Afgelopen maand was de Volvo EX de best verkochte elektrische auto in Nederland. In het algehele klassement wist hij de tweede plek te bemachtigen, direct achter de Kia Niro die ook leverbaar is in (stekker) hybride vorm. Je kan dus concluderen dat de Volvo EX30 momenteel ‘hot’ is. Maar er zijn steeds meer signalen dat de klanten die deze auto gekocht hebben zonder er in proef te rijden, van een koude kermis thuis zullen komen.
Het jongste ‘bewijs’ daarvoor wordt geleverd door de redactie van het Britse magazine Autocar. Die verrichte een uitgebreide test van het model waarmee Volvo vooral jonge, klimaatbewuste klanten wil binnenhalen. Zij worden gelokt met het feit dat de EX30 behalve elektrisch (!) ook een SUV is (!!), verkrijgbaar vanaf een zeer schappelijke 36.795 euro (!!!) en afkomstig van een autofabrikant met een sympathieke, oerdegelijke reputatie (!!!!). Voeg daarbij een prima prestatieniveau (!!!!!), een modern, trendy interieur (!!!!!!) en goed geslaagde carrosserieproporties (!!!!!!!) en je hebt een winnaar in handen.
Of toch niet? Om te beginnen is de EX30 afkomstig uit China. Dat is voor de redactie van het tijdschrift niet perse een struikelblok, maar auto’s uit dit land lijken een patent te hebben op irritante assistentiesystemen. Dat is bij de EX30 niet anders. Daarnaast leidt de bundeling van veel rij-informatie en de bediening van vrijwel alle functies op het centrale aanraakscherm de bestuurder tijdens het rijden te veel af. Dat is ronduit onveilig en het is ronduit een ontgoocheling dat juist een automerk als Volvo, dat zegt veiligheid hoog in het vaandel te hebben, hier geen oog voor had bij het accorderen van het ontwerp. ‘Vorm’ ging hier duidelijk boven ‘functie’ en dat zijn wij van de Zweden, die wereldberoemd zijn geworden met de 245 / 240 Estate / 740 Estate niet gewend.
Daar komt bij dat het ruimteaanbod van de EX30 in de praktijk wel eens tegen zou kunnen vallen. Kinderen en kleine volwassenen (Chinezen?) kunnen prima achterin zitten, maar langere Europeanen hebben een probleem. De Cupra Born / Volkswagen ID.3 en de Kia Niro EV zijn duidelijk ruimer. Ook het formaat van de kofferbak is met 318 liter krapjes. En in de cabine ontbreken bijvoorbeeld opbergvakken in de deuren. Al met al biedt de EX30 niet de ruimte die veel mensen van een SUV verwachten. De Volvo is eerder een hoog op zijn poten staande hatchback.
Autocar adviseert de Twin Motor uitvoering sowieso links te laten liggen. Het onderstel van de EX30 kan al dat vermogen (428 pk). Hij heeft zijn handen al vol aan de 272 pk van de Single Motor uitvoering omdat de rijeigenschappen van de Volvo niet boven de middelmaat uitsteken. Ook het veercomfort kan beter. Maar goed, historisch gezien wordt dit merk niet als eerste geassocieerd met ‘freude am fahren’ dus dat is misschien niet zo erg. Wel is het jammer dat de EX30 niet bepaald zuinig met stroom omspringt. Dat beperkt met name het rij bereik van de basisversie. Die zou volgens de folder 344 kilometer ver moeten kunnen komen op een volle acculading, maar in de praktijk mag je blij zijn als je 250 kilometer uit de instapuitvoering kan persen. Menigeen zal dat te weinig vinden.
Doordat de EX30 nogal inefficiënt met de beschikbare stroom omspringt, kunnen we de op-de-borst-klopperij van Volvo als het gaat om klimaatambities gerust met een korreltje zout nemen. Als zij het echt goed meent met moeder Aarde, dan had het Zweedse merk voor minder verkwisting moeten zorgen. Autocar noemt Volvo in dit verband “schijnheilig”.
Het resultaat is dat de EX30 wat Autocar betreft niet voorkomt in de top-5 van modellen die in het segment van de Volvo de beste aankopen zijn. Dat rijtje wordt volgens het magazine gevormd door achtereenvolgens de Cupra Born, de Hyundai Kona Electric, de Kia Niro EV, de MG 4 en de Renault Mégane E-Tech. De EX30 komt in dit overzicht niet voor en dat is ronduit teleurstellend. Volgens Autocar komt dat doordat het pragmatisme dat traditioneel in de modellen van Volvo aanwezig is in dit nieuwe, hip ogende wagentje ontbreekt.
Is Volvo daarmee het noorden kwijt? Niet perse? Want tegelijkertijd met het testen van de EX30 door Autocar nam de redactie van een ander Brits autotijdschrift (WhatCar?) de XC40 onder de loep door deze ‘evergreen’ te vergelijken met de nagelnieuwe Tiguan van Volkswagen en de Mini Countryman. Wat dit magazine betreft, is de Volvo nog steeds ongeslagen. Hij biedt in vergelijking met zijn nieuwe concurrenten de soepelste vermogensafgifte (getest werd de B3 uitvoering), het beste veercomfort en het meest hoogwaardige interieur. Als nadelen worden eigenlijk alleen de matige overzichtelijkheid van de achterzijde en de beperkte optiemogelijkheden genoemd. De nieuwe Volkswagen Tiguan is achterin weliswaar ruimer, heeft een grotere kofferbak, rijdt het meest sportief en beschikt over het beste infotainment systeem, maar de motor (getest werd de 1.5 eTSI) is slap en rumoerig. Verder valt het veercomfort van de Tiguan een tikkeltje tegen en zou het prettig zijn als de remmen zich beter lieten doseren. De rode lantaarn is voor de Countryman. Die presteert goed, kent de grootste interieurflexibiliteit en is in basisuitvoering schappelijk geprijsd. Maar de zitpositie is beroerd, de interieurkwaliteit weet niet te overtuigen en de kofferbak is relatief klein.
Bovengenoemde testuitslag verklaart wellicht waarom de EX40/XC40, inmiddels ruim 6 jaar oud (veel andere modellen zijn dan al lang over hun verkoophoogtepunt heen), nog steeds tot de populairste auto’s van Nederland behoort. Dus Volvo: laat de EX30 bij zijn facelift (die kan niet snel genoeg komen) in de leer gaan bij zijn grote broer. Dan ontstaat er wellicht alsnog een auto die voldoet aan de verwachtingen die de pers en de consument van het Zweedse merk gewend zijn.