‘Capri maakt een comeback’. Dat zal binnenkort de kop van een autonieuws-bericht zijn. Ford is namelijk van plan om de modelnaam Capri af te stoffen. Dit keer niet voor een coupé, maar voor een SUV-coupé.
Ford haalde eerder al de modelnaam Puma van zolder. Die aanduiding is ook te vinden op een SUV-coupé. Die opereert in het B-segment en wordt binnenkort leverbaar met een elektrische aandrijflijn. De Capri gaat als SUV-coupé gaat opereren in het C-segment en wordt uitsluitend leverbaar in emissievrije vorm. Een klasse hoger (in het D-segment) is Ford actief met een model die (deels) ook een iconische naam draagt: de Mustang Mach-E. Dat is vandaag de dag eveneens een elektrische SUV-Coupé.
Met de originele Capri (tweede foto) zette Ford de Europese automarkt op zijn kop, net zoals Renault dat in 1996 zou doen met de Scénic. Er was sprake van een run op de showrooms, de vraag viel amper bij te benen en de concurrentie werd terug naar de tekentafel gestuurd. De Capri was een Europese vertaling van een ander kassucces van Ford: de Mustang. Het recept was identiek: voorzie een sexy koetswerk van alledaagse techniek. Daardoor hoeft de klant zich geen zorgen te maken over het onderhoud en kan de prijs van de basisversies onweerstaanbaar laag worden gehouden.
Al met al heeft Ford van 1968 tot 1986, verspreid over 2 verschillende generaties, 1,9 miljoen exemplaren van de Capri verkocht. Daarna was het klaar omdat liefhebbers van sportieve betaalbare auto’s liever een hete hatchback hadden. Een Ford Escort XR3i bijvoorbeeld. Of, als het een onsje meer mocht zijn, voldeed een Sierra XR4i ook. Maar volgende maand presenteert Ford een nieuwe Capri. Dat wordt dus een hoge auto, maar wel met een coupéachtige daklijn. Onderhuids zal net zulke alledaagse techniek te vinden zijn als bij de originele Capri. Het gaat namelijk om de aandrijflijnen van de Explorer, die op zijn beurt gebaseerd is op de Volkswagen ID.4. In zekere zin zou je de nieuwe Capri dus kunnen zien als het alternatief van Ford voor de ID.5.
Net als de Explorer (links op de teaser) gaat de Capri (rechts op de teaser) straks in Keulen gebouwd worden, in de fabriek waar voorheen de Fiesta van de band rolde. Qua specificaties zal er weinig verschil zijn tussen beide nieuwe Ford modellen. Dit betekent dat de Extended Range-versie van de Capri ongeveer 600 kilometer ver moet kunnen komen op een volle batterij. De prijzen zullen circa 4.000 euro boven die van de Explorer komen te liggen. Dit betekent voor Nederland een instaptarief van 45.450 euro. Daarmee komt de Ford nog nipt in aanmerking voor de SEPP aanschafsubsidie voor particulieren. Dat is een goed uitgangspunt voor een snelle verkoopstart in Nederland.
Per jaar hoopt Ford 250.000 stuks van de Explorer en Capri te gaan produceren. Op 10 juli krijgen we de nieuweling Capri voor het eerst te zien. Die zal dus gebaseerd zijn op het inmiddels beproefde MEB-platform van Volkswagen. Kinderziektes, zoals die bij de eerste lichting Mustang Mach-E exemplaren voordeden, zijn dus niet te verwachten. Ook dat kan gunstig uitpakken voor de verkoop. Ford kan dringend een nieuwe hit gebruiken nu de Fiesta van het toneel is verdwenen en de Focus met zijn laatste ronde bezig is. Het Europese marktaandeel is gedaald van 4,3 procent (begin 2023) naar 3,3 procent (april 2024). Bijna een kwart er af dus en dat is fors.
Verkoopdirecteur Martin Sander wil niet wachten tot de buit binnen is, en verruilt Ford als werkgever voor Volkswagen. Ook wat hem betreft is er sprake van een comeback. Sander is namelijk een oudgediende van Volkswagen. Na 2 jaar keert hij terug naar zijn oude baas. Sander wordt per 1 juli directeur verkoop & marketing bij Volkswagen personenauto’s. Hij wordt ook verantwoordelijk voor de aftersales en treedt toe tot de Raad van Bestuur. Imelda Labbé, de huidige verkoopdirecteur, gaat om persoonlijke redenen met vervroegd pensioen.
Sander (foto) trad in januari 2022 in dienst bij Ford Europa. Daar was hij verantwoordelijk voor het bedrijfsonderdeel dat elektrische modellen ontwikkelt, produceert en verkoopt: de Model E divisie. Voor die tijd werkte Sander 25 jaar lang voor de Volkswagen Groep. Hij was onder meer de eerste man van Audi in het Verenigd Koninkrijk. In Europa was Sander onder meer verantwoordelijk voor de implementering van het agentuur verkoopmodel in Nederland. Hoewel Ford besloot dat, na een jaar te hebben proefgedraaid, de pilot geen navolging krijgt in andere landen, wordt dat Sander niet nagedragen. Vrijwel alle fabrikanten hebben hun tanden stukgebeten op dit verkoopmodel.