Deze maand rollen de laatste auto’s van de band in de fabriek van VDL Nedcar in Born. De hoofd assemblagelijn is inmiddels al stilgezet nadat de laatste Mini’s zijn gemaakt. Als de laatste voertuigen op 3 kleinere lijnen zijn afgewerkt, is het definitief over en uit. Daarmee komt er zo na bijna 6 decennia een einde aan de productie van auto’s in Born.
De productiehal in Midden-Limburg zal in fasen ontmanteld gaan worden. Wrang, want zo’n 5 jaar geleden werkten daar nog ongeveer 7.000 mensen. Maar na de aankondiging van de BMW Groep dat het uiterlijk 1 maart stopt met het laten bouwen van auto’s in Born volgde een massaontslag. Een vervanger werd namelijk niet gevonden. Met als gevolg dat duizenden mensen hun baan kwijtraken. Er werken nu nog 450 mensen bij VDL Nedcar en de vakbonden sluiten niet uit dat er opnieuw een reorganisatie volgt. Het is dus onduidelijk hoeveel werknemers kunnen blijven.
Een woordvoerder van Nedcar benadrukt dat de fabriek, die sinds 1967 bestaat, niet dichtgaat: “De deur gaat niet op slot. We blijven speciale voertuigen produceren, bijvoorbeeld legerauto’s voor defensie of surveillancevoertuigen en ME-busjes voor de politie. Maar aan de productie van grote aantallen personenauto’s komt een einde”. Het is dus einde oefening nu de BMW Groep een deel van haar auto’s niet langer bij VDL Nedcar laat bouwen. Bij de laatste overgebleven werknemers overheerst berusting.
Sinds de opening van de fabriek in het Limburgse Born in 1967 rolden aldaar grote aantallen auto’s van de merken DAF, Volvo, Mitsubishi, Smart, BMW en Mini van de band. Tijdens de hoogtijdagen werkten er 9.000 mensen en werden jaarlijks meer dan 200.000 auto’s geproduceerd. Na een eerste ontslagronde waarbij 1.500 werknemers afgelopen november hun baan verloren, kregen vorige maand ruim 1.900 personeelsleden ontslag aangezegd.
VDL Nedcar hoopte op een doorstart, maar recent volgde tegenslagen doordat 2 potentiële grote klanten afhaakten. CYVN Holdings uit Abu Dhabi koos voor een andere productielocatie voor hele dure auto’s en een andere gegadigde, het Duitse mobiliteitsbedrijf ElectricBrands, verkeert in financiële problemen. Nedcar is volgens de woordvoerder nog in gesprek met “diverse partijen” om auto’s te blijven produceren in Born. Het bedrijf wil daarover verder geen mededelingen doen.
Vakbond CNV verwacht weinig van die gesprekken. “Het gaat daarbij niet om grote partijen, maar om start-ups. Deze fabriek is bedoeld voor massaproductie”, aldus een woordvoerder. Hij hoopt dat een groot deel van het personeel op korte termijn elders in de regio aan de slag kan. “Als dit 10 jaar eerder was gebeurd, was het anders geweest. Maar de arbeidskrapte in Limburg is groot”. De verwachting is daarom dat veel medewerkers een andere baan kunnen vinden.
Het college van Burgemeester en Wethouders (B&W) van Sittard-Geleen is bezorgd over de toekomst van VDL Nedcar. Het bestuur van de provincie Limburg wil snel in overleg om te kijken of de 50 miljoen euro die klaar ligt om de infrastructuur rond de fabriek in Born te verbeteren niet beter aan iets anders besteed kan worden.