Mazda heeft diverse heerlijk sturende modellen in haar gamma. Niet alleen de MX-5, maar ook de doordeweekse auto’s van het Japanse merk hebben een nadrukkelijk sportief karakter. Toch wordt dit potentieel maar beperkt benut want Mazda loopt niet bepaald voorop in de ‘pk / systeemvermogen’ race.
Voor écht sportief vertier moet de autoconsument met benzine in zijn bloed daarom momenteel elders winkelen. Ook omdat de atmosferische motoren van Mazda niet uitblinken in vermogen en al helemaal niet in koppel. Jammer, want een hete versie van de ‘3’ (als alternatief voor de Honda Civic Type-R en de Toyota GR Corolla) kan het merk veel nieuwe klanten opleveren. Vroeger had Mazda diverse MPS modellen (de afkorting staat voor: Mazda Performance Series) in haar gamma. Maar in het geval van de ‘3’ moeten we daarvoor terug naar de eerste 2 edities van de hatchback. Sinds de derde generatie maakt een MPS uitvoering niet meer onderdeel uit van het gamma. Dus ook de huidige vierde editie van de ‘3’ moet het zonder hete variant doen. Maar daar zou wel eens verandering in kunnen komen.
Op het Tokyo Auto Salon heeft Mazda onder de noemer ‘Mazda Spirit Racing 3 Concept’ namelijk een wel heel sportief ogende versie van de ‘3’ onthuld. Het eerste deel van de naam van het showmodel verwijst naar de motorsportafdeling van het Japanse merk. Die voorzag de ‘3’ van aangepaste bumpers, een verlaagde ophanging, een spoiler op de achterklep en de nodige donkere carrosserie accenten. Over de motorisering laat Mazda alleen los dat de ‘Spirit Racing 3 Concept’ over een 2,0 liter benzinemotor beschikt, maar dan wel een variant die het showmodel een hoger snelheidspotentieel bezorgd.
Ook de MX-5 kreeg een vergelijkbare behandeling van de motorsportafdeling van Mazda. Ook in dat geval gaat het om een concept. Inmiddels heeft één van Mazda’s ontwerpers in een interview laten weten dat er wel degelijk plannen zijn voor ultra sportieve productieversies van zowel de ‘3’ als de ‘MX-5’. Daarmee is overigens niet gezegd dat die ook naar Europa komen. Maar als het Mazda lukt om de prijs van de ‘3 MSR’ niet zo uit de hand te laten lopen als die van de Honda Civic Type-R, dan zullen fans zeker in de rij staan.