De Audi e-Tron heet nu Q8 e-Tron. Het Duitse automerk loopt daarmee vooruit op de marktintroductie van de Q6 e-Tron die vanaf 2024 de Q4 e-Tron gezelschap gaat houden. Om de e-Tron geen vreemde eend in de bijt te laten zijn, heeft die Audi nu ‘Q8’ voor zijn naam gekregen. Deze wijziging wordt gecombineerd met een facelift van de elektrische SUV.
Maar hoe zit het dan met de Q8 (zonder e-Tron)? Die blijft gewoon bestaansrecht houden als sportiever maar minder ruim alternatief voor de Q7. De Q8 blijft leverbaar met een stekker hybride aandrijflijn of met een krachtige 4,0 liter V8 benzinemotor. Leuk, maar Audi heeft nu de ene vorm van verwarring ingeruild voor een andere want er is geen gewone Q4 of Q6 (zonder e-Tron). Inconsequent is ook de naam van de e-Tron GT die geen letter/cijfer combinatie in zijn naam heeft. Zo zie je maar dat de transitie naar elektrisch rijden voor autofabrikanten nog niet meevalt.
Nieuw is trouwens de SQ8 e-Tron. Dat is de snellere versie. En net als de overige varianten van de SQ8 e-Tron is hij er ook als Sportback. Er is nog geen RS Q8 e-Tron, maar wat niet is, kan nog komen. De minder snelle versies krijgen de gebruikelijke dubbele cijfers in de benaming om de rangorde qua vermogen aan te geven (dus Q8 e-Tron 50 en Q8 e-Tron 55). Van de e-Tron zijn trouwens wereldwijd meer dan 150.000 exemplaren verkocht. Daarvan vonden 10.000 stuks een Nederlandse koper. Deze aantallen zijn inclusief de Sportback variant.
De naamsverandering wordt zoals gezegd gecombineerd met een facelift. Die omvat niet alleen een opfrisbeurt van de neuspartij, maar brengt ook een grotere actieradius. Dankzij een geoptimaliseerde chemie van de cellen en nieuwe batterij management software kon de energiedichtheid namelijk met 20 procent worden vergroot. Audi zegt het koetswerk van de Q8 e-Tron meer aerodynamisch te hebben gemaakt.
Ook kan er sneller worden geladen (voortaan met 170 kW, tenzij het om de ’50’ versie gaat, want dan is de limiet 150 kW, maar nog belangrijker is wellicht dat tussen 0 en 75 procent accuvulling de laadcurve (ruim) boven de 100 kW blijft), zijn de elektromotoren efficiënter geworden en zijn zowel het onderstel als de software die het aanstuurt geoptimaliseerd voor een betere wegligging.
De grootste optische wijziging is de grille. Die loopt nu onder de koplampen door en kent een gewijzigde indeling. Opvallend is dat de lichtunits aan zowel de voor- als aan de achterzijde in het kader van de facelift niet werden gewijzigd. Audi stelt dat met name de koplampen te herkenbaar zijn om te veranderen. Men heeft wel de technologie in de zogeheten ‘Digital Matrix Led’ units aangepast, zodat zij nu nog meer functies hebben.
De koplampen hebben daarnaast optische ondersteuning in de vorm van een led strip gekregen. Die is boven in de grille geplaatst en verbindt beide lichtunits met elkaar. De stroomlijn van de Q8 e-Tron is verbeterd. Dat komt onder meer door een gladdere onderzijde met wielspoilers en de toepassing van air curtains. De SQ8 beschikt daar overigens niet over, want de kleinere range van die uitvoering verklaart.
Audi introduceert op de Q8 e-tron een herzien merklogo, een ander lettertype en een frisse kleurstelling voor de typeaanduiding. Het embleem is van het tweedimensionale type dat al een tijdje op het stuurwiel van de Q4 e-Tron te vinden is. Aan de buitenzijde van een Audi zagen we dat nog niet eerder, maar dat verandert dus met deze Q8 e-Tron. Het beeldmerk is volledig vlak en heeft een zwarte rand om een witte invulling. Alle velgen in de maten tussen de 19 en 22 inch zijn ook nieuw.
