Duitsland is zijn leidende positie onder de autofabrikanten aan het verliezen. Dat stelt voorzitter Hildegard Müller van de Vereniging van de Automobielindustrie (VDA) aan de vooravond van de IAA Mobility beurs in München.
Door de uitspraak van Müller schudt Duitsland op zijn grondvesten, maar de diverse autofabrikanten bij onze oosterburen kunnen niet anders dan erkennen dan dat de Duitse consument voor een goedkope elektrische auto nu naar China kijkt. Dat doet pijn.
Müller pleit voor grootschalige hervormingen om Duitsland haar leidende positie in de autobranche terug te kunnen laten veroveren. Dat de voorzitter van de VDA zich hier hard voor maakt, heeft grote impact op het land. De VDA is de machtigste en grootste lobby club van de auto-industrie in Duitsland. Als die wat zegt, luistert heel het land.
Als het aan de VDA ligt, moet er veel veranderen om de Duitse auto-industrie weer te laten floreren. Ook aan overheidszijde. Want de industrietak wordt het volgens de VDA door alle bureaucratie en het gebrek aan subsidie op de stroomprijzen nu te lastig gemaakt. “De angst bestaat dan autofabrikanten uit Duitsland zullen verdwijnen. Daarom wordt de noodklok geluid.
De belangenvereniging wil dat Duitsland weer aantrekkelijker wordt gemaakt voor ondernemers. Daarvoor is een tijdelijke subsidie op de stroomprijzen volgens VDA absoluut noodzakelijk. Ook wordt er gepleit voor minder bureaucratie en een verdere digitalisering van werkzaamheden. Ten slotte is de auto-industrie van mening dat ze minder belasting moet betalen om op die manier geld over te houden dat kan worden gebruikt voor investeringen in infrastructuur en technologie.
De Duitse auto-industrie moet flink opboksen tegen grote concurrent China, dat op het gebied van goedkope elektrische auto’s een voorsprong lijkt te hebben. De belangenvereniging VDA en vrijwel alle grote autofabrikanten en toeleveranciers merken dat China de Duitsers inhaalt. Daarom lijkt iedere oosterbuur nu de nachtmerrie te hebben dat de Duitse auto-industrie in gevaar is.
Maar de achterstand van Duitsland op China is nog geen gelopen race. Dat biedt ruimte voor optimisme. De CEO’s van de diverse autofabrikanten denken dat zij met hun nieuwe generatie elektrische modellen, zoals de BMW Neue Klasse, de Mercedes-Benz CLA Concept en de Volkswagen ID.GTI terrein kunnen terugveroveren. Dit betekent dat de productie van elektrische auto’s kan worden opgeschaald.
China kan weliswaar als een ‘concurrentieel gevaar’ worden bestempeld, maar is niet onkwetsbaar. De geopolitieke kaarten worden momenteel door de veranderingen op het internationale toneel opnieuw geschud en dat biedt voor Duitsland ook kansen. China wordt gezien als een strategische bedreiging voor de Europese veiligheid. Daarnaast heeft de oorlog in Oekraïne duidelijk gemaakt dat alle eieren voor wat betreft de toelevering van bijvoorbeeld halfgeleiders niet in een mandje gelegd moeten worden. Het kan verstandig zijn om een deel van de componenten dichter bij huis in te kopen. En dat biedt op macroniveau juist goede kansen voor de Duitse auto-industrie.