Auto-ontwerper Peter Horbury is op 73-jarige leeftijd onverwacht overleden. Hij stond aan de wieg van een complete generatie Volvo modellen, waarmee het imago van het merk wezenlijk veranderde. De laatste jaren werkte hij voor Lotus aan de nieuwe generatie elektrische auto’s. Beide merken zijn eigendom van het Chinese Geely concern. Horbury werkte ook mee aan de ontwerpen van Lynk & Co en Zeekr.
Horbury overleed terwijl hij als Senior Vice President of Design bij Lotus aan het werk was in China. Op dat moment was hij in overleg met collega’s van dit merk. Horbury begon in de jaren zeventig bij Chrysler, waar hij meewerkte aan het design van de Simca Horizon. Na zijn vertrek naar Ford was hij betrokken bij het ontwerpen van de Sierra. Later ging hij naar Volvo, waar hij onder meer het interieur voor de opvallende, in Nederland gebouwde, 480 ontwierp. Fiezelfde rol vervulde hij bij de interieurs van de technisch identieke 440 en 460.
Echte bekendheid verwierf Horbury als hoofd van de ontwerpafdeling van Volvo. Hij tekende voor dit merk een hele generatie nieuwe auto’s, waarmee het merkkarakteristieke design transformeerde van ‘een blokkendoos’ naar ‘ronder en gestroomlijnd’. Startpunt was de ECC conceptstudie (foto). Onder de verantwoordelijkheid van Horbury verschenen de S40, de V40, de C70, de S80, de S60 en de V70 op de markt. Ook voor de tweede generatie S60/V70 en S40/V50, de eerste XC90 en de C30 was de Brit eindverantwoordelijk.
Na een aantal jaren pauze en een kortstondig verblijf bij de Amerikaanse tak van Ford, keerde hij in 2009 terug bij Volvo. Dit keer leidde hij voor het Zweedse merk met de Volvo Concept Universe in 2011 een nieuwe periode onder Chinees bewind in. In datzelfde werd hij gepromoveerd tot een hoge designfunctie bij moederbedrijf Geely en werd hij verantwoordelijk voor de vormgeving van diverse auto’s van nieuwe merken als Lynk & Co en Zeekr van het megaconcern. In 2021 maakte de Brit de, nu blijkt laatste, overstap en kwam hij bij Lotus terecht. De Eletre is de laatste auto waaraan Horbury mee tekende. Horbury was aanwezig bij de onthulling van deze elektrische cross-over (foto).
