Pittig, maar geen allemansvriend: test MG 3 Hybrid+

Menig autofabrikant heeft de B-segment hatchback dood verklaard. Audi, Fiat en Ford zijn slechts enkele voorbeelden. Anderen (Mazda, Nissan) zien enkel nog via samenwerking met andere producenten nog winstkansen voor een dergelijk model. Maar MG geeft nu tegengas met de 3 Hybrid+. Daarmee wil de Chinese fabrikant laten zien niet alleen van volledig elektrische modellen kaas gegeten te hebben, maar ook van zelf-oplaadbare hybride auto’s.

B-segment hatchbacks met een zogeheten ‘full hybrid’ aandrijflijn zijn niet nieuw. Toyota was de pionier met een dergelijk model in de vorm van de Yaris 1.5 Hybrid en Renault timmert inmiddels stevig aan de weg met de Clio Hybrid 145 (de mild hybride types die amper 3 kilometer op hun accu kunnen rijden, laat ik hier buiten beschouwing). MG denkt nu in het betreffende segment een voet tussen de deur te krijgen met een alternatief die is voorzien van een bijzonder krachtige aandrijflijn en een scherp prijskaartje: de 3 Hybrid+

De Europese marktintroductie van de 3 Hybrid+ lijkt precies op tijd te komen. Niet alleen omdat de verkopen van MG in Nederland in het eerste kwartaal aan vaart verloren heeft, maar ook (en waarschijnlijk is er een verband) omdat de consument minder enthousiast is geworden over de elektrisch auto. Dit vanwege zorgen over laadproblemen, onzekerheid rondom belastingen en omdat het aanbod van modellen die minder dan 30.000 euro kosten nog steeds erg beperkt is.

Min of meer tegelijkertijd met de lancering van de MG 3 Hybrid+ maakte Lancia een comeback in het B-segment met de nieuwe Ypsilon. Dat model valt vooral op met zijn design, want technisch verschilt deze Italiaan niet van een Opel Corsa of Peugeot 208. De MG 3 Hybrid+ is wat dit betreft de tegenpool van de Lancia Ypsilon. Het is een zeer onopvallende auto. MG heeft duidelijk absoluut niet de behoefte om te choqueren met haar ‘3’. Theoretisch kan je met een dergelijke styling een brede doelgroep aanspreken, maar het Chinese alternatief voor de Clio en Yaris mist zo een eigen gezicht. De MG 3 Hybrid+ is anonimiteit ten top. Ook zijn velgen scoren hoog qua banaliteit.

Met zijn lengte van 4,11 meter is de MG 3 Hybrid+ iets groter dan de Renault Clio, maar het verschil is blijkbaar niet zo groot dat dit zich vertaalt in een forsere kofferbak. De bagageruimte heeft met 293 liter een bescheiden formaat, al komt dat ook door de accu van de hybride aandrijflijn die achterin een plek heeft gekregen.

De kofferbak is dankzij de rechte wanden wel makkelijk bruikbaar. Alleen is het jammer dat de achterbankleuning op dit moment enkel in haar geheel neerklapbaar is (in de toekomst wordt de MG leverbaar met een in 2 delen deelbaar exemplaar). Doe je dit, dan kan je voor 893 liter aan spullen in de MG 3 Hybrid+ vervoeren. Verwacht echter geen vlakke laadvloer.

Met de interieurruimte is het wat beter gesteld. Net als zijn grote broer ‘4’ is de ‘3’ voorzien van een uitsparing in het dak zodat er voor de passagiers achterin voldoende plek voor hun hoofd is. De hoeveelheid beenruimte aldaar is maar zo-zo, maar dat is niet anders dan bij rivalen als de Opel Corsa, Peugeot 208 en Toyota Yaris. Positief is wel dat een middentunnel ontbreekt, zodat een eventuele derde passagier achterin geen gehannes met zijn of haar voeten heeft.

De voorstoelen zitten comfortabel, maar staan zelfs in hun laagste stand wat te hoog. Ben je langer dan 1,80 meter, dan zit je daardoor al snel tegen de bovenrand van de voorruit aan te kijken. Bovendien is de rijhouding nogal vreemd: je zit hoog en tamelijk rechtop zoals in een SUV, maar de pedalen zijn wel ontworpen voor een ‘lage’ auto. Met als gevolg dat de bestuurder gedwongen wordt om zijn rechter enkel en -voet in een wat ongemakkelijke hoek te houden. Jammer, want met de stoelen zelf is niks mis. Die zijn voorzien van zachte kussens in het zitvlak en de rugleuning. Daarnaast bieden zij voldoende steun.

