Volkswagen heeft Magna de opdracht gegeven om 2 elektrische modellen te ontwikkelen voor haar Amerikaanse automerk Scout. De Oostenrijks-Canadese onderdelenleverancier en loonproducent bevestigt dat hierover een overeenkomst is gesloten. Het contract heeft een waarde van 450 miljoen euro.
De 2 elektrische modellen, een SUV en een pick-up, zullen worden ontwikkeld in Graz. Inmiddels zijn de werkzaamheden bij Magna “in volle gang”. Dit ter voorbereiding van de serieproductie die eind 2026 van start moet gaan.
In eerdere gesprekken werd Magna genoemd als productiepartner van Scout, maar Volkswagen kondigde in maart aan dat het voor dit doel een eigen fabriek in de Verenigde Staten zou gaan bouwen. Deze productiefaciliteit zal exclusief zijn voor Scout, hoewel er gespeculeerd wordt dat Audi ook gebruik gaat maken van de site. In dit kader wordt het merk met de 4 ringen als “technologie leverancier voor het project” genoemd. Welke componenten de Volkswagen dochter precies zal bijdragen en hoe dit met Magna zal worden afgestemd, is nog niet duidelijk.
De banden tussen de bedrijven reiken in ieder geval ver terug. Volkswagen gaf het Oostenrijkse bedrijf 30 jaar geleden de opdracht om de Volkswagen Golf Country te ontwikkelen. Later maakten de specialisten van Magna-Steyr de Audi TT gereed voor productie. Bovendien beschikt Magna over een platform voor elektrische auto’s dat onder meer door de Fisker Ocean wordt gebruikt. De fabrikant bouwde ook een half miljoen exemplaren van de Mercedes G-klasse. Deze terreinwagen krijgt binnenkort een elektrische aandrijflijn en zal in dat kader worden omgedoopt tot EQG.
Er is nog niet veel bekend over de nieuwe modellen voor Scout. Volkswagen verspreidde alleen bovenstaande schets. Kritieke technologische gegevens over het onderstel of de batterij moeten nog bekend worden gemaakt. Scout heeft al wel bevestigd dat er sprake zal zijn van een speciaal EV platform. In de Oostenrijkse wandelgangen valt te vernemen dat de SUV en de pick-up een bereik van ongeveer 640 km krijgen.
In 2020 kocht Volkswagen de bedrijfswagen fabrikant Navistar, die de rechten op het merk Scout bezat. Deze behoorden aanvankelijk toe aan de landbouwmachinefabrikant International Harvester, die tussen 1960 en 1980 terreinwagens bouwde in de Verenigde Staten. De Scout was een 2-deurs terreinwagen die tussen 1961 en 1980 werd gebouwd.
In alle communicatie benadrukt Scout dat het een “onafhankelijk Amerikaans bedrijf is met de steun van de Volkswagen Groep”; voornamelijk via het management. Scott Keogh is de CEO van Scout nadat hij jarenlang Volkswagen en Audi in Noord-Amerika heeft geleid. Het bedrijf heeft onlangs Jan Spies aangesteld als Chief Production Officer. Deze manager gaat begin 2024 aan de slag bij Scout Motors en heeft als taak om toezicht te houden op de productie van de elektrische pick-up en SUV. Hij werkt nu nog in de megafabriek van Volkswagen in Chattanooga, Tennessee, die in 2011 werd geopend en momenteel meer dan 250.000 voertuigen per jaar produceert.
De Scout fabriek in South Carolina gaat Volkswagen ongeveer 2 miljard dollar kosten. Afgelopen maart keurde de lokale overheid een pakket van 1,3 miljard dollar aan steun voor het plan voor nieuwe elektrische voertuigen goed. Volkswagen liet toen weten dat het van plan is ongeveer 4.000 werknemers in dienst te nemen op de locatie nabij de hoofdstad van de staat, Columbia.