Van tijd tot tijd moeten autofabrikanten zichzelf opnieuw uitvinden. Dat hoeft niet met elk nieuw model want soms kan ‘voortborduren’ of ’teren op oude glorie’ best lucratief zijn. Maar soms moet er ‘gewoon’ een hit gescoord worden om in het spel te blijven.
In 2025 zullen alle spotlights gericht zijn op BMW. Die zal dan zijn eerste elektrische auto van de nieuwe generatie lanceren. Daarmee kan BMW laten zien of zij wel of niet klaar is voor de toekomst. Dat er veel op het spel staat, beseft de autofabrikant uit München zelf ook. De in 2025 te introduceren nieuweling heeft namelijk als werktitel ‘Neue Klasse gekregen; een verwijzing naar de 1500 uit 1961 waarmee BMW zichzelf op het nippertje van de ondergang wist te redden.
BMW zit als autofabrikant nu stevig in het zadel, maar is zeker niet onkwetsbaar. Zo is de afhankelijkheid van de Chinese automarkt groot. Juist daar weten lokale producenten het initiatief op het gebied van elektrische personenwagens steeds meer naar zich toe te trekken. De Neue Klasse dient dus zó goed te zijn dat met name de Chinese concurrentie in het defensief wordt gedrukt. Maar niet alleen die rivalen. Want er is natuurlijk ook het inmiddels mondiaal opererende Tesla. En tal van Europese automerken die denken dat zij met een elektrisch repertoire een comeback kunnen maken (Alpine, Alfa Romeo, Jaguar, Saab-NEVS) of hun slagkracht kunnen vergroten (Cadillac, DS, Genesis).
Wij als buitenwereld weten op dit moment niet beter dan dat de Neue Klasse er uit gaat zien zoals op deze computertekening. Oftewel als productieversie van de i Vision DEE conceptstudie die BMW begin dit jaar toonde. Het model is min of meer de opvolger van de 3-serie, al zal dat type nog enige tijd worden doorgebouwd. Zal de Neue Klasse deze beroemde modelreeks van BMW kunnen doen vergeten?
Eerlijk gezegd vind ik het Saturn gehalte (daar waar de Neue Klasse in zekere zin het antwoord is op de Chinese concurrentie, daar was dit nieuwe merk / model van General Motors het antwoord op de Japanse concurrentie. De Amerikaanse consument was evenwel niet onder de indruk en Saturn bleef een randverschijnsel. Het is voor BMW en voor Duitsland te hopen dat het de Neue Klasse anders vergaat …