CEO Jean-Philippe Imparato zegt het zelf: Alfa Romeo werkt aan een “grote, high performance en high-end” SUV. Kortom, een prachtig premium product met het juiste imago, belangrijk in alle opzichten en in staat om te concurreren met de meest bekende premium merken. De nieuwe SUV moet al over een paar jaar klaar zijn.
“Ik heb het nog aan niemand verteld”, zegt Imparato in een interview in het kader van de lancering van de Tonale. “Maar aangezien wij Stellantis’ wereldwijde premium merk willen zijn, en omdat iedereen in de wereld ons merk kent, wil ik een high-end SUV op de markt brengen. Wat zijn vormen zullen zijn is nog een vraagteken, maar boven een D segment model (zoals de Stelvio, red.) komt er ook een E segment auto, met zeer hoge prestaties”. Reken op een prijsstelling op Maserati Grecale niveau, maar dan met het formaat van de Levante.
Een prestigieus model, met hoge prestaties en een logisch hoge prijsstelling is volgens de baas van Alfa Romeo ideaal om definitief door te breken in het premium segment. De grote SUV is met name belangrijk voor markten waar dergelijke XL auto’s, met sterke marges, zeer gewaardeerd worden. Imparato: “Ik vroeg mezelf af: willen we een Europees merk blijven of gaan wij ons richting het meest winstgevende segment ter wereld?” Over het antwoord op die vraag hoefde hij niet lang na te denken: “Laten wij naar het meest winstgevende segment gaan. Dit betekent dat wij de concurrentiestrijd zullen aangaan met modellen als de Audi Q8, de BMW X6 en de Porsche Cayenne. Deze beslissing is recent genomen. Met een grote SUV kunnen wij ook groeimarkten als China betreden”.
Op de vraag wanneer de auto te zien zal zijn, antwoordt de CEO kort en nauwkeurig: “In 2027”. Dit betekent dat wij over 5 jaar een model voorgeschoteld krijgen dat geen deel uitmaakt van de plannen die Alfa Romeo eind vorig jaar onthulde. Het licht voor de grote SUV is immers pas recentelijk op groen gezet. Ook is het niet zeker dat het model uitsluitend in volledig elektrische vorm aangeboden zal worden. Immers, in China maar ook in Noord Amerika, zal over 5 jaar nog steeds een gezonde vraag zijn naar auto’s met een verbrandingsmotor. Alfa Romeo was oorspronkelijk van plan om vanaf 2027 helemaal op de elektrische tour te gaan. Maar dat maakt niet uit: als de E segment SUV wordt gebouwd, dan zal de portefeuille van het merk aanzienlijk worden verrijkt, wat de premium positionering van de Italianen verder zal versterken.