Polestar neemt naar verluidt de ter ziele gegane fabriek van Saab in Zweden over om zijn Europese onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten uit te breiden. Het gebouw van 15.000 vierkante meter, gelegen in Trollhättan, gaat zich richten op de ontwikkeling van de aandrijflijn van het Zweeds / Chinese merk.
Het op de Zweedse site werkzame technische personeel zal eerst proberen de elektromotoren, die voor de Polestar 5 (een toekomstige rivaal voor de Tesla Model S) en de Polestar 6 roadster zijn bestemd, te verbeteren. Het bedrijf zal naar verluidt de faciliteit huren van de gemeente Trollhättan.
De site werd voor het laatst gebruikt door National Electric Vehicle Sweden (NEVS) nadat Saab in 2011 failliet ging. Het plan was om tegen 2017 elektrische voertuigen te produceren op basis van het 9-3-platform van Saab. NEVS had de nodige activa verworven om dit te kunnen realiseren. Helaas stortte NEVS eveneens in nadat bleek dat haar Chinese moederbedrijf Evergrande grote schulden had en daardoor in ernstige financiële problemen was gekomen.
Polestar heeft ook R&D faciliteiten in Göteborg (dat ongeveer 90 km ten zuiden van Trollhättan ligt) en in Coventry, Engeland. In Engeland ontwikkelt de autofabrikant zijn eigen platform van lichtgewicht gebonden aluminium dat als basis dient voor de modellen ‘5’ (zie hoofdfoto) en ‘6’. De eerste van dit duo, die ook de concurrentiestrijd zal aangaan met de Porsche Taycan, zal naar verwachting in 2024 in productie gaan in een fabriek in Chongqing, China. De Polestar 6 roadster zal ook in die fabriek worden gebouwd, waarschijnlijk vanaf 2025. De site is eigendom van Geely en wordt beheerd door Polestar. Het nieuwe platform van het Zweeds / Chinese automerk heeft nog geen naam.
De auto’s zullen een elektrische architectuur van 800 volt delen die niet alleen bijna 900 pk aan vermogen levert, maar ook 900 Nm koppel, een acceleratietijd (0 tot 100 km/u) van 3,2 seconden en een topsnelheid van 250 km/u. De geschatte actieradius bedraagt van meer dan 480 km, aldus de automaker.
Ondanks dat het technisch gezien een Zweeds automerk is dat verbonden is met Volvo Cars, zijn beide bedrijven momenteel dochter ondernemingen van het Chinese Geely en vindt de productie van Polestar plaats in Azië. Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid dat de Trollhättan site zou kunnen worden gebruikt om auto’s te bouwen, verklaarde een woordvoerder van het bedrijf dat het zou blijven vertrouwen op reeds bestaande fabrieken in China.
Hoewel het merk in beperkte hoeveelheden auto’s verkoopt, gericht op slechts 80.000 eenheden per jaar, zal het nog steeds ruimte moeten vinden in andere fabrieken, waarvan er vele al grotere volumes produceren die bedoeld zijn voor andere modellen van het Geely concern, en die extra Polestar-producten op de rol hebben staan.
De middelgrote Polestar 2 wordt momenteel geproduceerd in Luqiao, China, en deelt zijn Compact Modular Architecture (CMA) platform dat ook wordt gebruikt door een hele reeks andere voertuigen (die de emblemen van Lynk & Co, Geely en Volvo dragen). Hoewel de Polestar 3 en 4 nog niet in de verkoop zijn, zullen die ook productiecapaciteit claimen. De 3 is een grote SUV die gebruikmaakt van het bijgewerkte Scalable Product Architecture (SPA) platform dat verantwoordelijk is voor enkele van de grotere producten van Volvo die in Chengdu (China) en Charleston (South Carolina) worden gebouwd.
De Polestar 4 gaat een “coupé-achtige” SUV worden, gebaseerd op het Sustainable Experience Architecture (SEA)-platform dat is aangewezen voor een hele reeks elektrische auto’s van Volvo, Geely, Smart Automobile, Zeekr en zelfs Lotus. Aangenomen wordt dat de Polestar 5 ook het SEA platform zal gebruiken, wat resulteerde in vroege geruchten dat dit model eveneens zal worden geassembleerd in Hangzhou Bay, China.
In de tussentijd zal de fabriek in Trollhättan verantwoordelijk worden voor de ontwikkeling van de aandrijflijn, het testen van de batterijen en voor de pogingen van Polestar om winstgevend te worden. Hoewel het zijn productiecapaciteit heeft verlaagd na het niet halen van het doelvolume van vorig jaar, denkt het bedrijf nog steeds dat het tegen 2025 wereldwijd 290.000 verkopen kan realiseren en tegen 2024 een geldmaker kan worden.