In San Francisco mogen sinds dit weekend zelfrijdende taxi’s de weg op. Andere steden experimenteerden al met auto’s zonder bestuurder, maar in ’the golden city’ is de testfase inmiddels voorbij. San Francisco heeft de primeur te danken aan het feit dat er niet of nauwelijks anarchistische fietsers in de stad rijden.
Op korte termijn zullen wij daarom geen zelfrijdende auto’s in Nederlandse steden zien rijden. In San Francisco is het verkeer redelijk voorspelbaar is, maar dat is in ons land niet zo. De verkeerssituatie in de Verenigde Staten kan worden omschreven als ‘weinig fietsers, weinig voetgangers en brede straten. Hoe anders is dat in Amsterdam, waar de ene fietser zich nog minder van de regels aantrekt dan de ander, vaak in nauwe straatjes. Dat zijn allemaal onvoorspelbare dingen, waar een robot rekening mee moet houden. Dat is erg moeilijk.
Wij zijn in Nederland gewend af en toe de wet flexibel te interpreteren om zo veilig door het verkeer te komen. Een bochtje afsnijden, bijvoorbeeld. Dat is voor een auto juist moeilijk. Een robotauto kan per definitie de wet niet flexibel interpreteren. Dus in die situaties worden robots onhandige chauffeurs. Zo is er het voorbeeld van een robotauto die zonder bestuurder voorbij een brand reed. Terwijl de brandweer stond te blussen, wilde de auto erlangs. Die dreigde over de brandslang heen te rijden, want zoiets kende het voertuig nog niet. Een brandweerman probeerde de auto tegen te houden, maar dat ging heel moeilijk.
Mede vanwege de hierboven geschetste problematiek is de kans klein dat zelfrijdende taxi’s uiteindelijk het huidige wagenpark compleet gaat vervangen. Wij gaan niet massaal onze eigen auto’s inruilen voor een taxidienst. Dat gaat voorbij aan het doel van een auto en hoe we die zien: als iets waar je altijd direct toegang toe hebt.
We blijven waarschijnlijk onze eigen auto dus houden. Al zullen nieuwe exemplaren steeds vaker een deelvan de rijtaken overnemen.