Vanaf 1 december 2024 voert de Australische staat South Australia een aanvullend rijbewijs in voor bestuurders van supersportwagens. Het gaat daarbij om zogeheten Ultra High Power Vehicles (UHPV). Die mogen in de toekomst alleen nog maar worden gereden met de ‘U-licentie’.
Peter Malinauskas, de premier van de deelstaat, had het speciale rijbewijs al in augustus 2022 aangekondigd. Nu zijn er meer details. Het U-rijbewijs gaat gelden voor voertuigen met minimaal 375 pk per ton en met een totaalgewicht tot 4,5 ton. Motorfietsen en bussen zijn uitdrukkelijk uitgesloten.
Voor de Australische markt zullen bestuurders in de toekomst de ‘U-licentie’ nodig hebben voor ongeveer 200 modellen. Het speciale rijbewijs kan worden verkregen via een online examen en de autoriteiten ontwikkelen momenteel een overeenkomstige praktijk cursus. Die heeft tot doel ervoor te zorgen dat bestuurders van een UHPV model de risico’s en de technologie van hun voertuig kennen. Er staan ook sancties op als bestuurders van supersportwagens veiligheidsvoorzieningen zoals ABS, tractie controle of het ESP uitschakelen terwijl zij op de openbare weg rijden. De boete gaat dan 5.000 Australische dollar bedragen (omgerekend zo’n 3.000 euro).
De staat South Australia verhoogt ook de straffen voor een ernstig ongeval of een dodelijk ongeluk als blijkt dat de bestuurder nalatig of onvoorzichtig heeft gehandeld. In de toekomst voorziet de wet in deze gevallen in 5 jaar gevangenisstraf in plaats van 12 maanden. Als er drugs of alcohol in het spel is, kan de gevangenisstraf worden verhoogd tot maximaal 7 jaar, waarbij het rijbewijs voor ten minste 3 jaar wordt opgeschort.
Deze drastische veranderingen komen naar aanleiding van een vonnis in een tragisch ongeval in 2019 waarbij 2 meisjes werden aangereden door een Lamborghini Huracán op de stoep in Glengowrie. De 15-jarige Sophia Naismith stierf, haar vriend raakte ernstig gewond. De bestuurder van het ongeval, Alexander Campbell, had de controle over zijn sportwagen verloren. Hij pleitte schuldig aan nalatig rijden in de rechtbank, maar werd op 19 augustus 2022 vrijgesproken van de aanklacht wegens moord en vervolgens schuldig bevonden aan het kleine vergrijp “onzorgvuldig rijden”. De rechter rechtvaardigde dit omdat niet onomstotelijk kon worden bewezen dat Campbell opzettelijk en op een gevaarlijke manier had versneld.