Bij Volkswagen breekt een nieuw tijdperk aan. Herbert Diess en zijn ‘management door provoceren’ zijn geschiedenis. Vanaf de ouverture maakt zijn opvolger, Oliver Blume, duidelijk wie voortaan de baas is en wie de cirkelzaag mag gebruiken. Als een van zijn eerste daden bracht hij de Raad van Bestuur terug van 12 naar 10 personen: Hildegard Wortmann (verkoop) en Murat Aksel (inkoop) verliezen na korte tijd hun zetel en dienen zich nu te concentreren op taken bij Audi respectievelijk Volkswagen.
En omdat nieuwe bezems goed schoon zouden vegen, laat Volkswagen het ambitieuze doel van de oude meester Diess los, dat minstens 60 procent van de software voor het eigen autobesturingssysteem in eigen beheer moest worden ontwikkeld, bijvoorbeeld door de kolos Cariad. Op verzoek van Blume (54, foto), die nu dus de scepter zwaait in Wolfsburg, gaat Continental naast Bosch helpen met de lastige taak om Tesla, Amazon, Apple, BYD en alle andere pioniers van de moderne tijd snel te evenaren.
Blume moet Diess, in 2018 nog uitgeroepen tot ‘beste CEO ter wereld’, doen vergeten. Zo blijkt maar weer eens dat roem vergankelijk is. Diess zal nu namelijk vooral worden herinnerd door zijn conflicten met aandeelhouders, vakbonden en de ondernemingsraad. De liefde voor deze voormalige topman zit bij het personeel van Volkswagen niet diep, want Diess is een ‘job hopper’ die voorheen werkzaam was bij BMW maar daar vertrok nadat voor hem duidelijk was geworden dat hij niet de nieuwe CEO van deze autofabrikant uit München zou worden.
Blume is nooit van werkgever veranderd. Dat maakt hem, ondanks dat hij zijn huidige functie als topman van Porsche zal blijven uitoefenen, tot een ‘Volkswagen man’ in hart en nieren. Maar belangrijker is dat hij erg goed ligt bij de families Piëch en Porsche. Anders dan Diess schijnt Blume geen vijanden te hebben. Dat zal een gevolg zijn van zijn rustige en zakelijke bestuursstijl. Qua verdere elektrificatie en digitalisering verkeert Volkswagen in momenteel chaos. Het bedrijf wordt links en rechts ingehaald door Aziatische concurrentie, de missie om Tesla te verslaan is vooralsnog mislukt, en vanwege haperende software zijn er al diverse modelintroducties uitgesteld.
De Raad van Commissarissen van Volkswagen denkt dat Blume bij uitstek geschikt is om van Volkswagen (weer) een vooraanstaande speler op het gebied van software te maken. Aan geld geen gebrek, want analisten denken dat het door hem geleide Porsche op de beurs 60 à 85 miljard euro waard kan zijn.