Volkswagen wil in 2027 een kleine en vooral goedkope elektrische auto op de markt brengen. Het model, dat zo’n 20.000 euro moet gaan kosten, stapt het Duitse bedrijf voor het eerst in het budgetsegment voor dit type personenwagens. Gesprekken om samen met Renault dit avontuur aan te gaan, zijn op niets uitgelopen.
De Raad van Bestuur van de Volkswagen Groep is akkoord gegaan met het plan. Het project om in 2027 een goedkope, compacte elektrische auto op de markt te brengen, heeft intern de werktitel ‘Amsterdam’ gekregen. Dat de gesprekken tussen Volkswagen en Renault over de gezamenlijke ontwikkeling van zo’n model op niets uit liepen, kwam doordat het voertuig in dat geval een te sterke Franse signatuur zou krijgen. Dat vond men in Wolfsburg geen prettig vooruitzicht. Ook konden Volkswagen en Renault het niet eens worden over de productielocatie.
Volkswagen besloot toen om dan maar alleen verder te gaan. Met de kleine, goedkoper elektrische auto komt de fabrikant tegemoet aan de kritiek van consumentenorganisaties, analisten en de ADAC (de Duitse zusterorganisatie van de ANWB) die dat de huidige ID modellen van het merk te groot en vooral te duur zijn. Het aanbod aan goedkope elektrische auto’s is in heel Europa uiterst beperkt. Dat staat volgens critici een transitie naar emissievrije mobiliteit in de weg. Het plotsklaps staken door de federale regering van Duitsland van een aankoopsubsidie eind vorig jaar, deed de situatie ook geen goed.
Oliver Blume, de bestuursvoorzitter van de Volkswagen Groep stelt in een verklaring dat men in Wolfsburg in staat zal zijn het nieuwe model snel te ontwikkelen en op de markt te brengen. Het bedrijf denkt hiervoor maar 3 jaar nodig te hebben. Daardoor kan het goedkope elektrische model al in 2027 op de markt komen. Normaliter hebben Westerse autofabrikanten voor de ontwikkeling 4 à 5 jaar nodig. De compacte auto volgt nu snel op de marktintroductie van de ID.2. Het debuut van deze elektrische personenwagen is voorzien voor 2026. Dit model, qua grootte vergelijkbaar met de Polo, valt echter in een hogere prijscategorie. In Nederland gaat de ID.2 waarschijnlijk minimaal 27.000 euro kosten.
Het is nog niet duidelijk waar Volkswagen haar elektrische benjamin gaat maken. De fabriek in Zwickau, waar de Duitse automaker uitsluitend elektrische modellen als de ID.3, ID.4 en ID.5 vervaardigt, draait weliswaar niet op volle capaciteit, maar voor een budget model zijn de productiekosten aldaar waarschijnlijk te hoog. Productie in Tsjechië (bij Skoda) of Spanje (bij Seat) ligt meer voor de hand.
De komst van de goedkope elektrische stadsauto van Volkswagen valt in de categorie ‘beter laat dan nooit’. Stellantis heeft inmiddels de orderboeken geopend voor de scherp geprijsde Citroën ë-C3. Renault start volgend jaar met de verkoop van een uitgeklede versie van de 5 E-Tech die maar weinig duurder zal worden en brengt mogelijk al in 2026 haar ‘20.000 euro’ elektrische auto op de markt, hierbij geholpen door een Chinese branchegenoot. Maar het Chinese BYD hoopt volgend jaar al haar elektrische Seagull in Europa te introduceren. Dat model valt in dezelfde prijsklasse als de ‘Amsterdam’. Leapmotor, een Chinese partner van Stellantis, betreedt dit najaar de Europese markt met een in Polen te bouwen elektrische stadsauto. Dat model is vooral als antwoord bedoeld op de Dacia Spring, die vanuit China door de Renault Groep wordt aangevoerd.
Kritiek
Ondertussen zijn aandeelhouders boos op Blume. De bijeenkomst van grote beleggers met de top van het Volkswagen concern vond (na de woede van vorig jaar) weliswaar digitaal plaats, maar daarmee werd niet verhinderd dat de CEO zwaar bekritiseerd werd. Sinds het aantreden van Blume is de koers van het aandeel Volkswagen 11 procent in waarde gedaald. “In plaats van waarde te behouden of te vergroten, heb jij waarde vernietigd en daarmee een deel van ons aandeelhoudersvermogen”, aldus het verwijt van Ingo Speich, hoofd Duurzaamheid en Corporate Governance bij Deka Investment.
De bestuursvoorzitter krijgt van aandeelhouders ook de kritiek dat Volkswagen laat is met het uitbouwen van haar elektrische gamma. Het bedrijf moet vaart maken bij de ontwikkeling van nieuwe modellen, aldus Speich van de vermogensbeheerder. In zijn toespraak riep Blume diverse keren op tot geduld tijdens de herstructurering van de autofabrikant. Toch is niet iedereen gerust over de uitkomst van het avontuur om in 2027 een goedkope elektrische stadsauto te introduceren. Volkswagen heeft namelijk geen erg gelukkig hand als het gaat om het lanceren van modellen in het onderste marktsegment. De Lupo was te duur om te produceren en de Fox rammelde letterlijk en figuurlijk aan alle kanten.