Wie een optiekpakket ‘Zwart Plus’ bestelt, krijgt donkergrijze logo’s. Daarmee zijn de 4 Audi ringen in dat geval iets beter zichtbaar dan nu, want op dit moment is het eveneens embleem zwart.
Nu wij het toch over zwart hebben: ook voor de andere typeplaatjes neemt Audi afstand van chroom (de reden: geen duurzaam imago). De vermelding ‘Q8’ op de achterklep is dus ongeacht de uitvoering altijd in zwart uitgevoerd en van een nieuw lettertype dat Audi tevens op andere modellen gaat gebruiken.
Meer details zijn op de B-stijl te vinden, in een klein en matzwart-op-zwart-lettertje dat gelaserd is. Een verwijzing naar de motorkracht (en dus naar het formaat van het accupakket) is in het geheel niet meer op de Audi te vinden. Voor de buren hoef je de ’55’ versie dus niet meer aan te schaffen. Handig is de optionele laadpoort rechts. Dan kan men aan beide kanten inprikken. Eveneens optioneel is de 22 kW AC lader, die vooral bij publieke laadpalen van pas kan komen. Mocht jij een grote actieradius erg belangrijk vinden, dan is de Sportback de betere keuze. Die heeft namelijk een cW waarde van 0,24, terwijl die van de reguliere versie van de Q8 e-Tron 0,24 bedraagt.
Het interieur is ongewijzigd gebleven, op wat kleine verschillen in gebruikte kleuren en materialen na.
De Q8 e-Tron 50 beschikt over 340 pk en 664 Nm. Deze uitvoering komt minimaal 491 kilometer ver. De Q8 e-Tron 55 heeft hetzelfde koppel, maar 408 pk vermogen (eveneens afkomstig uit 2 elektromotoren). Zijn actieradius bedraagt 582 kilometer. Derde variant is de SQ8 e-Tron. Zijn specificaties zijn 504 pk en 973 Nm. Dit vermogen en koppel komt uit 3 elektromotoren. Het rijbereik van de SQ8 e-Tron bedraagt minimaal 494 kilometer en zijn topsnelheid is 210 km/u. Hij heeft dezelfde accu als de Q8 e-Tron 55, namelijk een exemplaar van 104 kWh. De instapper moet het doen met 89 kWh, maar dat is aanzienlijk meer dan 65 kWh van de prefacelift versie. De ’55’ uitvoering had voor de opfrisbeurt 87 kWh.
De actieradius groeit uiteraard lekker mee. Waar de e-Tron 50 (zonder de minder wind vangende Sportback carrosserie) voorheen zelfs in theorie maar 300 kilometer ver kwam, heeft de Q8 e-Tron 50 zoals gezegd een actieradius van minimaal 491 kilometer. De ’55’ komt dus voortaan 580 kilometer ver. Dat was 446 kilometer voor de aerodynamisch gunstigere Sportback uitvoering. De SQ8 e-tron, die grotere wielen heeft, beschikt net als voorheen over een theoretische actieradius van zo’n 500 km. De ’50’ is er qua vermogen 27 pk op vooruit gegaan. De basisversie van de Q8 e-Tron sprint in 6 seconden naar 100 km/u en heeft een topsnelheid van 200 km/u. De ’55’ klaart dat klusje in 5,6 tellen (de topsnelheid blijft ongewijzigd), terwijl de SQ8 e-Tron niet meer dan 4,5 seconden nodig heeft.
De prijzen voor Nederland worden later deze maand bekendgemaakt. Dan gaan ook de orderboeken open. Reken op een prijsverhoging van ruim 5.000 euro. De marktintroductie staat voor februari 2023 gepland. De Q8 e-Tron krijgt in 2026 een opvolger. Die wordt een stuk groter, maar hij houdt de huidige modelnaam. Audi blijft dus voor verwarring zorgen.
