‘Neue Klasse’ zijn voor BMW heilige woorden. Onder deze noemer werd in 1961 namelijk de ‘1500’ voorgesteld, de gamechanger waarmee de sinds 1945 kwakkelende autofabrikant uit München zichzelf uitvond. De woorden ‘Neue Klasse’ (nieuwe klasse) hebben bij BMW daardoor een iconische status gekregen. De 1500 zou een jaar later in productie gaan en evolueerde tot de 1600/1800/2000 reeks, met al spin-off de 02-modelserie waarmee BMW definitief haar status als nichespeler van zich af kon schudden. Met de grotere 2500/2800 werd de aanval rechtstreeks geopend op Mercedes-Benz en de 1800/2000 (de 1600 was inmiddels al gesaneerd) werd in 1972 afgelost door de 5-serie. Het eerste model met de typeaanduiding zoals wij die nog steeds kennen. De rest is geschiedenis.
Maar nu de dagen van de auto met verbrandingsmotor geteld zijn, vond BMW het tijd worden voor een nieuwe ‘Neue Klasse’. In eerste instantie gaat het om een conceptstudie, maar de productierijpe vertaling van dit ontwerp moet in 2025 klaar zijn. Voor BMW betekent dit een nieuw startpunt voor een serie milieuvriendelijke en vooruitstrevende auto’s. De ‘iVision Neue Klasse’ vormt daar een voorproefje van. Het conceptstudie is op zijn beurt een doorontwikkeling van het iVision Dee showmodel dat vorig jaar werd getoond. Om de koerswending te financieren, heeft de autofabrikant uit München naar eigen zeggen de grootste investering uit haar geschiedenis gedaan. Onderdeel van ‘het nieuwe BMW’ is ook een nieuwe fabriek in het Hongaarse Debrecen, die volledig op hernieuwbare energie moet gaan draaien.
De laatste tijd deed BMW nogal wat stof opwaaien met auto’s die voorzien zijn van een enorme grille, een mega pakket aan spoilers of op andere wijze de aandacht opeisen. Met als hoogtepunt / dieptepunt de bonkige XM: een enorme, barokke cross-over annex SUV die nergens op lijkt. Maar de ‘Neue Klasse’ maakt een eind aan deze onrustige periode. Voor de conceptstudie is gekozen voor een erg sober gelijnde sedan met grote zijruiten (doorgaans geen voor de hand liggend designelement als je een auto een sportieve uitstraling wil geven) en een voor BMW begrippen bescheiden (haaien)neus. BMW heeft haar logo daar in gefreesd. Dit bespaart onderdelen en is dus beter voor het milieu.
Op de hoofdfoto is duidelijk te zien dat de klassieke nieren van BMW en de dubbele koplampen (geïntroduceerd op de 2500/2800, later overgenomen door de 5-serie en vervolgens ook omarmd door de 320/323i) compleet hertekend zijn. Zij werden omgevormd tot een nieuw geheel. Let daarnaast ook op het ontbreken van chroom. Het ontwerp van de velgen is een (vage) knipoog naar de BBS kruisspaakwielen van weleer, terwijl bij de achterste zijruiten de klassieke Hofmeister knik zichtbaar blijft. In 2025 moet dit ontwerp productierijp zijn (wellicht krijgen wij eind 2024 al een voorproefje te zien) en zal naar verwachting niet fundamenteel verschillen van de ‘Neue Klasse’ zoals jij die hier ziet.
Over de te gebruiken batterijtechnologie meldt BMW alvast dat de cellen afkomstig zullen zijn van CATL. Die kunnen 30 procent meer energie opslaan en zorgen er voor dat de laadtijd met 30 procent wordt verkort. Onder de streep belooft BMW een auto die een kwart zuiniger zal zijn dan de hedendaagse elektrische modellen van het merk.
Binnenin is het grote nieuws dat er geen leder gebruikt wordt en dat de hele voorruit als head-updisplay gaat dienen. BMW noemt dit “Panoramic Vision”. Dit betekent dat de auto geen klokkenpaneel meer heeft. Dus informatie over muziek, navigatie, bellen of het rij bereik zie je dus allemaal op de voorruit verschijnen. Fysieke knoppen ontbreken eveneens. BMW rekent behalve op een centraal aanraakscherm (maar hoe lang nog?) vooral op stembediening. Het is afwachten of men bij de uiteindelijke productieversie net zo ver durft te gaan. Opvallend is dat BMW het interieur van de Neue Klasse voorzien heeft van een ouderwetse spiegel. Daarmee benadrukt zij dat een camera niet altijd de beste optie is.
BMW belooft veel recycling materialen te zullen gaan gebruiken. Omdat voor de buitenwereld zichtbaar te maken, zijn de zijschorten, de bumpers en de diffusor niet van kleur voorzien. Het lijkt er op dat een sedan bij de introductie van de ‘Neue Klasse modellijn’ de aftrap mag doen. Sinds het verkoopsucces van de Tesla Model 3 is dit carrosserietype een soort van comeback aan het maken. Later volgt een cross-over variant. BMW belooft dat elk lid van de ‘Neue Klasse’ familie onverminderd leuk zijn om mee te rijden.
