Sir Jim Ratcliffe, de baas van de jonge autofabrikant Ineos, heeft plannen aangekondigd voor een kleinere, elektrische SUV. Deze exclusieve afbeelding geeft een voorproefje van hoe die er uit zou kunnen gaan zien. Reken op veel optische verwijzingen naar zijn ruige grotere broer.
Niet tevreden met de lancering van zijn eerste model, de Grenadier, is Ineos Automotive begonnen met de ontwikkeling van een nieuwe, iets kleinere, volledig elektrische off-roader. Autointernationaal.nl heeft begrepen dat het nieuwe model in 2026 in de verkoop gaat, na het debuut van een pick-up versie van de Grenadier. Het ontwerp wordt binnenkort ‘bevroren’ ondertekend en de technische specificaties beginnen al vorm te krijgen.
Verwacht wordt dat de intimiderende proporties van de Grenadier overgenomen zullen worden, maar het elektrische alternatief zal naar verwachting een iets kleinere grondspeling krijgen plus een paar aerodynamische aanpassingen om zowel de efficiëntie als het bereik te vergroten.
In een gesprek met de pers bij de lancering van de Grenadier onthulde Ineos baas Sir Jim Ratcliffe meer over de uitbreidingsplannen van het bedrijf met een volledig elektrisch model. “Het USP (Unique Selling Point, red.) van de Grenadier is duidelijk het offroad-gedeelte. En ik denk dat we zullen proberen dat thema vast te houden bij elk toekomstige model”, zei Ratcliffe.
“Ik weet niet hoe lang wij hebben gepraat over de elektrische versie van de Grenadier, maar we zijn goed op weg met dat project. Hij wordt volledig emissievrij met een actieradius van 400 kilometer. Hij zal iets kleiner zijn dan de Grenadier en neem van mij aan dat hij eruit zal zien als een jongere broer. Het is een off-road voertuig, dus per definitie behoorlijk robuust en daarom moet hij een solide uitstraling krijgen, wat natuurlijk ook bij de Grenadier het geval is”.
“Voor wat betreft de aandrijflijn zou ik graag het equivalent van de BMW benzine- en diesel motoren willen hebben die wij in de Grenadier monteren: een wereldklasse product dus. De wereld verandert in het elektrische veld van 400 volt naar 800 volt. Uiteindelijk denk ik dat 800 volt de wereldwijde technologische standaard wordt omdat die bepaalde voordelen heeft. Maar we kunnen niet wachten tot 800 volt echt volwassen en kinderziektevrij is. Dat zal waarschijnlijk pas in 2027 of 2028 het geval zijn”.
“Voor de korte termijn komen wij daarom met een soort systeem zijn dat je tegenwoordig ook bij Mercedes en BMW ziet. Dus 400 kilometer rijbereik zou, denk ik, een goede prestatie zijn voor een voertuig met de afmetingen en het gewicht van een ‘elektrische Grenadier’. Dan wordt het een praktische auto omdat je er mee van Londen naar Manchester kunt rijden. Huidige elektrische auto’s vinden het al een uitdaging om van van Londen naar Windsor te rijden”.
Opnieuw zal Magna Steyr de ontwikkeling leiden, begeleid door het Ineos Automotive team in het Verenigd Koninkrijk, waarbij Grenadier ontwerper Toby Ecuyer ook betrokken is bij de styling van de nieuwe auto. Ratcliffe onthulde dat het nieuwe model een op maat gemaakt elektrisch skateboard-chassis gaat gebruiken, in plaats van een chassis van een andere partner, maar dat de opties met wie op andere niveaus gaat samenwerken nog open zijn. “Het skateboard is een uniek onderdeel van de Grenadier”, zei Ratcliffe. ‘Wij gaan het niet bij iemand anders van de plank halen. Bij Ineos is momenteel een grote sourcing-discussie gaande. We hebben een concept, we hebben een tijdlijn, dus 2026 is het jaar wanneer wij de elektrische Grenadier willen lanceren”.
Ratcliffe onthulde ook dat de productie niet noodzakelijkerwijs in de door hem aangekochte Smart fabriek in het Franse Hambach gaat plaatsvinden, waar de Grenadier wordt gemaakt. “Nee, ik denk dat het een mix gaat zijn”, zei hij. “Uiteindelijk moet je er ook rekening mee houden om in andere delen van de wereld actief te kunnen zijn. Maar nee, ik weet nog niet zeker waar wij onze elektrische terreinwagen gaan bouwen. We hebben nog geen besluit genomen”.
Er is officieel nog geen beslissing genomen over een naam voor de nieuwe elektrische Ineos, maar Ratcliffe onthulde dat achter de schermen dit ei wel degelijk is gelegd. “Er is eigenlijk een heel slimme naam voor de elektrische terreinwagen, maar die ga ik je niet vertellen. Rekener echter maar op dat wij die slimme naam gaan gebruiken”.