invloedrijke ondernemingsraad van Volkswagen. Na de eerdere uitspraken van Diess zei die dat het schrappen van 30.000 banen “absurd en nergens op gebaseerd is”. Andere aandeelhouders lieten weten dat dergelijke bezuinigingen uit den boze zouden zijn. Het was overigens niet de eerste keer dat Diess overhoop ligt met vertegenwoordigers van de werknemers. Vorig jaar was er ook al gehakketak tussen de 2 partijen. Toen ging het over mogelijke bezuinigingen bij Volkswagen.
De positie van Diess staat al lang ter discussie. Vorig jaar rond deze tijd stemde de Raad van Bestuur van Volkswagen ook al over de topman. Daar vroeg hij destijds zelf om, want hij zei geen steun te voelen voor zijn rigoureuze beleid om de autoproducent door een enorme transitie richting elektromobiliteit te loodsen. Het leidde toen al tot veel gemor en discussies, want niet iedereen in de top van het megaconcern is blij met de manier waarop Diess opereert. Om een eind te maken aan de onrust, voelden de invloedrijke families Piëch en Porsche (die belangrijke aandeelhouders zijn) zich genoodzaakt om het vertrouwen uit te hebben in de topman.
Na donderdag zou de rust voorlopig dus terug kunnen keren in de directieburelen van Volkswagen. Als dan besloten wordt dat Diess à la Lubbers zijn karwei mag afmaken, dat is dat een teken dat hij écht de juiste man is om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen. Toch zal het hem niet lekker zitten dat hij een deel van zijn taken moet afstaan aan Brandstätter.