Autointernationaal.nl had het eerder al aangekondigd: voor zijn midlife restyling zal de Renault Clio 5 veel ingrijpender worden gewijzigd dan normaal het geval is bij een facelift. Op bovenstaande foto, die tijdens een reclame shoot in het Spaanse Valencia werd gemaakt, is het nieuwe, nogal agressieve gezicht van de compacte Fransman te zien.
Het is een veelgemaakte fout in autoland: als een model prima verkoopt, is het verleidelijk om bij de opvolger te kiezen voor een voorzichtige evolutie van het design. Want ook bij de oma van auto-ontwerpers hangt boven het wandmeubel een tegeltje met daarop de tekst “never change a winning team”. Zelfs in Frankrijk. En dus koos de over het paard getilde Laurens van den Acker, design chef bij Renault, bij de huidige Clio voor een stijl die dicht bij die van zijn voorganger ligt. Weliswaar begrijpelijk want dit Renault verkocht zowel op de thuismarkt als op Europees niveau beter dan zijn belangrijkste rivaal, de Peugeot 208, maar ook gevaarlijk. Want door met “ik pas” te reageren op de optie om voor de nieuwe Clio (het huidige model dus) te kiezen voor een verfrissend ander design, werd de concurrentie de mogelijkheid geboden om dit wel te doen. Peugeot greep die kans. En hoe.
Nu zit Renault met de gebakken peren. De vijfde generatie Clio verkoopt sinds zijn debuut in 2019 weliswaar niet slecht, maar deskundigen spreken van een ietwat winderige carrière van deze veelzijdige stadsauto, die in de verkoop vrijwel overal wordt gedomineerd door de tweede generatie Peugeot 208. Het verlies van het marktleiderschap heeft Renault wakker geschud. Onder leiding van Gilles Vidal (weggekocht bij Peugeot …) is nu een vrij spectaculaire restyling bedacht om de situatie te corrigeren. Renault doet dat door afscheid te nemen van de C-vormige daglichten. In plaats hiervan kunnen wij een veel verticalere en scherpere lichtsignatuur verwachten, een beetje zoals DS biedt of … Peugeot.
Deze stylinggimmick zal ook grotendeels terug te vinden zijn op de toekomstige Mitsubishi Colt, aangezien dat model een quasi-kloon wordt van de Clio. De andere evoluties zijn iets minder zichtbaar op de foto, die uiteraard van een behoorlijke afstand werd genomen. Naast het nieuwe Renault logo kunnen we echter al zien dat de onderkant van de grille niet langer zijn huidige, wijd uitlopende vorm heeft. Wat de koplampen betreft: deze worden schuiner geplaatst. ‘Agressiviteit’ lijkt het parool te zijn geweest voor het ontwerp onder leiding van Vidal.
Voor sommigen zal deze gang van zaken herinneringen oproepen aan de tweede generatie Clio, die zijn mollige gezicht al snel moest opgeven nadat hij verkoop technisch door de Peugeot 206 was mishandeld. Maar de restyling van de huidige editie van de compacte hatchback heeft ook tot doel hem een familiegelijkenis te geven met toekomstige Renault producties. De elektrische Scénic E-Tech zal namelijk volgens een redelijk vergelijkbare esthetische code worden ontworpen, zo werd duidelijk uit de ‘Vision’ conceptstudie dat in het voorjaar van 2022 werd gepresenteerd.