Volkswagen viert vandaag de 50ste verjaardag van de Golf. Het allereerste rolde in 1974 in Wolfsburg van de band. Sindsdien zijn er meer dan 37 miljoen exemplaren gebouwd. Dat maakt de Golf veruit de meest succesvolle Europese auto ooit. “In de afgelopen 50 jaar hebben elke dag meer dan 2.000 mensen gekozen voor een nieuwe Golf”, aldus Volkswagen in een persbericht.
In maart 1974 kwam de productie van de Volkswagen Golf op gang: deze hoekige hatchback wachtte de zware taak om de door ronde vormen gekenmerkte, wereldwijd zeer geliefde, maar technisch zwaar verouderde Kever op te volgen. Hoewel de verkoop in 1974 wat aarzelend op gang kwam (op de thuismarkt vond men het prijsverschil met de eveneens kersverse Passat aanvankelijk te klein), is dat uitstekend gelukt. Niet in de laatste plaatst omdat Volkswagen uitvoeringen introduceerde waar de concurrentie geen antwoord op had, zoals de GTI, de dieselversie en de Cabrio. Al met al zijn er van de eerste generatie Golf 6,9 miljoen exemplaren verkocht.
Er volgden sindsdien nog vele nieuwe edities en de Golf wordt nog steeds gemaakt. Hij wordt niet alleen in Wolfsburg, het historische bolwerk van Volkswagen gebouwd (daar liepen 20 miljoen exemplaren van de band), maar ook in andere fabrieken in Duitsland en in 7 andere landen (België, Brazilië, China, Maleisië, Slowakije en Zuid-Afrika).
Om de 50ste verjaardag van de Golf te vieren, wordt er na Pasen in Autostadt (Wolfsburg) een speciale tentoonstelling geopend. Die expositie schijnt het licht op de 5 decennialange verkoop carrière van de compacte, klasseloze Volkswagen. Momenteel staat de 8ste generatie Golf in de showroom. Die debuteerde in 2019. Volgens kenners is dat niet perse de beste editie omdat er veel klachten waren over het bedieningsgemak van het infotainment systeem en de bouwkwaliteit niet meer zo goed als vroeger was. Met name de generaties II en IV scoorden wat dit laatste aspect hoog.
Begin dit jaar presenteerde Volkswagen een update van de huidige Golf. Die zou een bedieningsvriendelijker infotainment systeem hebben. Toch promoot Volkswagen momenteel niet dit aspect, maar het feit dat de plug-in hybride versie een dubbel zo grote elektrische actieradius heeft gekregen. De klant zou daardoor als het ware voor de prijs van één auto twee exemplaren krijgen: een gewone Golf waarvan de benzinemotor met name op lange ritten zijn diensten kan bewijzen en een elektrische versie die dankzij een volledig elektrische actieradius van 100 kilometer niet alleen voor korte afstanden kan worden gebruikt.
Trots is Volkswagen ook op de “spraakbesturing en geautomatiseerde gesprekspartner op basis van de artificiële intelligentie van Chat GPT”, waarmee de vernieuwde Golf kan worden uitgerust. De facelift wijzigingen lijken bij de autoconsument in de smaak te vallen want de orders stromen momenteel binnen. In 2023 was de Golf trouwens met 81.000 verkochte exemplaren wederom het bestverkochte Volkswagen model in Duitsland. Volgens de Kraftfahrt-Bundesamt (KBA) was bijna een vijfde (18 procent) van de personenwagens die vorig jaar in Duitsland ingeschreven werd, een auto met het VW logo. De Golf droeg daar dus het meest aan bij.
In Nederland is de Golf jarenlang ook de best verkochte auto geweest, maar die status is het model kwijtgeraakt aan modellen die ook leverbaar zijn in een volledig elektrische uitvoering of standaard over een dergelijke aandrijflijn beschikken. Volkswagen dacht klanten die emissievrij wensen te rijden (of dat van hun baas moeten doen) op te vangen met de ID.3, maar die strategie is mislukt. En merkfans die (nog) niet elektrisch kunnen of willen rijden, kiezen steeds vaker voor een T-Roc of Tiguan. Volkswagen denkt dat de gouden jaren van de Golf terug kunnen keren als de nieuwe generatie volledig elektrisch wordt. Ook de GTI uitvoering. Daarvoor moeten we echter wel geduld hebben tot 2030.
Volkswagen trakteert
Volkswagen grijpt het halve-eeuwfeest aan om met een speciale versie van de onlangs opgefriste Golf te komen. Het jubileummodel Edition 50 heet ‘Golf 50 Edition’ en is gebaseerd op de Golf eHybrid die een 204 pk sterke plug-in hybride aandrijflijn heeft. Slingers zijn er in de vorm van 18 inch lichtmetalen velgen, getinte achterruiten, een horizontale led strip in de grille die in het midden bovendien een verlicht merklogo heeft. Op de B-stijlen zijn stickers met ’50’ geplakt en ook binnenin herinnert het jubileummodel aan zijn respectabele leeftijd. Daar treft men ook pedalen van geborsteld roestvrij staal en een zwarte hemelbekleding aan. Ook van de (feest)partij zijn het meest luxe infotainmentsysteem ‘Discover’ inclusief navigatiefunctie. Daarnaast beschikt de Golf Edition 50 over Keyless Entry & Go, de nieuwe spraak assistent (zie ook 6de alinea) en een alarmsysteem. Gratis is het allemaal niet, maar er zal wel sprake zijn van een zogeheten pakketvoordeel. Wat de Golf 50 Edition precies gaat kosten, is evenwel nog niet bekend.
