Meer dan 4 meter lang en een SUV-uitstraling: is dat nog een echte Mini? Die vraag werd door menigeen gesteld toen de Countryman 13 jaar geleden werd gelanceerd.
Inmiddels is de ‘Maxi-Mini’ een vanzelfsprekend lid van de familie geworden. Niet alleen voor merkfans die wat meer ruimte nodig hebben, maar ook voor anderen die op zoek zijn naar een handzame alleskunner met een speciaal tintje. Vanaf 2024 kan de Countryman ook in een volledig elektrische uitvoering worden besteld. De krachtigste variant heeft op elke as een elektromotor, een systeemvermogen van 313 pk (272 pk vóór en 41 pk achter) en dus vierwielaandrijving. Ter vergelijking: 313 pk was ook het vermogen van Volkswagen Touareg V10 TDI die hiervoor een beroep deed een 5,0 liter groot 10 cilinder blok.
UKL? Ja, maar met een persoonlijk tintje
Sowieso is de elektrische ALL4 uitvoering stil en krachtig, zoals bekend van elektrische modellen in het algemeen. De accu met een capaciteit van 64,7 kWh (goed voor een actieradius tot 450 kilometer) verhoogt het gewicht, maar verlaagt anderzijds het zwaartepunt, wat de vering al met al wat comfortabeler maakt. En het rijgedrag neigt sportiever te zijn. Want hoewel Mini verzekert dat de Countryman qua tuning verschilt van de hechte groepsrelatie BMW iX1 (die gebruik maakt van hetzelfde UKL platform), blijft hij als allround SUV in wezen aan de comfortabele en veilige kant voor alledaags gebruik. Echter zonder een saaie gezinsauto te worden. Want de ingenieurs van Mini hadden tijdens de ontwikkeling van de derde generatie de rij dynamische kwaliteiten hoog in het vaandel staan.
Sportievere demperkarakteristieken voor de frequentie selectieve dempers (geen adaptieve mogelijkheid), dikkere stabilisatoren en stijvere veren kenmerken het onderstel van de nieuwe Countryman, terwijl de directere besturing met variabele bekrachtiging voor de typische Mini handling zorgt. Wel laten de Britten bewust nog reserves over voor de later verschijnende sportieve JCW-versie. In ieder geval moet de ALL4 volgens Mini de bestuurder veel feedback geven zonder hem overweldigen. Vanaf de passagiersstoel merkte Autointernationaal.nl dat het goed zit.
Ook de interieurindeling kan bekoren. Dankzij een grotere maatvoering (de nieuwe Countryman is 13 centimeter langer en 6 centimeter hoger dan zijn voorganger, oftewel 4,43 respectievelijk 1,61 meter), een comfortabele zitpositie, een minder ‘druk’ dashboard en het nieuwe frameloze ronde OLED centrale display doen de Mini saga in een wat meer minimalistische richting evolueren. Wat daar ook aan bijdraagt, is het ontbreken van decoratieve elementen als hoogglans kunststof of chroom in het interieur, waarvan de oppervlakken (in principe leervrij) grotendeels uit gerecycled materiaal bestaan. Even milieuvriendelijk: de lichtmetalen velgen, die voor 70 procent uit gerecycled aluminium bestaan.
Conclusie: de in de toekomst in Leipzig geproduceerde Countryman gaat met zijn tijd mee: iets groter, desgewenst volledig elektrisch en met een gereduceerd interieurdesign zonder chroom of leer en met een hoog aandeel gerecycled materiaal. Gelukking is er niet getornd aan de karakteristieke Mini behendigheid met een degelijk comfort.