Binnenin zien we een recht toe, recht aan dashboard met zelfs voor de basisuitvoering een digitaal instrumentarium (het display is 7 inch groot en een 10,25 inch metend scherm voor het infotainment systeem dat ook overweg kan met Android Auto en Apple CarPlay. Het regelen van de temperatuur aan boord etc. (automatische airconditioning is standaard) doe je ook via dit touchscreen. In de meer luxe biedende uitvoeringen krijgt de klant onder andere 6 in plaats van 4 luidsprekers, lederen bekleding, stoelverwarming voorin, een 360 graden camera, 16 inch lichtmetalen velgen, verwarmbare en elektrisch inklapbare zijspiegels, ventilatie voor de achterbank, led koplampen, keyless entry & go, een regensensor en stuurverwarming. Onder de noemer ‘Pilot technologie’ zijn diverse Advanced Driver Assistance veiligheidsitems gebundeld, maar helaas zijn die niet vrij van irritante waarschuwingssignalen.

Het interieur maakt een solide en netjes geassembleerde indruk, maar het is hard kunststof wat de klok slaat. Daardoor hangt er in de cabine een nogal sombere sfeer, hoe hard de oranje stiksels ook hun best doen om het geheel wat op te vrolijken. De 2 schermen die het dashboard rijk is, zijn goed afleesbaar, maar er zijn concurrenten met aantrekkelijkere interfaces. Ook de navigatie door de menu’s had wat minder traag gemogen. Het goede nieuws is dat het tot iSmart gedoopte infotainment systeem (met kabel) wel compatibel is met Apple CarPlay of Android Auto. Althans, dat staat in de folder. Tijdens de test meldde het systeem echter mijn telefoon niet te herkennen. Bij de prijs inbegrepen zijn trouwens ook een achteruitrijcamera, adaptive cruise control, 7 jaar (of 150.000 kilometer) garantie. Helaas ontbreekt een panorama dak op de optielijst.

Afgezien van de prijs (waarover later meer), heeft de ‘3’ als belangrijkste troef zijn hybride aandrijflijn. MG voorzien die niet voor niets van een ‘+’ in de typeaanduiding want het systeemvermogen is veel hoger dan wat wij van Renault (145 pk) of Toyota (116 of 130 pk) gewend zijn: 195 pk. En dat terwijl de basisunit zeker niet groter of krachtiger is. Het gaat om een 1,5 liter benzine 4 cilinder van 102 pk (en 128 Nm) die werkt volgens de Atkinson cyclus. De assisterende elektromotor is met 136 pk (en 250 Nm) echter wel opvallend sterk. Heeft de hybride medaille van MG een keerzijde? Niet echt, want het hoge vermogen leidt niet tot een uit de pas lopende hoge CO2 uitstoot. Die is een keurige 100 gram/km. Ter vergelijking: de Clio Hybrid 145 staat in de boeken met een emissiewaarde van 95 à 96 gram en de Yaris Hybrid 130 met 96 à 97 gram.

Omdat de hybride aandrijflijn ook een koppel levert om “u” tegen te zeggen, acht MG het verantwoord om een automaat met slechts 3 versnellingen te monteren. Tijdens de test bleek dat geen verkeerde inschatting te zijn. De elektromotor neemt, als de accu van 1,83 kWh daar voldoende capaciteit voor heeft, inderdaad het gros van het werk op zich. In dat geval kan men volledig emissievrij worden gereden. Is er onvoldoende stroom beschikbaar, dan zal de benzinemotor gebruikt worden als generator. Je hebt dan nog steeds het gevoel met een elektrische auto onderweg te zijn. Trap je de MG op zijn staart, dan staat het maximale systeemvermogen en -koppel tot jouw beschikking en kan de sprint vanuit stilstand naar 100 km/u in 8 seconden worden voltooid. Ter vergelijking: de Renault doet daar 9,3 seconden over en de Toyota heeft 9,2 tellen nodig.

