De Duitse autofabrikanten Mercedes en Volkswagen hebben niet alleen hun verkopen, maar ook hun winst in de eerste 3 maanden van het jaar flink zien dalen.
Dat er een verband is, moge duidelijk zijn. Mercedes spreekt van een “matige vraag” naar haar elektrische auto’s. Financieel topman Arno Antlitz van Volkswagen noemt als excuus dat de trage verkoopstart dit jaar niet onverwacht komt, maar ook deze fabrikant zit met elektrische modellen in zijn maag waar de consument niet erg warm voor loopt.
Zowel Mercedes als Volkswagen zagen hun nettowinst in het eerste kwartaal met ruim een vijfde afnemen. In Wolfsburg bleef de teller steken op 75,5 miljard euro. In dezelfde periode vorig jaar was de omzet van Volkswagen 76,2 miljard euro. De winst na belastingen kwam in het eerste kwartaal uit op 3,7 miljard euro. Dat is een daling van 21,6 procent ten opzichte van het in de eerste 3 maanden van 2023 behaalde resultaat. Toen bleef er 4,7 miljard euro aan de strijkstok hangen.
De omzet van Mercedes kwam in het eerste kwartaal uit op 35,9 miljard euro. Ter vergelijking: in het eerste kwartaal van 2023 ging het om 37,5 miljard euro. De winst voor aftrek van rente en belastingen toonde een daling van 29,8 procent en kwamen uit op 3,8 miljard euro. Vorig jaar werd er in het eerste kwartaal 5,5 miljard euro verdiend.
Dat de vraag naar de (elektrische) auto’s van Volkswagen “matig” was, komt volgens Antlitz mede door de toegenomen concurrentie, niet in de laatste plaats in China. Gelukkig beschikt het Duitse autoconcern aldaar over meerdere troeven, onder andere in de vorm van een belang in het Chinese automerk Xpeng. Daarvan namen de verkopen met 6 procent toe. Inmiddels is het afzetaandeel van de Chinese automerken waarin Volkswagen een belang heeft, ruim een derde van de totale verkoop van Volkswagen in het Aziatische land. Dat aandeel neemt gestaag toe. Omdat de participatie met lokale Chinese autofabrikanten voor Volkswagen naar meer smaakt, worden er momenteel met Xpeng een 2-tal nieuwe elektrische modellen ontwikkeld.
Mercedes ziet dat consumenten de aankoop van een andere auto uitstellen omdat zij wachten op nieuwe modellen. Ook wordt de hoge inflatie en de renteverhogingen van centrale banken als redenen voor de teruggelopen verkoopcijfers genoemd. Mercedes verwacht wel beter zaken te kunnen doen met de onlangs gewijzigde EQS. Dit elektrisch model kreeg een wat traditioneler uiterlijk, maar werd technisch wel gemoderniseerd. Binnenkort ondergaat de EQE en de SUV varianten van beide modellen een soortgelijke ingreep.
Volkswagen hoopt het tij te keren door dit jaar 30 nieuwe of vernieuwde modellen op de markt te brengen. Niet allemaal met het VW logo, maar een gedeelte ook als Audi, Cupra of Skoda. Mercedes heeft voor dit jaar niet veel nieuwe modellen in petto en verwacht (mede) daardoor een geringe afzetgroei. Deze autofabrikant denkt dat de vraag naar auto’s dit jaar sowieso zwak zal blijven.