Dit is met de gloednieuwe Bugatti Tourbillon: een plug-in hybride hyper sportwagen met een atmosferische V16 motor als basiusunit.
Het absolute prestigemerk van de Volkswagen Groep maakte begin deze eeuw een comeback op het internationale autotoneel met de alles-overtreffende Veyron. Die was voorzien van een monsterlijke W16 motor die dankzij 4 turbo’s (en 10 radiatoren) een destijds ongekende 1.001 pk produceerde. Daarmee was de Veyron de eerste productieauto aller tijden met een topsnelheid boven de 400 km/u. Sindsdien werd voortgeborduurd op dit thema. Dat is geen diskwalificatie, want het Franse merk serveerde geregeld bolides die als de overtreffende trap van de Veyron kunnen worden beschouwd. Die waren nóg krachtiger.
Dat geldt ook voor de opvolger van de Veyron, de in 2015 gepresenteerde Chiron. Maar nu begint Bugatti aan een nieuw hoofdstuk: de Tourbillon. Opnieuw een ontzagwekkende sportwagen die met niets te vergelijken valt. Want Bugatti wil onverkort de alleenheerser blijven aan de top van de automarkt.
Er werd gespeculeerd dat de opvolger van de Chiron voor wat betreft de krachtbron aan ‘down sizing’ zou gaan doen. Koenigsegg heeft immers aangetoond dat de helft van het aantal cilinders voldoende is voor een vergelijkbaar vermogen. Daarnaast liet Rimac, dat tegenwoordig eigenaar van Bugatti is, met zijn 1.914 pk sterke Nevera de potentie van een volledig elektrische aandrijflijn zien. Inmiddels is duidelijk geworden dat de doelgroep van hyper sportwagens daar niet op te zitten wachten. Zij willen kunnen genieten van een oor-strelend geluid en een dergelijk akoestisch genot kunnen elektrische auto’s niet bieden.
Voor Bugatti was het daarom al snel duidelijk dat de opvolger van de Chiron weer een verbrandingsmotor zou moeten krijgen. Van een koerswijziging voor wat betreft het aantal cilinders was evenmin sprake: de Tourbillon telt net als de Veyron en Chrion 16 pitten. Maar anders dan bij deze voorgangers betreft het nu geen W16 motor, maar een V16 blok; een uniek motortype waarvoor we in de autogeschiedenis terug moeten naar de jaren-30. Toen hadden Cadillac en Marmon een model met een dergelijke krachtbron aan. De V16 motor in de Tourbillon heeft een inhoud van 8,3 liter. De hagelnieuwe krachtbron wordt gebouwd door het Britse Cosworth, maar hoofdontwerper Frank Heyl verzekert dat het een echt Bugatti ontwerp is. De motor levert nu 1.000 pk, maar het is al duidelijk dat er voor wat betreft het vermogen meer in het vat zit voor de 16 cilinder. De atmosferische V16 is niet alleen groter dan de W16 unit van de Veyron en Chiron (de longinhoud is 0,3 liter groter), maar door de veranderde cilinderopstelling is de nieuwe krachtbron maar liefst 20 centimeter langer. Het motorblok weegt 252 kilogram, telt 64 kleppen en heeft een krukas die 1 meter lang is. Die maakt een toerental van 9.000 omwentelingen per minuut mogelijk. Op de limiet is er sprake van een vermogen van 1.000 pk. Dat is weliswaar 500 pk minder dan de W16 van de Chiron, maar een 3-tal assisterende elektromotoren (2 stuks op de vooras, het andere exemplaar zit in de behuizing van de 8-traps automaat met dubbele koppeling) zorgt er voor dat het systeemvermogen op liefst 1.800 pk uitkomt.
De stroom voor de 3 elektromotoren wordt geleverd door een olie gekoelde 800 volt batterij die zich in de middentunnel en achter de stoelen bevindt en een capaciteit van 25 kWh heeft. Dat is voldoende om meer dan 60 kilometer volledig elektrisch te kunnen rijden. Gaat ook de V16 vol aan de bak, en is er dus sprake van 1.800 pk, dan kan de Tourbillon in slechts 2 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u accelereren. Bugatti meldt dat haar nieuweling 7 seconden sneller op 400 km/u zit dan de Chiron. De topsnelheid bedraagt 445 km/u, maar meer is haalbaar als in de toekomst nóg krachtigere varianten worden gelanceerd. Ter vergelijking: de Veyron had 2,5 seconden nodig om de 100 km/u aan te kunnen tikken en was maximaal 407 km/u snel. De 445 km/u van de Tourbillon is overigens alleen haalbaar met een speciale sleutel. Heb je die niet, dan kan de ’topsnelheid modus’ niet worden geactiveerd en is de topsnelheid begrensd op 380 km/u. Misschien wel zo verstandig als jij jouw Tourbillon uitleent aan jouw zoon of dochter. Ondanks de hybride techniek is de nieuwe Bugatti niet zwaarder dan de Chiron, met dank aan intensief gebruik van aluminium en koolstofvezel. Maar met 1.995 kg is de Tourbillon bepaald geen lichtgewicht sportwagen.