De 3-traps automaat van de MG 3 Hybrid+ heeft geen last van het CVT effect van de Toyota Yaris, maar blijkt soms wel iets minder goed bij de les dan de (complexe) MultiMode versnellingsbak (met klauwkoppelingen) van de Clio Hybrid. Echt snel schakelen lijkt hij niet te doen. En voor de in de vorige alinea genoemde sprinttijd van 8 seconden moet je de Sport modus activeren. Heb je geen haast en gebruik je de MG 3 Hybrid+ waarvoor hij bedoeld is (namelijk zuinig rijden), dan kan je beter het Standaard (of nog liever:) het Eco programma inschakelen. Voor het terugwinnen van remenergie kan er worden gekozen uit 5 standen. Daarvoor moet je helaas wel steeds het aanraakscherm gebruiken.

Al rijdend merk je niks van het technologische huzarenstuk dat MG heeft geleverd. Dat is natuurlijk het grootste compliment dat je aan de aandrijflijn van de 3 Hybrid+ kan geven. Tijdens het rijden hoor en voel je de schakelmomenten amper (al kan je op het instrumentarium wel zien wat er gebeurt). Dat komt niet in de laatste plaats doordat er tot een tempo van 80 km/u volledig elektrisch gereden kan worden in de MG. Boven de 40 à 60 km/u zal in de zogeheten Series modus de benzinemotor dan als generator worden gebruikt. Concreet betekent dit dat de 3 Hybrid+ tijdens het gros van de ritten als een puur elektrische auto zal rijden, met op de achtergrond niet meer dan het zacht gebrom van de benzinemotor. Het plaatje is echter minder rooskleurig als er sneller wordt gereden en er overgeschakeld wordt op de Parallel modus. Dan moet de benzinemotor echt aan de bak Tijdens de test kwam het verbruik toen uit op 7,2 liter per 100 km/u. Ter vergelijking: je moet hemel en aarde verzetten om de Yaris Hybrid boven de 6 liter per 100 km te krijgen.

Mensen met een sportieve rijstijl kunnen dus beter 2 keer nadenken voordat zij overgaan tot aanschaf van de MG 3 Hybrid+. Ook omdat zowel de Renault Clio als de Toyota Yaris een stuk dynamischer rijden. Dat komt doordat MG gekozen heeft voor een erg  zachte ophanging. Daar profiteert het veercomfort van (al ontbreekt de zachtheid van de Renault en worden dwarsriggels in het asfalt nogal nadrukkelijk doorgegeven), maar een iets beter carrosserie controle was wenselijk geweest. De besturing weet meer te bekoren. Die werkt vrij directe en nauwkeurig. De installatie is niet te zwaar bekrachtigd en deze eigenschappen zorgen ervoor, samen met de bijtgrage vooras (en Koreaanse Kumho-banden), dat de 3 Hybrid+ zich leent tot het betere stuurwerk. Prima in orde is ook het geluidscomfort want MG heeft niet bezuinigd op de hoeveelheid isolatiemateriaal.

Gelukkig voor MG beschikt de 3 Hybrid+ nog over een andere troef: zijn prijs. Er kan worden ingestapt voor 22.769 euro en daarmee is deze Chinese hatchback aanzienlijk goedkoper dan zowel de Renault Clio Hybrid 145 (minimaal 26.290 euro) en de Toyota Yaris Hybrid 116 (26.050 euro; de tarieven van de 130 pk sterke versie beginnen pas bij 33.250 euro, al krijg je dan wel de luxe Executive uitvoering). In de prijsklasse van 22 à 23 mille concurreert de MG 3 Hybrid+ met automaatuitvoeringen van A-segment modellen als de Hyundai i10, Kia Picanto of Mitsubishi Space Star, of met de Suzuki Swift. Die is in Comfort uitvoering weliswaar ruim 1.000 euro goedkoper, maar moet het doen zonder automatische transmissie of volwaardige hybride techniek. Daar staat tegenover dat de Suzuki slechts 925 kilo weegt versus 1.285 kilo voor de MG. Voor de 3 Hybrid+ ben je dus fors meer MRB kwijt en de vraag is of je dat met een lager verbruik terugverdient. Dat zal sterk afhangen van jouw rijgedrag. Maar weet dat de Swift zich niet makkelijk gewonnen zal geven omdat die gemiddeld slechts 98 gram CO2/km uitstoot, oftewel nóg minder dan de MG.