Ter gelegenheid van de publicatie van de resultaten van Stellantis over 2023 gaf topman Carlos Tavares een interview aan verschillende media, waaronder Autointernationaal.nl. Dat bood de mogelijkheid om de toekomst te bespreken. En om het over de mogelijke opvolging van Tavares in 2026 te hebben.
Tavares is een nogal zelfverzekerde man. Niet helemaal onterecht want de resultaten onthult van het autoconcern dat hij leidt mogen er zijn: de nettowinst van Stellantis bedroeg in 2024 liefst 18 miljard euro. Toch is een ‘zelfverzekerd man’ niet hetzelfde als een ‘blij man’. Tavares blijft onverminderd kritisch tegenover politici. Zo is hij helemaal niet blij met het plotselinge einde van sociale leasing in Frankrijk. Begrijpelijk, want de subsidieregeling was niet alleen voor de branche een groot succes, maar zeker ook voor Stellantis. Met een marktaandeel van 70 procent is het logisch dat hij het wenselijk vindt dat de maatregel opnieuw wordt ingevoerd.
De overstap naar volledig elektrisch rijden is voor hem tamelijk onvermijdelijk, ook al voorziet hij in de komende jaren een vertraging, die al aan de gang is en die verband houdt met de komende Europese en Amerikaanse verkiezingen. Of liever een uitstel van de deadlines van de fundamentele transformatie die de opkomst van het populisme nog meer wind in de rug zouden kunnen bezorgen. Mocht de overstap naar volledig elektrisch rijden inderdaad vertraging oplopen, dan is Tavares daar naar eigen zeggen klaar voor: “Wij hebben platforms waarmee wij naar wens thermische of elektrische motoren kunnen installeren. En op benzinevlak sluiten onze mild-hybride blokken perfect aan bij de emissienormen en de markt”.
Toch dwingt de huidige onzekerheid fabrikanten om snel te reageren. En hoewel sommige concurrenten momenteel wijzen op vertragingen van 2 jaar tussen de beslissing om een auto te ontwerpen en de lancering ervan op de markt, is de baas van Stellantis voorzichtiger. “Als wij een model ontwikkelen voor een van onze merken, dan kan dat uiteraard. Maar voor een creatie van A tot Z moeten de deadlines niet alleen ingegeven zijn door tijdwinst, maar ook door het verbeteren van de kwaliteit”. Wie nu denkt: “Oh, gelukkig, Stellantis gaat eindelijk wat doen aan haar fragiele Puretech motoren, dan is hij/zij vast niet de enige.
Het is duidelijk dat, afgezien van de geopolitieke onzekerheden, iedereen zich afvraagt wat er aan de hand is met de mogelijke fusie- en uitbreidingsprojecten van Stellantis. Tavares wil in dit kader een eind maken aan de geruchten die hij mede zelf heeft aangewakkerd. “Er is niet de minste discussie gaande”, zei hij ter afsluiting van de interview sessie. Zijn reactie is mogelijk intern afgestemd met John Elkann, de voorzitter van de Raad van Bestuur van Stellantis, die een paar dagen geleden zei dat “er momenteel geen plannen zijn om met andere fabrikanten te fuseren”.
Op dezelfde manier wilde Tavares ook een andere gissingenmachine stoppen die op hol sloeg: die over zijn opvolging. Zijn mandaat loopt tot begin 2026 en volgens Franse media zouden 5 mensen hem kunnen vervangen. Een 2-tal daarvan zijn van Stellantis afkomstig en de 3 anderen zouden van buitenaf komen. Op dit gerucht reageert de man die vandaag de dag de leiding heeft als een volleerd politicus: “Ik ben nog steeds in topvorm”. En om het moment uit te stellen waarop zijn opvolging aangezien een issue wordt (Tavares is nu 65 jaar oud), zei hij: “Wij zullen erover praten in de tweede helft van 2025”. Maar tot die tijd kunnen er nog veel dingen gebeuren op de autoplaneet.