Over het dak en de motorruimte van de Tourbillon loopt een centrale ruggengraat die terugverwijst naar de Bugatti Type 57 SC Atlantic. Die klassieker is volgens velen één van de mooiste auto’s die ooit gemaakt is. Momenteel is dit verzamelaarsobject tientallen miljoenen euro’s waard. De ruggengraat van de Bugatti Type 57 SC Atlantic ontstond uit noodzaak, doordat 2 voertuighelften met klinknagels aan elkaar moesten worden bevestigd. Lassen was niet mogelijk omdat de panelen gemaakt waren van licht ontvlambaar composiet.
Over het design van de Tourbillon kunnen we kort zijn: dat is herkenbaar Bugatti. De Tourbillon heeft een bredere variant van de hoefijzer-grille waardoor het front nog agressiever oogt dan de Chiron. Achter bevindt zich een lichtbalk die niet alleen doet denken aan de La Voiture Noire en Mistral, maar ook aan de bips van de McLaren P1. De vlinderdeuren openen naar boven en nemen dan een flinke hap uit het dak.
Verder zijn alle stylingkenmerken van een Bugatti aanwezig: de C-vorm in de zijkant en desgewenst een two-tone kleurstelling.
Een ander opvallend designkenmerk van de Tourbillon is de immense diffusor, die tot kniehoogte reikt. Een luchtgeleider van deze proporties werd niet eerder op een productieauto gemonteerd en daar is een goede reden voor. Normaal gesproken is dat namelijk onmogelijk vanwege de verplichting om een aluminium dwarsbalk te hebben die een cruciaal onderdeel vormt van de crashstructuur. De ontwerpers van Bugatti lukte het echter om de koolstofvezel diffusor zó vorm te geven dat het de balk vervangt. Het ontwerp is direct gepatenteerd. De uitlaatpijpen zijn vlak boven de diffusor geplaatst, wat volgens Bugatti de luchtdoorstroom bevordert. Recht van achteren zijn zelfs de draagarmen te zien omdat de luchtgeleider al vanaf de achterwielen een opwaartse beweging maakt.
In het zachtblauwe interieur van de Chiron en Veyron waren geen centrale schermen te vinden. Een bewuste keuze van Bugatti, die van mening is dat beeldschermen snel verouderen en zo ‘vloeken’ met een tijdloos design. Maar de klant is koning, dus in de Tourbillon zijn wel schermen te vinden.
Verstopt in het dashboard zit een klein exemplaar, waar onder meer voertuiginformatie en Apple Carplay op te zien is. Het scherm, dat gekoppeld kan worden aan een smartphone, zit ‘standaard’ verborgen en verschijnt alleen als de bestuurder daar om vraagt. Daarbij kan het display niet alleen in en uit het dashboard bewegen, maar ook draaien van een horizontale naar een verticale stand.
Kroonjuweel van het dashboard is het instrumentencluster. Het is een waar kunstwerk, bestaande uit talloze titanium tandwieltjes, saffierglas en robijnen. In totaal bestaat het uit meer dan 600 onderdelen. Bugatti kreeg bij het ontwerp hulp van de Zwitserse uurwerken fabrikant Concepto Watch. Het verfijnde sieraad is niet enkel een lust voor het oog, maar heeft ook een functie. Het opengewerkte uurwerk staat namelijk in verbinding met de deels transparante toerenteller en snelheidsmeter die dezelfde behuizing delen. Analoog, dus geen digitale nieuwlichterij. Rechts daarvan bevindt zich een vermogensmeter van zowel de V16 als de elektromotoren. Links zitten klokjes met andere belangrijke voertuiginformatie. Dit instrumentenpaneel, waar het hub-mounted stuurwiel omheen beweegt, vormde de inspiratie voor de naam Tourbillon. Dat is namelijk eveneens de aanduiding voor een gecompliceerd mechanisch uurwerk: een tourbillon is een horloge-onderdeel, bedoeld om een uurwerk te laten draaien zonder dat de zwaartekracht invloed erop heeft; in de Zwitserse horlogemakerij nog steeds een onmisbaar onderdeel.
De Tourbillon gaat in Nederland richting de 5,5 miljoen euro kosten. Daarmee wordt duidelijk dat ook de nieuwste Bugatti alleen voor de happy few weggelegd is. Ook de oplage zal de Tourbillon exclusief houden want er gaat slechts 250 exemplaren gebouwd worden. De eerste klanten zullen pas in 2026 beleverd worden. Tot die tijd blijft Bugatti haar weergaloze, nieuwe kroonjuweel verder verfijnen.
